Среди зверей и птиц

плавают, а малышей нет. Вдруг лебедь-самка приподняла крылья, и из-под них на

воду прыгнули все пять птенцов. Оказывается, они отдыхали и грелись.

Лет 20 назад этих жителей Австралии летом содержали не воздухе, а с

наступлением осенних холодов переводили в закрытое помещение: боялись, что

они не перенесут суровой московской зимы. При таком режиме лебеди

размножались нерегулярно, птенцов выводили осенью, соблюдая сроки размножения

по календарю Австралии. В результате птенцы не могли хорошо развиваться.

Специалисты решили изменить условия содержания этих птиц. Лебедей

перестали «прятать» на зиму. Чтобы они могли согреться во время холодов и

защититься от ветра, по берегам прудов выстроили специальные домики, усилили

питание. Опыт дал хороший результат: птицы приспособились к необычной для них

температуре, легко переносили 20° мороза. Со временем изменились и сроки

размножения. Теперь птенцы выводятся летом, когда тепло и солнечно, а в

прудах много естественного корма. Лебедята растут быстро и к осени почти

догоняют по размерам родителей.

Необычайна дружба пары лебедей — они не расстаются всю жизнь. Если один

из них гибнет, другой сильно тоскует и только через продолжительный период

находит замену. Гнездо из веток птицы строят вместе и ревностно оберегают

его. Самец, подняв крылья и изогнув шею, смело нападает не противника, шипит

и сильно бьет крыльями.

Яйца насиживаются 35—40 дней; обычно их бывает 4—5, а иногда и больше.

Лебединые яйца зеленоватого цвета и весят до 300 граммов.

Живут лебеди долго. Еще в 25—30 лет птицы размножаются. В зоопарках

лебеди питаются хлебом, зерном, отрубями, овощами, картофелем и зеленью.

Нередко ловят в прудах червяков, насекомых и их личинки.

В Московском зоопарке есть еще очень редкие лебеди из далеких районов

юга Южной Америки. Это черношейные лебеди. Все туловище у них имеет белое

оперение, а шея и голова — чисто черные, клюв розовый. Такое сочетание

необыкновенно красиво.

РОЗОВЫЙ ПЕЛИКАН

«Пиля... пиля... пиля...» — слышится рано утром в зоопарке. Это

зоотехник подзывает к берегу пеликанов. Птицы большой группой величаво плывут

по зеркальной поверхности воды,

В часы кормежки рядом с пеликанами неизменно держатся бакланы. Питаются

пеликаны рыбой и могут свободно проглотить крупного судака или карпа. Бакланы

тоже прожорливы, Но они значительно меньше пеликанов и с такой рыбой не

справляются.

В природе птицы нередко живут по соседству и занимаются рыбной ловлей

сообща. Выбрав определенный прибрежный участок, пеликаны выстраиваются в одну

линию и, хлопая по воде огромными крыльями, гонят рыб к отмели или берегу.

Иногда они перегораживают небольшие заливчики или русло реки. Большим клювом

с кожистым мешком на нижней части пеликаны захватывают рыбу, как сачком, и

моментально глотают ее. Здесь же мелькают черные ловкие бакланы. Они

прекрасные ныряльщики и достают рыбу глубоко в воде. Ныряя, они пугают рыбу,

она бросается вверх и попадает к пеликанам.

Большой баклан широко распространен в странах Европы, в Северной

Африке, Азии, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии.

Розовый пеликан обитает к востоку от низовья Дуная. В СССР — на Черном,

Азовском и Каспийском морях, на озере Зайсан и в Средней Азии.

В Южном Китае и Индии прирученных бакланов используют на рыбной ловле.

Птице надевают на шею металлическое кольцо, которое не сдавливает шею, но не

дает проглотить рыбу. Нырнув, баклан очень скоро возвращается к лодке и

отдает хозяину рыбу.

Однажды летом группа пеликанов, жившая в Московском зоопарке на Большом

пруду вместе с гусями, утками, казарками и водяными курочками, стала

«разбойничать». Несмотря на достаточное количество рыбы, пеликаны

приспособились ловить и проглатывать целиком утят, казарят и даже мелких

взрослых уточек. Хотели пеликанов выловить, да не тут-то было — пруд большой,

и за птицами не угонишься. А утята продолжали пропадать. Тогда очередную

порцию рыбы начинили снотворным порошком. Пеликаны заснули посреди пруда, а

ветерок пригнал их к берегу. Тут-то их и выловили и отсадили в другое место.

МАРАБУ

Марабу — крупная хищная птица Южной Азии и Африки. Голова у нее голая,

и только редкие волосовидные перышки покрывают ее. Создается впечатление, что

птица очень старая, облысевшая. У марабу большой четырехгранный клюв, длинные

и сильные ноги, густое и плотное оперение.

Марабу относится к семейству аистовых. Он близкий родственник белого

аиста, хорошо знакомого жителям западных районов нашей страны. Белые аисты

интересны тем, что свои огромные гнезда из сучьев они устраивают на крышах

домов, на деревьях, но обязательно у жилья человека. Поблизости населенных

пунктов нередко гнездится и угрюмый марабу.

Марабу прожорливы и питаются разнообразной пищей: ящерицами, лягушками,

насекомыми, грызунами, червями, моллюсками, но особенно они любят

всевозможную падаль. Обнаружив труп животного, марабу собираются вокруг целой

стаей. Едят они жадно, проглатывая большие куски мяса прямо с костями.

В природе птицы крайне осторожны и чутки. Поймать их живьем удается

только опытным охотникам. Попав в неволю, они быстро осваиваются, становятся

доверчивыми. Особенно хорошо знают тех, кто их кормит. Если марабу посадить в

вольеру с другими птицами, он не замедлит внимательно осмотреть своих