Среди зверей и птиц

соседей, оценит их силы и при первой же кормежке постарается стать хозяином

положения. Пока он ест, никто близко не подойдет. В сытом состоянии марабу

ведет себя спокойно. Поджав одну ногу, стоит без движения или вымеряет

пространство вольеры шагами. Делают это птицы с таким серьезным видом, как

будто им и впрямь поручили ответственное дело планировки зоопарка.

ФЛАМИНГО

На песчаной косе побережья Каспийского моря — большая стая белых с

розовым оттенком птиц. Они стоят на высоких стройных ногах, красиво, по-

лебединому изогнув шеи. Это фламинго. Птицы очень чутки. Одно неосторожное

движение и происходит чудесное превращение. Поднявшись в воздух, птицы

образуют ярко-красное облако — их оперение из белого мгновенно сделалось

красным. Это при полете у птиц обнажились яркие красные перья, скрытые под

крыльями. Успокоившись, ОНИ медленно опускаются на старое место, вновь

приобретая свою нежную бело-розовую окраску. Разгуливая по отмели, они

опускают в воду голову с загнутым клювом, доставая со дна всевозможных

насекомых, моллюсков, червей и водоросли. Интересно, что шея птиц изгибается

при этом так, что затылок касается дна водоема.

В СССР дикие фламинго находятся под охраной, и охота на них запрещена.

Живут они по северному и северо-восточному берегу Каспийского моря и на

озерах Казахстана. С наступлением зимы улетают на юг Каспия, в Туркмению или

Ленкорань. Кроме нашей страны, эти птицы сохранились на юге Европы, в

Северной Африке и Западной Азии.

В Московском зоопарке фламинго живут летом на мелководном пруду, а

зимой — по соседству с попугаями, в теплом помещении. Несмотря на хорошие

условия и обильный корм, они не размножаются. Причины этого определить не

удалось.

В природе фламинго устраивают гнезда из ила и растений на островках или

на мелководье. Самка откладывает не более трех яиц и насиживает их в течение

месяца. Только что вылупившиеся птенцы ходить еще не умеют и лишь к 10—14 дню

начинают прочно стоять на тоненьких длинных ножках.

Интересно, что фламинго по праву считаются сам длинноногими птицами во

всем мире пернатых. Такие длинные и тонкие ноги позволяют им ходить по

топким, илистым мелководьям и удаляться на значительное расстояние от берега

Нередко при кормежке фламинго ногами разминают дно водоема и как бы

выдавливают из ила насекомых, червей, рачков, которыми питаются.

ПТИЦА-НОСОРОГ

Оказывается, в природе живут не только четвероногие носороги, а и

пернатые. Птицы с таким названием, крупные, величиной с галку, ворону и

больше, населяют Африку и страны Южной Азии. Замечательны они своим огромным

клювом с большим утолщением — выростом у основания. Вырост образует подобие

рога, откуда и меткое название птицы. Но самое интересное в биологии этих

пернатых — размножение. Когда наступает период гнездования, каждая пара птиц

отыскивает для устройства гнезда подходящее дупло в стволе дерева или пещерку

среди камней. После этого будущие родители принимаются за работу. Самец

выполняет роль снабженца: он собирает в окрестностях глинистые комочки почв и

приносит их в клюве к выбранному месту. Самочка — штукатур. Принимая комочки

земли, она постепенно закладывает ими отверстие дупла или вход в пещерку до

тех пор, пока может свободно пролезть в строящееся гнездо. Потом забирается

внутрь и продолжает работу уже там. Отверстие становится все меньше, меньше,

и наконец через него проходит только клюв птицы. На этом работа

заканчивается, и добровольно замуровавшая себя птица остается внутри гнезда.

Вскоре она откладывает яйца и начинает их насиживать. Самка продолжает

находиться в гнезде до тех пор, пока птенцы не оперятся. Длится этот период

несколько десятков дней, это время самец-носорог не покидает свою подругу: он

ревностно охраняет «пленницу», добывает ей корм и передает его из клюва в

клюв. Когда появляются птенцы, он заботится и о них. Целый день таскает он

ягоды, плоды, семена, насекомых и червяков. Птицы растут, и в гнезде

становится тесно. В определенный момент самка разрушает перегородку и

вылетает на свободу. А птенцы? Они еще полностью не оперились и не готовы к

полету. Поэтому птенцы восстанавливают перегородку, используя в качестве

строительного материала скопившийся е гнезде помет. Вновь в гнезде остается

только маленькая дырочка, через которую птенцы высовывают клювики, чтобы

получить корм от родителей. Когда малыши вырастут, они с помощью родителей

разламывают стенку, и все семейство переселяется в густые заросли.

Эти птицы хорошо уживаются в неволе. В Московском зоопарке две пары

носорогов живут уже пятый год, но, к сожалению, гнезд не строили. Видимо, им

для размножения необходимы особые условия, которые пока еще не созданы.

АРА ГИАЦИНТОВЫЙ

Всего на земном шаре известно более 400 видов попугаев — изумительно

ярко окрашенных птиц. Они распространены во всех частях света, кроме Европы,

и живут преимущественно в жарком поясе, населяя леса.

Ара гиацинтовый — самый большой и сравнительно редкий попугай. Его

родина — Южная Америка. Взрослые попугаи весят до 2 килограммов — это вес

неплохой домашней курицы. Окраска оперения сине-фиолетовая. На этом фоне ярко

выделяются оранжевые или желтые веки больших черных глаз. У попугая большая

голова с огромным загнутым и острым, как крючок, клювом. Клюв помогает

добывать корм — плоды, орехи, ягоды, зерна, почки, цветы и молодые побеги, а

также передвигаться среди густых зарослей. Попугай зажимает клювом ветку или