Средние миры (сборник рассказов)

– Королева, - тихо произнёс Ролдэн.
– Что с вами?

Сиренити села на кровать и стало заметно, что её трясёт. Принц машинально сел рядом, накинул на крэстианку одеяло.

Женщина закрыла глаза.

– Мне страшно.

– Что?
– не дождавшись продолжения, переспросил принц.
– Вы боитесь чего-то конкретного? Мне позвать стражу? Ваших гвардейцев?.. Целителя?

Сиренити покачала головой.

– Просто... побудьте рядом, - хрипло произнесла она.
– Хорошо?

Ролдэн кивнул. И вдруг добавил:

– Знаете, не будь вы столь убедительны, я бы подумал, что очередная попытка манипуривать мной. Или советом.

Крэстианка слабо улыбнулась.

– Нет, к сожалению. Ролдэн, можно я здесь в уголке лягу. Очень вас стесню? Извините.

– Мне точно не позвать целителя?
– непонятно зачем ещё раз спросил демон.
– Или слуг - принести диван, например?

Принц ждал ехидного ответа, спокойного замечания в духе "мне и здесь удобно". Но свернувшаяся в клубок крэстианка только молча накрылась одеялом. От этого почему-то стало беспокойно.

Спать с подобным соседством не получалось. Ролдэн устроился в кресле, бессмысленно листая страницы. И сам не заметил, как задремал.

А проснулся от крика. Точнее... да, это был крик. Только мелодичный. Точно надрывалась... скрипка?

Ролдэн вскочил, бездумно озираясь спросонья.

Сиренити, скорчившись на кровати, до крови прикусила ладонь. И это было пострашнее всех детских ужасов.

– Ваше Величество, - выдохнул принц.
– Сиренити! Что с вами?!

Крэстианка перевела взгляд на него ... точнее, ухватилась за взгляд, как утопающий за соломинку. Её трясло, по лицу текли слёзы, волосы растрёпаны...

– Я позову целителя, - бросил Ролдэн, поспешив к двери. Но его остановил хриплый голос:

– Не надо! Демон, стой!

Ролдэн медленно обернулся.

– Стой, - тише добавила королева.
– Поговори со мной. Ролдэн, пожалуйста. Ты же многое хочешь узнать, да? Спрашивай, я отвечу. Всё равно, но говори. Пожалуйста!
– и совсем шёпотом закончила.
– Не оставляй меня одну.

– Что с вами?
– в который раз спросил принц, непонятно почему послушавшись и сев на кровать рядом.

– Припадок, - тут же откликнулась королева.
– Давно уже. Нервы, сердце, ещё что-то там. Один врач сказал, это безумие. Я склонна с ним согласиться.

– Безумие?
– поражённо повторил Ролдэн.

Королева, тяжело дыша, кивнула.

– Я слышу голоса, музыку... я постоянно её слышу. Это ужасно... это так... А ещё видения. Иллюзии. Обычно я в состоянии себя контролировать, но иногда... иногда бывает... вот так. Не бойтесь, принц, к утру всё пройдёт. И ещё долго не повторится. Я надеюсь. Я просто не могу оставаться в такие ночи одна. Очень... очень страшно...

Ролдэн и сам поёжился. Креэстианка напоминала живого мертвеца, а этот тусклый голос...

Блеснула золотом знакомая подвеска-единорог.

– Что это?
– пытаясь сменить тему, поинтересовался Ролдэн.
– Защитный амулет?

Сиренити подцепила подвеску дрожащими пальцами.

– Да. Только он больше не помогает.

– Вы никогда его не снимаете?... Простите... Это было бестактно.

– Это память, - бескровные губы тронула слабая улыбка.

– Память о храбром, но глупом юноше, который имел несчастье меня полюбить, - Сиренити поймала взгляд демона.
– Не повторяйте его ошибки, Ролдэн.

Демон против воли усмехнулся.

– Не беспокойтесь, - и тут же зачем-то добавил.
– Вы очень его любили, да?

– Больше жизни, - вздохнула королева.
– Вы знаете, в таких случая обычно говорят "Я умерла с ним в тот день". Так пошло звучит. Никогда не понимала - он умер, ты жива, зачем этот пафос? Но... Я живу - дышу, улыбаюсь, волнуюсь об этом проклятом Долге, будь он неладен, схожу с ума по Средним мирам, даже пытаюсь мстить Повелителю. Но всё это так... Когда знаешь разницу между жизнью и существованием... простите, я глупости говорю, да?

– Признаться, да, - улыбнулся Ролдэн.
– Я ничего не понял. Какой Долг? Что за Средние миры? Кого вы имели в виду, говоря о Повелителе?

Крэстианка вытерла слёзы, размазав по щекам кровь.

– Неважно. Не хотите спросить, зачем я помогаю демонам?

– Я помню, - откликнулся принц.
– Политика.

– Политика, - усмехнулась Сиренити.
– Ролдэн, можно я попрошу вас рассказать о предстоящей церемонии. Что нам придётся сделать? Я знаю, просто хочу услышать от вас. Или расскажите о королевстве. О чём угодно. Хочу заснуть под ваш голос.

Принц недоумённо моргнул. Такая - непоследовательная - королева его настораживала. Хотя сейчас Сиренити больше, чем когда-либо была похожа на обычного человека, а не вечно спокойную, собранную куклу.

– Я расскажу вам о церемонии, - будто со стороны услышал он свой голос.
– Ничего сложного в ней нет. Вам надо будет просто...

Сиренити заснула быстро - он ещё не добрался до поцелуя.

И на этот раз странных криков больше не было.

***

– У тебя ужасное зеркало.

Ролдэн вздрогнул, открыл глаза. Что-то холодное и твёрдое упёрлось в бок, кто-то распахнул занавески балдахина и... Красивый женский голос недовольно добавил:

– К тому же совсем нет косметики. Я надеялась найти хоть розовую эссенцию. Или увлажнитель. Нет, совершенно никуда не годится, абсолютно.

Принц растерянно моргнул. Сидящая у зеркала крэстианка поймала его взгляд и фыркнула:

– С добрым утром.

– Что.., - начал было Ролдэн и тут же поморщился.
– Мы разве перешли на "ты", Ваше Величество?

– Ты зануда, Ролдэн, - сообщила крэстианка, расчёсывая длинные чёрные волосы.
– Мы спали в одной постели. И ты ждёшь, что после этого я стану называть тебя, "Ваше Высочество"?

Демон рывком сел.

– Ваше Величество, позвольте напомнить, что это вы вчера явились в мою спальню, улеглись на мою постель и требовали сказку на ночь!

– Сказочник из тебя, - невозмутимо откликнулась королева, - как из меня ройиец. Ролдэн, ну в самом деле... Можешь звать меня "Сиренити" и обращаться на "ты". Серьёзно, ты и после свадьбы меня величать собирался?