Стальное сердце

– И это привело к появлению Темного моста? – уточнил я.

– Именно, – подтвердил Пиксель. – Взрыв изменил структуру пространства вокруг, создав аномалию, поглощающую свет.

Я оглянулся вокруг, теперь понимая причину постоянной темноты в этом месте. История, рассказанная Пикселем, заставила меня по-новому взглянуть на окружающее пространство. Темный мост уже не казался просто заброшенным местом – теперь он был свидетелем важных событий в истории человечества. Я продолжал беседу с Пикселем, чувствуя, что каждый ответ бота открывает новые тайны этого загадочного места.

– А что находится на той стороне моста? – спросил я, указывая на противоположный конец сооружения, теряющийся во тьме.

Пиксель повернул свой экран в указанном направлении, прежде чем ответить:

– История этого моста интересна тем, что его было легче построить, чем проложить дорогу вокруг кратера, – начал бот. – При попытках обойти кратер многие рабочие и роботы-строители просто исчезали.

– Исчезали? – переспросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Да, – подтвердил Пиксель. – Именно так и узнали про аномалии, появившиеся здесь из-за взрыва. Они как будто вырывали куски реальности, забирая всё, что в них попадало.

Я огляделся, пытаясь представить невидимые опасности, скрывающиеся в темноте.

– А потом и свет под мостом пропал, – продолжил бот. – Стало так, будто здесь всегда ночь.

Я поднял голову, словно ожидая увидеть тёмное небо, но сквозь конструкции моста проглядывало ясное голубое небо.

– Но как это возможно? – удивился я. – Наверху светло, а здесь темно как в погребе.

– Это одно из проявлений аномалии, – объяснил Пиксель. – Свет словно огибает пространство под мостом, создавая постоянную темноту.

Я снова посмотрел вдаль, пытаясь разглядеть другой конец моста.

– И что там, на другой стороне? – повторил я свой вопрос.

– На самом деле, Артем, – неожиданно произнес Пиксель, – на той стороне моста ничего нет.

Я удивленно посмотрел на бота:

– Как это ничего нет?

– Буквально ничего, – пояснил Пиксель. – Во время взрыва астероид разделился на две большие части. На одной из них образовался игровой город, а вторая стала непригодной для жизни.

Мои глаза расширились от удивления:

– Астероид? Мы на астероиде?

Вместо ответа Пиксель активировал свою голографическую проекцию. Перед моими глазами развернулась трехмерная картина, которая полностью перевернула мое представление о реальности.

Я увидел огромный астероид, разделенный на две части. Одна половина была покрыта строениями и инфраструктурой города, а другая представляла собой безжизненную пустошь.

– Это... это невозможно, – прошептал я, не веря своим глазам.

– Это мои воспоминания, – пояснил Пиксель. – Записи того, что я увидел до того, как была полностью активирована иллюзия.

Я продолжал изучать голограмму, и тут заметил еще одну деталь:

– Подожди, а что это за оболочка вокруг астероида?

– Это специальная система-иллюзия, имитирующая небо, – ответил Пиксель. – Она создает атмосферу и обычное окружения для игроков.

Я оглянулся вокруг, теперь видя привычный городской пейзаж и небо над головой совсем другими глазами. Все это было лишь искусной проекцией, скрывающей истинную природу нашего окружения.

– Но зачем? Почему мы здесь, на астероиде? – я не мог подобрать слов, чтобы выразить свое потрясение.

– Игра создана на этом астероиде, – объяснил Пиксель. – Это позволяет полностью контролировать окружение и обеспечивать безопасность остального мира от последствий игровых действий.

Я кивнул, пытаясь осмыслить полученную информацию. Я оказался в гораздо более сложной и необычной ситуации, чем мог представить.

48

Я решил не зацикливаться на шокирующей информации, полученной от Пикселя. Поблагодарив бота за рассказ, я вернулся к своим напарникам, которые как раз закончили выбирать оружие. Рома выглядел впечатляюще с шестизарядным гранатометом черного матового цвета, увешанный боеприпасами. Таня заменила свою винтовку на новую, серебристого цвета, и пополнила запас патронов для пистолета.

– Ну что, наболтался? – спросили они одновременно, увидев меня.

– Да, – кивнул я и начал осматривать оставшееся оружие.

Мой взгляд привлекла необычная винтовка с шестизарядным стволом без обоймы. Взяв ее в руки, я удивился ее тяжести.

– Хорошее оружие, – прокомментировала Таня, – но стрелять из него постоянно нельзя, быстро перегревается. Поэтому время от времени ему нужно давать остыть. Зато можно использовать резкий сброс температуры как термоудар – отлично поджаривает врагов поблизости.

Эта особенность мне понравилась, и я решил взять винтовку, несмотря на ее вес. Справлюсь как-нибудь… Дополнительно я выбрал одну обычную гранату и одну ослепляющую, которую про себя назвал "флешкой". Завершил свой арсенал УЗИ с двумя запасными обоймами.

– Ну что, все готовы? – спросил Рома, оглядывая нашу небольшую, но хорошо вооруженную команду.

Я кивнул, чувствуя тяжесть нового оружия и мощь, которая пришла вместе с ним. Мы были готовы двигаться дальше.

– Куда теперь? – спросил я, глядя на Таню и Рому.

Пиксель в это время тихо парил рядом.

Вместо ответа на мой вопрос Таня активировала "О.К.О." – ее зрачки засияли ярким бирюзовым светом.

– Вы тоже активируйте, – скомандовала она.

Мы с Ромой молча последовали ее указанию, быстро и без лишних движений активировав свои системы. Перед нашими глазами возник виртуальный лист с набросками Тани – схематичная карта с изображением шоссе, скалы и точки прибытия какого-то транспорта.

Таня начала свой рассказ, ее слова сопровождались анимациями на виртуальном листе:

– В прошлых играх я неоднократно замечала странный транспорт, сильно отличающийся от всего, что есть в игре. Он принадлежит компании Read-Life.

На карте появилось изображение необычного транспортного средства.

– Я долго следила за ним и выяснила, что на окраине игрового мира есть скала с исследовательской лабораторией компании.

Виртуальная камера приблизилась к изображению скалы, показывая скрытый в ней комплекс.

– Именно там производят самое технологичное оружие, которое потом продают. Это оружие – самое мощное, и оно не входит в список игровых предметов.