Стальное сердце

– Может быть, что-нибудь легкое, – наконец решил я.

Глава 10

39

После нашего согласия началось настоящее чудо. Коктейль не был алкоголем в прямом смысле этого слова – он был превосходно выстроенной иллюзией. Коктейль для Тани назывался "Ракета". Рик поставил стакан, щёлкнул пальцем, и мы услышали позади себя звук реактивного двигателя. А затем вокруг нас несколько раз пролетела маленькая мультяшная ракета. Она плюхнулась прямо в Танин бокал, после чего вверх взмыла большая капля напитка и тоже плюхнулась в стакан. Рик сунул трубочку, и над стаканом завис яркий месяц на фоне звезд. Я наблюдал за этим представлением с открытым ртом, чувствуя, как реальность и фантазия смешиваются в моем сознании. Таня выглядела очарованной, ее глаза сияли от восторга.

– Это... невероятно, – прошептала она, осторожно беря стакан.

Рома присвистнул:

– А мой какой будет?

Рик улыбнулся:

– Для тебя, Рома, у меня есть нечто особенное. Называется "Квантовый скачок".

Он начал смешивать жидкости разных цветов, которые, соединяясь, создавали невероятные визуальные эффекты. Казалось, что в стакане происходит миниатюрный Большой взрыв. Когда Рик закончил, напиток в бокале постоянно менял цвет и текстуру, словно живое существо.

– А для тебя, Артем, – Рик повернулся ко мне, – я приготовлю "Воспоминание".

Он взял прозрачный бокал и начал наполнять его чем-то, что выглядело как жидкий туман. По мере наполнения бокала, в тумане начали появляться смутные образы – лица, места, предметы. Они мелькали так быстро, что я не мог их разглядеть, но чувствовал странное волнение, словно эти образы были частью меня.

Я сделал первый глоток, и этот напиток оказался ни с чем не сравнимым. Он был уникален и настолько вкусный, что я мгновенно забыл обо всем на свете. Вкус словно взорвался в моем рту, посылая волны удовольствия по всему телу. Каждый новый глоток открывал новые грани вкуса, которые я не мог даже описать. Краем глаза я заметил, что Таня и Рома тоже попробовали свои коктейли. Их лица выражали такой же восторг и удивление, какие, должно быть, были написаны на моем.

Постепенно реальность вокруг нас начала размываться. Звуки стали приглушенными, а цвета – более яркими и насыщенными. Я чувствовал как погружаюсь в состояние блаженной нирваны. Мысли о игре, об опасностях, о нашей миссии – все это отступило на задний план. Вместо этого я ощущал невероятное спокойствие и единение со всем вокруг. Казалось, что я могу чувствовать каждую молекулу воздуха, каждую вибрацию в пространстве. Глядя на Таню и Рому, я видел, что они испытывают нечто похожее. Мы все словно оказались связаны невидимыми нитями, понимая друг друга без слов. Время потеряло свое значение. Я не мог сказать, сколько прошло минут или часов. Мы просто существовали в этом моменте, наслаждаясь невероятными ощущениями и полным отсутствием тревог. А где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что это всего лишь иллюзия, созданная Риком. Но даже эта мысль не могла нарушить состояние абсолютного блаженства, в котором мы оказались.

40

А затем меня неожиданно схватила за руку одна из полуобнаженных красавиц и повела танцевать. Ее прикосновение казалось удивительно реальным, несмотря на то, что я понимал – это всего лишь часть симуляции. Музыка, которую я раньше едва замечал, вдруг стала громче и ритмичнее, словно подстраиваясь под наши движения. Краем глаза я заметил, как Рома исчез с одной из виртуальных девушек в какой-то комнате. Часть меня хотела поинтересоваться, куда он направился, но эйфория от коктейля и танца затуманила мои мысли. Таня осталась сидеть за барной стойкой, потягивая коктейли один за другим. Ее взгляд был расфокусирован, а на губах играла легкая улыбка. Казалось, она наслаждалась этим моментом по-своему, погрузившись в свои мысли и ощущения.

Танцуя с виртуальной красавицей, я почувствовал странное смешение эмоций. С одной стороны, я наслаждался этим моментом беззаботности и удовольствия. С другой – где-то глубоко внутри оставалось беспокойство о нашей реальной ситуации, о игре и опасностях, которые нас ждут. Но музыка, движения и эффект от коктейля постепенно вытесняли эти тревожные мысли. Я позволил себе полностью погрузиться в этот момент, наслаждаясь каждым движением, каждым битом музыки. Время словно остановилось. Я не знал, сколько мы уже танцуем – минуты или часы. Все вокруг казалось нереальным и в то же время более настоящим, чем когда-либо. Но все же где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, что все это – лишь иллюзия, созданная Риком. Но сейчас это не имело значения. Сейчас был только танец, музыка и ощущение полной свободы от всех забот и тревог остального мира.

Потом виртуальная красавица игриво подтолкнула меня к ближайшему дивану. Я опустился на мягкие подушки, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее. Музыка изменилась, став более медленной и чувственной. Девушка начала двигаться в такт мелодии, ее движения были плавными и грациозными. Она медленно расстегивала свою блузку, не отрывая от меня взгляда. Каждое ее движение было наполнено соблазном и интригой. Я сидел, завороженный этим танцем, чувствуя странную смесь восхищения и смущения. Часть меня понимала, что это всего лишь симуляция, но другая часть полностью погрузилась в момент.

Девушка продолжала свой танец, постепенно избавляясь от одежды. Ее движения становились все более откровенными, но при этом сохраняли элегантность и красоту. Я ощущал, как жар приливает к моему лицу. Несмотря на нереальность происходящего, все казалось удивительно настоящим. Эффект от коктейля усиливал каждое ощущение, каждую эмоцию. Танец продолжался, и я потерял счет времени. Реальность и фантазия смешались в моем сознании, создавая уникальный опыт, который я никогда не испытывал прежде.

Эффект от виртуального коктейля и пережитых эмоций внезапно навалился на меня всей тяжестью. Несмотря на то, что алкоголь был ненастоящим, мое тело реагировало так, словно я действительно много выпил. Усталость, накопившаяся за все это время в игре, дала о себе знать. Я почувствовал, как веки наливаются свинцом. Попытался сфокусировать взгляд на окружающей обстановке, но все расплывалось перед глазами. Мысли путались, становясь все более вязкими и неповоротливыми. Я хотел встать с дивана, но тело не слушалось. Конечности казались тяжелыми, будто налитыми свинцом. Я откинулся назад, ощущая, как мягкие подушки словно обнимают меня, приглашая в объятия сна.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, что нужно найти Таню и Рому, что мы все еще в опасности. Но эта мысль быстро растворилась в наступающей дремоте. Глаза закрывались сами собой. Я пытался бороться со сном, но это было бесполезно. Усталость и расслабленность, вызванные виртуальным алкоголем, оказались сильнее моей воли. Последнее, что я помню – это ощущение полного умиротворения и спокойствия. Все тревоги и страхи отступили, оставив лишь уютную пустоту. И затем я провалился в глубокий, беспробудный сон, позволив темноте окутать меня полностью.

41

Утренние лучи солнца пробивались сквозь занавески, когда я открыл глаза. К моему изумлению, слова Рика о алкоголе без похмелья оказались правдивыми - голова была ясной, а тело полным сил. Таня, уже бодрствующая, суетилась по комнате, собирая свои пожитки и готовясь к предстоящему путешествию. Я же, все еще не до конца веря в свое удивительное состояние, решил хотя бы умыться, чтобы окончательно стряхнуть с себя остатки сна. Поднявшись с кровати, я направился к умывальнику, размышляя о предстоящем дне.