Старград

***

Полозень летел над равнинами, направляясь к Старграду. Радмир сидел напротив Айто, с интересом рассматривая внутреннее устройство транспорта. Велимир управлял аппаратом, но Айто чувствовал, что большая часть внимания наставника сосредоточена на их неожиданном попутчике.

— Значит, ты Дефрагментатор, — неожиданно произнес Радмир, обращаясь к Айто.

Айто напрягся. Это название использовали очень немногие.

— Откуда ты...

— Это довольно очевидно, — Радмир жестом указал на Расщепитель. — Этот артефакт может использовать только тот, кто обладает способностью интегрировать и преобразовывать энергетические потоки разных миров. То есть Дефрагментатор. — Он помолчал и добавил: — К тому же, слухи о тебе распространяются быстрее, чем ты думаешь.

— Слухи? — Айто подался вперед. — Какие слухи?

— О воине из другого мира, который служит Ивану III. О человеке, потерявшем память, но сохранившем древние способности. — Радмир пожал плечами. — Такие истории привлекают внимание в определенных кругах.

— И к каким кругам принадлежишь ты? — резко спросил Велимир, не оборачиваясь.

Радмир улыбнулся.

— Просто к тем, кто ищет знания, наставник.

— Ты говоришь загадками, — заметил Айто.

— Разве весь наш мир — не загадка? — Радмир широко развел руками. — Особенно сейчас, когда границы между реальностями становятся все тоньше. Когда древние силы пробуждаются, а забытые легенды обретают плоть.

— Такие, как Лихо, — кивнул Айто.

— Именно. — Радмир наклонился ближе. — Но Лихо — лишь малая часть того, что приходит в наш мир. Есть и другие... сущности. Более могущественные. Более древние.

— И ты их изучаешь, — это был не вопрос, а утверждение.

— Да. И не только изучаю. — Радмир помолчал, словно решая, стоит ли продолжать. — Я пытаюсь понять, что именно нарушило равновесие между мирами. Что позволило этим существам проникать в нашу реальность.

— И к каким выводам ты пришел? — спросил Айто, чувствуя, что ответ может быть важным.

— Пока лишь к теориям, — Радмир пожал плечами. — Но одна из них заключается в том, что кто-то намеренно ослабляет границы. Кто-то, кто хочет использовать эти древние силы в своих целях.

Велимир резко повернул голову.

— Ты обвиняешь кого-то конкретного?

— Нет, — Радмир покачал головой. — Пока нет. Но я близок к разгадке. — Он снова посмотрел на Айто. — И, возможно, твое появление в этом мире каким-то образом связано с происходящим.

— Мое появление? — Айто нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— Ты действительно не помнишь? — Радмир наклонил голову, изучая лицо Айто. — Как ты оказался здесь? Откуда пришел?

— Нет, — честно ответил Айто. — Мои воспоминания... фрагментированы.

— Интересно, — пробормотал Радмир. — Очень интересно.

Велимир резко развернул Полозень, выполнив неожиданный маневр.

— Прошу прощения за тряску, — сказал он, когда транспорт выровнялся. — Воздушный поток. — Но Айто заметил, как наставник внимательно осматривает небо за ними.

— Что-то не так? — спросил он тихо.

— Возможно, — так же тихо ответил Велимир. — У меня странное ощущение, что за нами следят.

Радмир напрягся, но ничего не сказал, лишь сильнее вцепился в поручни.

— Вив, — шепнул Айто, — сканирование воздушного пространства вокруг нас.

— Сканирую, — отозвался тихий голос из виброкса. — Обнаружен неопознанный объект на расстоянии двух километров, следует параллельным курсом. Маскировочное поле затрудняет точную идентификацию.

— Маскировочное поле? — Айто посмотрел на Радмира. — Это может быть связано с тобой?

Глава 18. Три короны.

Полозень летел над Старградом, когда солнце уже клонилось к закату. Золотые купола храмов и острые шпили башен Кремля отражали последние лучи, создавая величественную картину. Айто смотрел вниз, на столицу Славии, и не мог отделаться от странного чувства — город одновременно казался и чужим, и удивительно знакомым, словно из полузабытого сна.

Радмир молчал большую часть пути, погруженный в свои мысли, лишь изредка бросая изучающие взгляды на Айто и Расщепитель. Велимир направил Полозень к центральной башне , где располагались покои государя.

— Мы доставим тебя в Странноприимный дом, — сказал Велимир, обращаясь к Радмиру. — Там тебе окажут необходимую помощь и предоставят временное жилье.

— Благодарю, — кивнул Радмир. — Но если возможно, я хотел бы сначала осмотреть останки моего аппарата. Там были... ценные записи о моих исследованиях.

— Этим займутся техники Старграда, — отрезал Велимир. — Стандартная процедура для всех неопознанных объектов, появляющихся на территории Славии.

Радмир хотел возразить, но сдержался, лишь кивнув с едва заметным напряжением.

Полозень приземлился на платформе у Странноприимного дома — величественного здания с колоннадой и широкими окнами, где принимали всех, кто нуждался в помощи или убежище. Двое стражников в сверкающих доспехах с символикой Старграда тут же подошли к ним.

— Этот человек потерпел крушение в окрестностях Гнилых болот, — объяснил Велимир. — Ему требуется медицинская помощь и временное пристанище.

— Будет исполнено, наставник, — ответил старший из стражников, отдавая честь.

Радмир повернулся к Айто и протянул руку.

— Благодарю за спасение, Дефрагментатор. Думаю, наши пути еще пересекутся. — Он улыбнулся. — В конце концов, мы оба ищем ответы, хоть и разными путями. Как будет время заходи, нам о многом надо пообщаться наедине.

Айто пожал протянутую руку, ощутив странное покалывание, пробежавшее от ладони вверх по руке.

— До встречи, Радмир, — сказал он. — Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

— Как и ты, — ответил Радмир, и на мгновение Айто показалось, что глаза исследователя полыхнули внутренним синим светом.

Когда стражники увели Радмира в здание, Велимир тихо сказал:

— Будь осторожен с этим человеком. Его знания... слишком обширны для простого исследователя. И слишком точны.

— Ты думаешь, он может быть опасен?

— Я думаю, что он не тот, за кого себя выдает, — ответил Велимир, направляясь к Полозню. — А теперь нам пора к государю. Он ждет отчета о выполненном задании.

***

Тронный зал Ивана III впечатлял своими размерами и величием. Высокие своды, расписанные сценами из древних сказаний, массивные колонны, инкрустированные золотом и драгоценными камнями, и огромный трон из цельного куска янтаря — все говорило о могуществе правителя Старграда.