Старс 6 Unlocked

— Что это за игра? — поинтересовался Вэл.

— Называется король костей, — рассказала Марьяна. — Наверное, мне стоит рассказать вам правила.

«Король костей» оказался довольно замысловатой игрой, если не сказать больше. И играть в него можно было только тем, кто обладал сверхчеловеческими способностями. Судите сами: за столом было четыре игрока, но играло лишь трое. Четвертый брал на себя роль глашатая согласно правилам. Он выстраивал в центре стола столбик из шестигранных кубиков (по размеру примерно как обычные земные игральные кости) так, как хотел. Главная задача — кубиков должно было быть больше одиннадцати и меньше тридцати. В самом начале каждому игроку раздавалось тридцать кубиков — уже понимаете, куда я клоню? Глашатай делал ставку — выстраивал башню. После этого игроки рыцари сражались за башню, стреляя по ним своими кубиками. Стрелять можно было одновременно, можно было ожидать, пока остальные игроки «отстреляются» и только после делать свой ход. Каждый рыцарь обязан был использовать вдвое меньше кубиков, чем стояло в башне. Когда последний рыцарь использовал все свои выстрелы, глашатай собирал остатки кубиков (если они остались) из центра и передавал ход следующему игроку. Тот становился глашатаем и строил свою башню.

В чем суть игры? Предельно просто — поле для Короля костей было разлиновано особым образом. Существовал центральный круг небольшого радиуса около 10 сантиметров и четыре области для каждого игрока, треугольные с вершиной в центре. После стрельбы рыцарей, все кубики, оказавшиеся в их области-треугольнике, переходили им. Глашатай забирал только то, что было в середине и то, что упало к нему в треугольник. Получается — роль глашатая была самая сложная, нужно было крепко подумать, перед тем, как делать свою ставку, ведь существовал шанс, что умелые игроки выбьют под чистую башню и ты за раз лишишься всех кубиков. Сложность же для рыцарей была в том, чтобы не только разбить башню глашатого, но и «подарить» как можно меньше кубиков противникам.

Представьте себе, что вы «стреляете» кубиком в башенку из кубиков, стоящую посередине стола. Какой наиболее вероятный исход, если вы точно попали в центр? Правильно — башня отлетит в противоположную от вас сторону, то есть станет собственностью игрока напротив. Хуже всего приходилось игроку, сидящему напротив глашатого — он вынужден был стрелять так, чтобы отбить кубики куда угодно, но только не обратно ведущему. В чем же главная сложность? Опять все просто — если башня составлена из двенадцати кубиков — рыцари обязаны сделать шесть выстрелов. Если из 29 — значит по законам Костяного короля, будет 15 выстрелов. Счет всегда был в пользу глашатого-ведущего.

Все кубики, вылетающие за пределы игрового поля — попадали ведущему игроку. Можно было отказаться от выстрелов — и они также перешли бы ведущему. В том случае, если игрок больше не мог делать минимальное количество выстрелов (6 штук) — он становился «жертвой» и вылетал из игры. И дальше начиналось самое интересное. Как я уже говорил — в игру могло играть только четверо. Следовательно, как только один погибал — игра завершалась. И наступала коронация — последний тур, когда игрок, не имеющий больше пяти кубиков, становился глашатаем вне очереди, строил башню в центре и вставал из-за стола. Во время «коронации» рыцари могли сделать любую ставку кубиков. Хоть один, хоть вообще ноль или все свои кубики. Как только ход-коронация завершался, выбывший игрок подсчитывал кубики участников и называл Короля костей — игрока с большим количеством кубиков в конце игры. Все кубики, упавшие в поле выбывшего игрока по время коронации — считались «пиршеством для народа» и не участвовали в финальном подсчете.

Великолепные правила, отличная игра! У меня аж пальцы свело от желания сыграть в «Короля костей», но сегодня Удача была не на моей стороне. Все, что я мог — это наблюдать. За пятеркой игроков, усевшейся за своими столами. Марьяна сразу сказала нам, что одной победой эта игра не завершится. Чтобы выиграть Удачный Ключ — игроки должны были заполучить титул Короля костей трижды подряд. У меня ладошки вспотели, но вслух я произнес только:

— Я верю в Мела, ему это по силам. Давай, друг!

— А Мел вообще умеет в такие игры играть? — засомневался Вэл, не поддерживая мой энтузиазм.

— Да в такие игры никто не умеет играть, мужик, — покачал головой Рамон. — Это выдумки пришельцев из неизвестных галактик. Выиграет тот, кто сумеет лучше других адаптироваться.

— Или тот, у кого есть классовые особенности, подходящие для азартных игр, — Ценере совершенно точно собирался в наш лагерь. Сильве, Паррадин и Да-Го стояли чуть поодаль, обсуждали что-то свое. Я не собирался им мешать или подслушивать, хотя громкий хвастливый голос африканца гремел на все казино:

— Надеюсь, после испытания это место откроют для посетителей! Я бы с удовольствием пощупал здешних малышек! Глядите какие эльфиечки и кошечки, божечки!

— Какая же ты свинья, — фыркнула кореянка. Если он такая свинья, то чего она с ним рядом все время терлась?

— Давайте не будем ссориться по пустякам, а просто посмотрим на игру, — в который раз взмолился Паррадин. Ну он-то точно неровно дышал к нашей корейской подруге.

Впрочем, с индусом я был согласен — игра и меня тоже интересовала куда больше, чем все остальное. Только слова Ценере никак не выходили из головы — класс, подходящий для этой игры? Неужели кто-то мог взять себе класс азартного игрока в царящем вокруг пост-апокалипсисе? Верилось с трудом.

Я попытался рассмотреть каждого из пятерых игроков, усевшихся за стол Костяного короля, но не смог удержать внимание — что-то внутри буквально заставило меня шагнуть за спину Мелу и сосредоточиться только на его игре. Мне захотелось положить ладонь на плечо другу — поддержать его, передать, что я безгранично верю в его успех. К сожалению, я не смог этого сделать: Сферы Наблюдателей показывали нам всего лишь проекции, а не реальные события. В реальности это испытание, скорее всего, уже завершилось, а все что видели мы — лишь воспоминания этих стен о пятерке удивительных игроков с Земли, пришедших выиграть у казино.

Нас было семеро и каждый выбрал себе любимчика — Вэл присоединился ко мне скорее потому, что не хотел болтать с другими Ловкачами. Я не смог разобрать, за кем стал наблюдать Ценере, Рамон держался рядом: его заинтересовала девушка с короткими волосами. Она сильно нервничала и закусывала нижнюю губу во время каждого хода. Опытному игроку было ясно — она не сможет продержаться до самого конца, но Рамон все равно стоял рядом. Тут и спрашивать было нечего — он наверняка знал эту Разбойницу, как и я — Мела. Желал ей удачи и волновался, каждый раз вздрагивая, когда его избранница брала на себя роль глашатая.

Вернемся к Мелу. Стоило нам с Вэлом оказаться у него за плечами, как Сфера Наблюдателя подстроилась к нашему запросу и мы практически потеряли из виду других игроков: зато отлично видели самого Художника и трех его противников. Кот, эльф и визглявый гоблин.

— Противники выбираются случайным образом? — спросил я у Марьяны. Конечно же она решила стоять рядом со своей новообретенной улыбкой «королевского превосходства». Наверняка ожидала, что Мел и с этим испытанием не справится.

— Первые два матча земляне сыграют со средними игроками. Только финальная битва будет настоящим испытанием. Эта троица представляет опасность только в том случае, если ваш друг — придурок. Но, я не стану даже злорадствовать сейчас. Удивлен? Понимаю. Я знаю, кто такой Мел. Две победы у него в кармане, можешь не сомневаться. Единственное, как он может проиграть — это если не сможет правильно понять правила.

Но Мел смог.

Я сразу просек суть «Костяного короля» — первый раунд всегда был самым важным. Глашатай выбирался интересным способом: все четверо игроков одновременно стреляли кубиком. Чья игральная кость оказывалась в итоге ближе к центру — становился глашатаем. Изначально глашатай мог казаться слабой позицией, но это было не так. Мел сразу же догадался, как следует играть. Его первый выстрел был «с навеса», его кубик приземлился точно в центр, тогда как троица противников раскидали кости в разные стороны.