Старс 6 Unlocked

Думаете, опять я отвлекся? Это, конечно, так, но только потому, что наблюдать за этим Испытанием оказалось не так уж и интересно. Сферы показали нам троих участников, стоящих в центре базара у песочных часов. Мужчина с короткой опрятной стрижкой в деловом костюме, я сразу окрестил его про себя «Бондом». Он внимательно прочитал задание перед собой, кивнул и двинулся на поиски информации. Вторым был Ловкач с ближнего востока. Мне показалось, что он даже обрадовался заданию или сам сеттинг базара его так воодушевил. На нем была белая майка, демонстрирующая внушительные мышцы. Парень ухмыльнулся, потер ладони и отправился болтать с местными. Последней в Испытании участвовала загорелая девчонка с копной кучерявых волос. Невысокого роста, достаточно худая и в целом мелкая — на взгляд я бы не дал ей больше пятнадцати. В ней не было ничего необычного, только я заметил острые длинные уши, как у эльфа. Интересно, это была особенность класса или она обладала каким-то специальным артефактом? В общем, задание ее не испугало и она прыгающей походкой двинулась в гущу базара.

Что же было дальше? Сбор информации, как это не удивительно! Время для нас, наблюдателей, текло сильно быстрее, чем в реальности, поэтому мы смотрели на происходящее в ускоренном режиме. По всей видимости, всем уже не терпелось закончить с этими Испытаниями, поэтому разговоры как-то сразу прекратились. Каждый летал за интересующим его героем и рассматривал, как он или она проходят квест. Где-то через час я понял, что это наблюдение — самое скучное из всех занятий. Большую часть времени игроки тратили на болтовню. Думаю, у каждого из них были навыки, схожие с моим Запудриванием. Они выстраивали диалоги, добивались благосклонности неписей и узнавали крохи информации. А если не получалось договориться, в ход шли особые уловки этой троицы.

Восточный парень пускал в ход кулаки, но нередко и поддавался, разрешая неписям себя отмутузить. Ошибочно было полагать, что он слаб. Наоборот — он проигрывал бои, но тогда находил сюжетное продолжение с теми, кого пытался защитить или другими избитыми. А иногда — после потасовки победивший непись давал ему крохи информации. Таков был его путь и действовал он достаточно эффективно.

«Бонд» двигался в иной манере — я заметил крохотные стальные штучки, которые он оставлял на прилавках, приклеивал к неписям и закидывал в те дома, куда не мог проникнуть. Он был настоящим Голливудским шпионом, который действовал с помощью всяких гаджетов-примочек, но не гнушался и пустить в ход кулаки. Несколько раз он настигал своих информаторов в узких переулках и лупил до потери пульса, пока те не говорили именно то, что он ожидал услышать. Но, чтобы «Бонд» не делал, его лицо никак не менялось и он не снимал черных очков. От него веяло опасностью, такой вот злодейской и не особо приятной.

Эльфийская девчушка… она просто хорошо проводила время. Тусовалась с неписями, смеялась, пила местный алкоголь. В общем — веселилась. Не знаю, может она решила, что испытание ей не дается и если уж так, то почему бы не кайфануть за счет заведения? Конечно, будь я прежним дурачком, так бы и решил, но современный Кир видел, что за простотой и фривольностью скрывается хитрый план.

Пока двое парней тратили время на общение и активные допросы, я видел, как вокруг них «сгущаются» тучи. Чем больше они вписывались в драки, чем агрессивнее себя вели, тем быстрее молва о них распространялась по базару. Я заприметил отряды местных бандосов, слушающих показания обиженных продавцов и неписей. В часах оставалось песка еще минут на сорок, половина челленджа была позади, но я сомневался, что эти двое доберутся до конца.

Я как раз следил за очередным допросом«Бонда», когда рядом со мной оказался Ценере. Признаюсь, от этого игрока у меня мурашки по спине бегали. Даже для меня он был опасным и таинственным настолько, насколько это возможно. Эта его маска «Арлекина» с длинным носом и зеленые глаза — все подчеркивало нарочитую убийственную опасность.

— Ты интересен, Кир. Казалось, ты должен быть совсем иным игроком?

— Каким же? — я решил поддержать разговор. Держи своих друзей близко, а потенциальных врагов — еще ближе.

— Потупее, наверное, — пожал плечами Ценере. «Бонд» как раз разбил челюсть неписю и дал ему клочок бумаги, ожидая увидеть ответы на свои вопросы. — Кто победит в этом Испытании?

Игрок даже не собирался извиняться за свои слова. Чего он хотел от меня добиться? Вывести из себя оскорблениями?

— Шансы есть только у девочки, — ответил я. — Двое других слишком заигрались с жестокостью. Первым из гонки выйдет этот, — я указал подбородком на «Бонда», который впервые улыбнулся, читая надпись на листе.

— Кажется, он нашел подходящую зацепку. Может, он победит?

— Его время уже истекло, — я помотал головой.

Мне было интересно увидеть, как сработает система защиты базара. Это место представлялось мне живым организмом и единственный шанс выжить в нем — стать его частью. Влиться в этот ритм, почувствовать его, подчинить самому себе и растворится в объятиях бесконечного многообразия. Любой, кто будет сопротивляться этой системе, стараться установить свои законы — станет опасным вирусом и «организм базара» найдет способ, как его остановить.

Отряд головорезов набросился стремительно, они не стали даже задавать вопросов. Вооруженные кинжалами и цепями — они кинулись со всех сторон, но «Бонд» играючи с ними разобрался. Убивал быстро, мастерски, явно наслаждаясь процессом. Десять тел неписей упали к его ногам за пару мгновений и только через секунду своей кровавой жатвы игрок понял, что именно натворил. Он пропал, исчез, отключился от Эфира и я подмигнул Ценере.

— Интригует. Твоя способность к анализу. Тогда, кто следующий? Тот мускулистый парень?

— Да, — уверенно кивнул я, отправляясь к следующему в списке.

Его ждала совершенно иная судьба. Когда головорезы накинулись на него, он сдался. Умолял их отвести к боссу и уверял, что сможет все объяснить. Парень смог их заинтересовать и его отвели в особняк практически в центре базара. Чего он ждал? Того, что сможет договориться с тем, кто заведовал базаром? С этим жирным эльфом, напоминающим Джабба Хатта? Игрок наплел ему с три короба и ожидал продолжения квеста, но местный авторитет только дал незаметный сигнал своему помощнику и тот перерезал горло игроку.

— Нелепая смерть, — прокомментировал Ценере.

— Он играл свою роль до самого конца, веря в свой выбор.

— Но он ошибся.

— Конечно же, — кивнул я. — Чтобы пройти это Испытание — нужно стать частью неписей вокруг. Частью этого мира. Представить, что ты жил здесь с самого детства. Разделить радости, разделить горе. Это не каждому под силу.

— Мне точно нет, — заверил меня Ценере.

— Я мог притворяться, но действительно поверить в то, что я один из них — не смог бы. Думаю, из нас всех никто бы не справился с этим заданием. Разве что Паррадин. Кажется, он довольно жизнерадостный и легкий человек.

— Внешность, порою, бывает обманчива. О тебе говорят, как о самом глупом герое «Эпохи», выжившем только благодаря своей нелепой удаче.

— Вот как? Но, знаешь, что самое смешное?

— Что же?

— Все слышали о Золотом Кире, но почти никто не знает о Ценере. Как и об остальных игроках из Элиты Портунус.

— Соглашусь. Именно это меня и заинтересовало. Кто ты такой, Золотой Кир? Удачливый дурачок или единственный игрок Земли, сумевший стать частью этого мира, — процитировал он мои слова.