Старс 6 Unlocked

— Рискованно, — кивнула Марьяна, когда Мел закончил со своей башней.

У нашего соклановца осталось всего 18 кубиков после прошлых раундов. Он мог бы расположить их так, чтобы при себе оставить 6 для минимального выстрела, но что, если Волерпи не сможет осознать его план? Или если ставка, которую делает Мел, окажется для него неподходящей? Мой друг пытался выманить своего оппонента, заставить его сыграть в свою игру и вытащить как можно больше костей у кота, если получится. Поэтому Мел выстроил такую двухстороннюю постройку из всех 18 кубиков. Это было чертовски рискованным решением, но другое он не мог принять. У Волерпи хватало выстрелов только на минималку, а Мел предлагал ему вот что: выстрелить в самый центр его башни и разделить ее пополам. Один точный выстрел и Волерпи получил бы 10 кубиков, а Мел вернул себе 8. Если только Механический сможет всадить кубик точно в центр. Так, как он продемонстрировал в самом начале.

Мел все еще держал свою постройку и смотрел на Волерпи, зная, что как только он сядет на место, двое других игроков попытаются помешать их плану. Плану, на который мог рассчитывать только психопат. К счастью, мой друг был именно из их числа.

Как только он уселся на место — сразу же закрыл глаза. Мы почти не слышали звуков, но даже сквозь трансляцию Сферы Наблюдателей, я ощутил как чуть не треснул игровой стол. Волерпи метнул кость с такой силой и прытью, попадая точно в центр и разделяя башню на две равные половины, что я изумился его навыкам. Мел улыбнулся, видимо, когда услышал как восемь кубиков бьются о бортик рядом с ним.

Кот и темный эльф не успели выстрелить, они просто положили кубики на свою часть поля и закончили ход моего друга. Теперь начинался самый напряженный раунд — глашатаем был кот. Значит, единственный раз, когда он никак не мог повлиять на игру.

— Кот и эльф в команде, — проронил Вэл.

Я думал об этом, но доказательств не было. Как сильно это могло повлиять на игру, на раунд? У Мела оставалось 8 выстрелов и все зависело от того, какую башню построит кот с максимальным количеством костей за столом. По какой-то причине этот самодовольный лохматый игрок выбрал 25 кубиков.

— Он пытается выбить из игры Мела и Волерпи разом, — заявила Марьяна. — Необходимо число выстрелов: 12. У вашего дружка столько нет, а Волерпи если плохо сыграет — не сможет построить башню. Идеальный расчет.

Вот как. Когда ты на первой строчке, можешь позволить себе агрессивную игру, в надежде все еще остаться наверху. Я не знал, что задумал Мел, но мой друг был слишком спокоен, даже улыбался. Значит — план у него был. Кот пристально посмотрел на моего друга, нехотя отпустил выстроенную башню и уселся на свое место.

— Цвет: Зеленый, — заявил Мел. — Полный контроль.

Зеленый? Я не сразу понял план друга и совсем забыл о том, что в игре Элиты Портунус — все методы хороши. Сукно, покрывающее стол для игры в «Костяного короля» было зеленым: стоило только Малькольму использовать свой навык, как оно «взбесилось», подняло вверх липкие стенки, в которых утопали выстрелы противников. Вот этот метод можно было действительно назвать «читерским»! Это была уже не обычная игра и мне это не слишком понравилось. Зато, стоит признать — все получилось очень эффективно, Мел смог собрать абсолютно все кубики с игрового поля к себе: его способность позволила перехватить выстрелы противников и перекинуть кубики к своему бортику. Один ход и Художник стал лидером по количеству игральных костей, а у Волерпи оказалось недостаточо, чтобы построить минимальную башню.

И снова во время коронации Мелу не нужно было делать ставку — он и так победил. Механическая птица, казалось, взбешена таким исходом, темный эльф здорово расстроился, что не смог помочь своему подельнику, а вот котишка, показалось, даже рад такому результату. Он похлопал Мела по плечу, когда вставал из-за стола.

— Остался последний матч, — без особой радости заявил я.

— Что с голосом, Кир? — поинтересовалась Марьяна. — Не доволен результатом? Твой же друг выигрывает.

— Он играет нечестно, — вздохнул я, не в силах сдерживать эмоции. — Мне такое не по душе. Если бы я садился с ним за стол, то все силы бы потратил, только чтобы не дать ему выиграть.

— Вот как?

— Если участники финального матча смотрели его игру — уверен, они будут чувствовать тоже самое. Таким финтом он заработал себе победу. Но кроме того, он обернул каждого игрока против себя.

— Интересно, — заявил Ценере, подлетая к нам. — В финальный тур прошли всего двое игроков.

Действительно. Я оказался так поглощен игрой Мела, что не увидел, как остальные представители Элиты потихоньку приближались к нам с Вэлом. Выходит, те, за кем они следили, не смогли заработать вторую победу подряд. Что ж, если их противники были подстать тем, кто сидел за столом с Малькольмом — это не удивительно. Не думаю, что среди попавших в Город Воров игроков было так уж много способных изменять реальность. В этом плане Мел был уникальным Ловкачем.

— Интересно, а если бы Паррадин использовал Упу — это бы разрешили правила? — спросил я.

— Конечно, — кивнула Марьяна. — В Костяном короле можно использовать любые способности, кроме артефактов и оружия. Также нельзя воздействовать на других игроков, все остальное: игровое поле, кости и даже воздух вокруг — не выпадает из правил.

— Дикая игра, — подтвердил Рамон. — В ней могут победить только те, кто обладает уникальными способностями. Я видел как выиграл финальный тур Мел — думаю из присутствующих никто не смог бы повторить подобное.

— Что-то подсказывает мне, что Королева лукавит, — заявил я. — Да-Го наверняка разделяет мои сомнения, не так ли, подруга?

— Какая я тебе подруга? Не обращайся ко мне, шавка воровская, — для проформы огрызнулась кореянка, но тут же продолжила. — Я понимаю, о чем ты толкуешь. Контроль Артефактов, не так ли? Такие, как мы, могли бы управлять этими кубиками и игра потеряла бы смысла.

— Верно, — кивнула Марьяна. — Поэтому когда в Костяного короля играют «мастера», стол меняется.

Я стоял за спиной Мела и с интересом смотрел на то, как столик с зеленым сукном уезжает под землю, а на его место поднимается совершенно новый, покрытый темно-синим материалом.

— Ого! — вздохнул Вэл. — Анти-энергетическая материя! И не только на поверхности, все кубики и даже воздух над игровой поверхностью разряжен. Это купол, внутри которого не могут действовать способности «Эпохи Звезд».

Очередная ловушка испытания. Конечно, все не могло быть так просто. Я догадался об этом быстрее, чем прошлый глупый Кир. Вот, зачем нужны были первые два раунда: выявить подходящих игроков, научить их играть полагаясь на свои техники, лишить их любого преимущества и заставить играть честно. Испытание было беспощадным, а я стал сомневаться в победе моего друга. Он был не настоящим азартным игроком, это состязание он воспринимал как мини-игру, а не настоящее сражение, от которого зависела бы его жизнь.