Старс 6 Unlocked

Мел и Хьюго подчинились. Поднялись со своих мест и шагнули в сторону. Мы все замерли, рассматривая успокоившееся поле брани. Я заметил один кубик, который все еще крутился на границе между полем хамелеона и Хьюго. Ведущий терпеливо ждал, когда кубик перестанет крутиться и остановится — он наконец-то потерял скорость, качнулся в последний раз и упал почти посередине. Ведущий внимательно рассмотрел ситуацию, кивнул и отодвинул кубик на игровое поле Хьюго.

Мы замерли, замолчали. Никто не мог проронить ни слова. Кто победил? Ну кто же?

— Финальный счет! — объявил ведущий. — Народ — 13. Диммира (темная эльфийка, видимо) — 26.

Он взял паузу и мы все нервно вздрогнули.

— Мел — 40. Хьюго — 41.

— Ого, удачно! — я не понял до конца, но уверен, именно это произнес европейский андед.

41:40? Тот последний кубик, упавший на сторону Хьюго решил исход этого матча? Мелу снова не повезло? Я случайно встретился взглядом с Мальколькомом. Он мотнул головой, будто рассматривая перед собой меню оставшихся ключей. Грустно улыбнулся и прошептал, словно чувствуя — я обязательно должен это услышать:

— Все, Кирюх, дальше без меня. Знай, я пытался, но не успел. Покори Тидлост Хвель сам, а я вернусь и займусь делами. Жду тебя, дружище.

— Как это не успел? — я произнес это, как только оказался в комнате за столом. Увидел, как европейский андед вонзает прекрасный, великолепный нож в дерево и усаживается рядом с Сильве-Жакком.

— Здорово, бродяги, — крикнул он. — Прошу любить и жаловать, я…

Замедление времени, яркая вспышка золотого цвета, в которой дико смотрелся синекожий зомбарь:

*Элита Портунус: Хьюго

Класс: Мастер Костей

Владелец Удачного Ключа*

— Великий Хьюго! — заявил андед. — Ого, Ценере! И ты тут, пройдоха! Все в маске гоняешь с измененным голоском? Чтобы никто не узнал, что на самом деле ты — …

— Заткнись! — рявкнул Ценере, поднимаясь с места.

— Тихо! — приказала Королева Воров. — Пора заканчивать этот балаган. Не верю, что говорю это, но два последних ключа уже получены. Смотрим записи и сворачиваемся. Невероятно, земляне заработали все десять ключей!

Необходимые сферы засверкали, увеличиваясь в размерах, а я не верил своим ушам.

Все ключи получены. «Я пытался, но не успел». Мел возвращается? Я остался здесь один, с Вэлом?

Твою мать!

Глава 8 Все в сборе

Сферы сверкали наперебой. Всего пять штук, из них две с цифрами «9», а еще тройка с восьмерками. Похоже, последние два испытания действительно были уже завершены и остальные никак не успевали посостязаться в битве за ключи. Радовало только то, что мы, похоже, заработали полный комплект. Десятка Элитных разбойников отправится завоевывать Тидлост Хвель. Круто, конечно, но я чувствовал тревожную грусть.

Малькольм, почему ты не справился? Почему не смог выбрать испытание себе по силам и не заполучил место за столом? Ответ был, конечно же, достаточно прост. Я оглядел собравшихся до того, как нас затянуло внутрь Сферы Наблюдателей.

Каждый из присутствующих был Воришкой. Так или иначе они обладали шармом, загадочностью и ловкостью, добавляющей им такого фирменного стиля. Даже Вэл, умевший только вскрывать замки, представлялся мне умелым, но застенчивым медвежатником. У нас собралась замечательная команда и в ней не было места драматическому анти-герою с секретным прошлым. Мел не был Разбойником, не был Воришкой — он был сильным, знаковым героем Золотого Века. Один из главных представителей нашего клана, несущий на своих плечах запредельный груз ответственности. Ему ни к чему было это приключение в Тидлост Хвель. Наверное, он собирался вступить в него, только ради того, чтобы помочь мне. А в итоге стал жертвой собственных завышенных ожиданий.

Не самый быстрый, не самый умелый и не самый удачливый. Мел трансформировался, искал для себя новый путь, с тех пор, как отказался быть смертоносным убийцей. Ему нужна была новая цель и он, пока что, не смог ее отыскать. Нужно было еще время. Многое стоит осознать, принять важные решения и предстать в совершенно ином образе. Я мысленно пожелал удачи своему другу на этом нелегком пути и решил, что отброшу все лишние мысли прочь. Мне позарез нужно обокрасть Тидлост Хвель.

Ради Золотого Века. Ради всех моих соклановцев. Ради будущего Земли и человечества. Но, самое главное…

Ради самого себя.

— Девятое испытание было завершено первым, — мягко пояснила Марьяна, когда мы оказались перед колодцем, где-то на отшибе Города Воров.

Седая трава на пустыре медленно качалась под порывами тихого ветра. Над колодцем «танцевало» полуразбитое ведро. У колодца сидел ворон с серебром в крыльях и смотрел в нашу сторону. Мы обернулись и увидели двух игроков, идущих к колодцу. Они не торопились, не спешили прыгнуть внутрь.

А ведь это именно то, что от них требовалось. Я как-то сразу это понял. Такова суть задания Скрытого ключа. Рухнуть в омут с головой, туда, где не существует ничего, кроме абсолютной тьмы. Интересное испытание, но, как мне казалось, не слишком сложное. Я, к примеру, обладал ночным зрением благодаря классу Кицунэ. Да и Мастер Теней позволял ориентироваться во тьме без особых сложностей.

Ворон раскрыл клюв, а игроки, подошедшие к колодцу, невольно вздрогнули. Я не видел их лиц: оба участника носили плащи с капюшонами, намеренно скрываясь. Наверное, именно так и должны были выглядеть те, кто пришел за Скрытым ключом. Я не умел говорить по-вороньи, но был уверен, что этот непись выдал игрокам задание. Марьяна пришла на помощь:

— Суть испытания проста. Игрокам придется спуститься вниз и найти ключ.

— Звучит действительно легко, — я решил помалкивать, зато Сильве-Жакк взял на себя роль необдуманного вопрошайки. — У многих же Разбойников высокого уровня есть ночное зрение.

— Эти навыки тут не сработают, — Марьяна даже не стала издеваться. — Никакие навыки тут не сработают. Этот колодец полностью блокирует способности игроков. Чтобы пройти это испытание необходимо иметь настоящее воровское чутье. Поэтому, практически никогда этот ключ не зарабатывают. Он уступает только Королевскому ключу по своей сложности, — вот тут она бросила на меня испепеляющий взгляд.

— Там ведь внутри полно монстров и ловушек, — задумчиво произнес вслух Вэл. — Как игрок без навыков сможет выжить?

— Характеристики никуда не исчезают. Если игрок достаточно хорош в своем ремесле — должен справиться. В противном случае — смерть. И все же — я ума не приложу, как один из людей смог заполучить этот ключ.

Нас этот вопрос также заинтересовал. Мы замерли в ожидании, двое игроков, поразмыслив над заданием, решительно запрыгнули на бортик колодца практически одновременно и нырнули в неизведанную тьму.

Мы двигались следом, как приклеенные к их спинам камеры. Я представил себя в видео игре, только сам не управлял персонажем, а всего лишь наблюдал за его передвижениями. Падение в колодец в кромешной тьме продлилось несколько минут, после чего — резкое столкновение с полом. Один игрок приземлился легко, не издав лишних звуков — другой едва смог компенсировать повреждения, исполнил кувырок и кое-как поднялся.