Старые долги
Шрифт:
– Скажу, – кивнул Дрейк.
Сказал он действительно в тот же вечер. Естественно, посыпались вопросы "А почему?.. кто?.. А зачем?.." - капитан помотал головой:
– Через несколько дней я все объясно. А пока... вот так.
***
Иногда Лесли представляла себе, как шесть лет назад по этой же дороге шел Джед - без припасов, зимой, ведомый лишь надеждой, что она жива. Просто чудо, что он не погиб - нo ведь дошел же! Интересно, где oн ухитрился свернуть "не туда" (и потерять на этом деле целую неделю) - дорога-то прямая!
Ответ на этот вопрос Лесли получила довольно
Она решила, что налево свернуть будет правильнее: Логово, по ее прикидкам, находилось где-то на юго-востоке,так что сворачивать направо, на запад, было бессмысленно. На всякий случай "посоветовалась" с Даной: подошла вместе с ней к развилке, скомандовала "Вперед!" - чуть поколебавшись и пооглядывавшись, собака свернула влево.
Лесли махнула рукой - "Все, пошли!" - бойцы, присевшие на дороге, дружно повскакивали и цепочкой двинулись за ней. Но на этот раз недалеко - пройдя по поперечной дороге ярдов сто, она вновь остановила отряд. Дрейк подошел, нахмурившись:
– Что случилось?
– Отведи пожалуйста, ребят вон за те камни, - указала Лесли на торчавшие из низкого кустарника обломки гранита.
– Посидите там.
– Что-нибудь случилось? – повторил он настойчивее.
– Я... пока не знаю. Нужно проверить. – Объяснять, что причина остановки - всего лишь примятая веточка креозотового куста, не хотелось. Может, это еще ничего не значит...
***
Проверка заняла почти полчаса. Лесли тщательно осмотрела дорогу, вернулась назад к развилке и прошла немного на запад, обшаривая глазами каждую кочку и выбоинку - увы, увиденное не радовало. И наконец, велела Дане:
– Сходи, приведи Дрейка.
Подошел он уже заранее встревоженный:
– Ну так что случилось?
– По этой дороге ходят машины, – без долгих предисловий объяснила она.
– Ты в этом уверена?!
– Да. Пошли, покажу.
Пройдя несколько шагов, показала ему смятый куст - случилось это недавно, листья пожухли, но не высохли.
– Этот след свежий. – Отвела в сторону расплющенную ветку - под ним обнаружился отпечаток протектора размером с ладонь, оставшийся с того времени, когда дождь превратил нанесенную в выбоину пыль в податливую грязь.
– А вот этому уже месяца два. И еще, вот, смотри!
– Провела его к развилке, уазала едва заметное пятнышко на асфальте.
– Это моторное масло.
– Несколько шагов, и еще одно пятнышко - темное и отчетливое. – Тоже масло, совсем свежее, ещё даже запах не выветрился. – Поковыряла его пальцем, поднесла к носу - Дрейк последовал ее примеру.
– И таких пятен, если присмотреться, на дороге много. То есть машины здесь ходят - не часто, но... но ходят.
– Именно машины, не мотоциклы?
– переспросил капитан.
Лесли качнула головой:
– Нет, у мотоцикла след другой, я на них в свое время насмотрелась. Скорее всего, это грузовик.
– Думаешь... все-таки Логово? – Он сдвинул брови.
– Больше вроде некому...
– Сколько до него осталось?
– До Пекоса - думаю, примерно неделя, - прикинула она. – После него - ещё дня три. Но к этому времени нам хорошо бы уже знать ситуацию.
–
Что ты предлагаешь?– Пока идти дальше, наблюдать. По возможности захватить грузовик, допросить водителя. И пора наконец рассказать ребятам о Логове.
– Да... пожалуй, – кивнул Дрейк.
***
Рассказал он бойцам в тот же вечер, когда отряд встал лагерем на ночевку - не как обычно, у дороги, а ярдах в трехстах от нее. Росший вдоль берега обмелевшей, едва по колено речушки кустарник надежно прикрыл их от постороннего взгляда.
Пока ребята плескались в воде, разбирая завал из принесенных рекой в пору половодья веток и сучьев, он с отсутствующим видом сидел на берегу и очнулся лишь когда сучья были вытащены на берег, рассортированы, после чего сухие стали материалом для костра, мокрые же были разложены вокруг него - сохнуть (с топливом в этих местах было плохо). Встал, хлестнул себя веточкой по штанине:
– Ребята,идите сюда - поговорить надо.
Бойцы сели в круг, и он принялся рассказывать - коротко, без подробностей, самое основное.
Сидя рядом с ним, Лесли скользила взглядом по лицам ребят. На них читалась не жесткая настороженность профессионалов, но целая гамма эмоций, от азартного интереса (война с настоящей бандой!) до легкого разочарования (как - всего только разведка?!). Неужели и она, когда ушла с Джерико и, еще не ведая, что будет дальше, наслаждалась свежеобретенной свободой, была такой же? Да, но ей-то тогда всего шестнадцать было!
Закруглился Дрейк довольно быстро, переведя стрелки на нее:
– Если есть вопросы - то это лучше к Лесли. Про Логово она больше всех знает - шесть лет назад она там несколько месяцев в плену пробыла.
Ну, спасибо, ну, удружил! На нее мгновенно уставились десять пар любопытных глаз.
– Миссис Лесли, а что вы... – начал Чет Гейдж, но договорить не успел - сидевший рядом Джоэл пихнул его в бок. Понятно, ребятки решили пощадить ее чувства - подумали, чтo она была там в том же положении, что поселковые девушки-пленницы.
– Что я там делала? – Лесли решила сразу пресечь ненужные измышления. – Лечила, конечно. Кроме того, была инструтором по военной подготовке.
– Парни негромко удивленно загудели. – Так уж вышло, - пожала она плечами, - что в руководстве банды оказались люди, которые были со мной знакомы и знали мне цену и как врачу, и как бойцу.
Обвела ребят взглядом - не мелькнет ли у кого-нибудь в глазах если не осуждение,то недоумение: как это можно - лечить бандитов, тем более учить их драться? Но смотрели они на нее по-прежнему с любопытством, чуть ли не с завистью: ух ты, как круто! И как интересно!..
– Через четыре месяца в Логово пришел Джед и мы с ним вместе бежали, – продолжила она.
– Когда мы были от базы милях в пятнадцати, я услышала грохот и увидела позади зарево на полнеба. Джед сказал, что это взорвалось бензохранилище - сержант Кaлвер давно готовил там диверсию.
Подумала: "Сейчас небось спросят, почему сержант сказал только Джеду, а не мне...". Но спросили не об этом - Клэнси и Луис начали одновременно:
– А... – Переглянулись, и Луис замолчал, а Клэнси продолжил: - А мистер Калвер - что с ним? Он... погиб?