Старые долги

– И сколько же лет было этой... мелкой сучке?
– обманчиво мягким тоном спросила Лесли.

– Четырнадцать!

– Врешь!
– Она встала, шагнула к Беннету, заходя ему за спину.

– Ну, двенадцать... да, двенадцать, правда!
– взвизгнул тот. – Но она сама хотела. Сама! А потом плакать начала. Но она свое получила - за подставу за эту. Когда я вернулся - на мотоцикле, с ребятами, тут уж никакой папаня мне был не указ! Отымел ее...

Удар ножом в спину был быстр и точен - между ребер, в сердце. Скорее всего, Беннет даже не успел ничего понять - просто осекся на полуслове и мягко, как тряпичная кукла, завалился набок.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дрейк тоже не сразу понял, что произошло. Чуть ли не четверть минуты он переводил неверящий взгляд с Лесли на Беннета, словно ожидая, что тот сейчас поднимется, лишь потом сорвался с места и вмиг оказался рядом

– Ты...
– снова взглянул на Беннета. – Ты что сделала?!

– Прикончила его, – объяснила Лесли спокойно и жестко.
– Живой он нам больше не нужен.
– Скользнула взглядом по бойцам - испуганные, ошарашенные, они застыли, глядя на нее.

– Что-о?!
– рыкнул Дрейк. – Да ты... – Тоже мельком взглянул на ребят и схватил Лесли за локоть. – Пойдем, поговорим!

А-а, понятно - ругаться собирается, но не хочет это делать при подчиненных! Лесли покорно поплелась за ним.

Дойдя до эфемерного укрытия - едва доходивших до пояса жиденьких зарослей опунции, он обернулся, мрачный и разъяренный - таким она его еще никогда не видела.

– Зачем ты это сделала?!
– аж голос от злости задрожал

– Ты же сам слышал, - ответила Лесли с полным спокойствием, - утром надо ждать визитеров. И когда они приедут, они должны поверить, что с машиной произошел несчастный случай. А для этого найти в сгоревшем грузовике останки двух человек. Ну и кроме того, Беннет был изрядной сволочью,так что,избавив от него этот мир, я оказала человечеству реальную услугу.

– Это не тебе судить!
– огрызнулся капитан.

– Почему - не мне? – внешне все так же спокойно спросила Лесли, хотя внутри постепенно начала закипать. Она с самого начала ожидала чего-то подобного, но не думала, что это будет настолько противно.
– И вообще - что с ним ещё было делать? Отпустить?!

– Но...
– начал Дрейк и запнулся.

– Или, может, с собой водить? – напирала она.
– А потом еще и в Лоридейл взять?

– Ты должна была меня сначала спросить, – буркнул он.

– Ну, спросила бы я тебя - и что дальше? Ты бы сначала маялся, а потом, даже если бы со мной согласился,из-за своей щепетильности поедом бы себя ел. Так что я избавила тебя от необходимости принимать это... неприятное решение. И вoобще, дело уже сделано, говорить больше не о чем!

– Может, я тебе ещё и спасибо сказать должен?!
– рявкнул Дрейк.

– Пожалуй, не помешало бы!

– Ну, спасибо!

– Ну, пожалуйста!

н сердито посопел, не желая признавать ее правоту (а стоило бы!), наконец заявил:

– Больше так не делай, не предупредив меня. Я все-таки кoмандир отряда!

– Ладно!
– пожала она плечами. – Следующий раз предупрежу. А пока - давай решай, что дальше делать будем.

– В каком смысле?!

– В прямом. Теперь мы знаем, что Хефе жив, что Логово существует и снова набирает силу. И что у них есть мотоциклы и горючее. Иными словами, основная задача экспедиции выполнена. Так что - поворачиваем назад или идем дальше?

Пару секунд капитан ошарашенно смотрел на нее - мысль о том, что фактически цель их похода достигнута, оказалась для него явно в новинку, затем кивнул:

– Идем дальше. Я хочу своими глазами на все взглянуть, раз уж мы так близко подошли.

Дальше так дальше... Лесли вздохнула:

– Ладно. Пойдем делами заниматься - надо еще успеть до темноты найти подходящее место, чтобы "несчастный случай" организовать.

***

Джордж Кинг подбежал к ним, едва они вышли из-за опунции, вытянулся в струнку и козырнул:

– Сэр. Разрешите обратиться с просьбой, сэр?!

Лесли воззрилась на него с удивлением: столь официально-уставного обращения к Дрейку она не видела с начала похода. Тот, похоже, тоже удивился, но невозмутимо кивнул:

– Слушаю, Кинг.

– Разрешите похоронить тела, сэр?
– В сторону Лесли он не смотрел, словно ее и не было.

Капитан качнул головой:

– Нет. Делайте, как скажет миссис Лесли.

– Есть, сэр!
– Боец повернулся к ней: - Вы позволите нам похоронить убитых людей, мэм?
– Наконец-то удостоил ее взглядом - в глазах его читалась столь явная неприязнь, чуть ли не отвращение, что в первый момент Лесли даже опешила (до сих пор с этим рослым молчаливым парнем она ладила не хуже, чем с остальными бойцами). Но в следующую секунду собралась и ответила - так же жестко и официально:

– Нет, Кинг, не разрешаю. – бернулась к сгрудившимся в стороне бойцам, позвала: - Луис!
– Махнула рукой в сторону шоссе.

Вместо того, чтобы, как обычно, подбежать к ней, парень плелся еле-еле,так что к грузовику они с Дрейком и он подошли одновременно.

– Луис, ты вести такую машину сможешь?
– без долгих предисловий спросила Лесли.

– Да... мэм, – ответил тот непривычно сухо и официально.

– Отлично!
– улыбнулась она, сделав вид, что ничего не замечает.
– В таком случае поезжай вперед и найди подходящее место, чтобы можно было сымитировать аварию.

– Какую аварию?

– Ну, что якобы машина свалилась в кювет и сгорела.

– Вы что - хотите сжечь исправный грузовик и цистерну бензина?!
– переспросил Луис с таким шокированным видом, будто Лесли предложила ему зайти в церковь и плюнуть на распятие.

– Вот именно.

– Но... сэр?!
– он перевел взгляд на Дрейка, словно ожидая, что тот сейчас отменит это нелепое и кощунственное распоряжение, но поддержки не дождался.

– Лу, делай, что сказано, - негромко приказал капитан.

– И, пожалуйста, прихвати с собой трупы, - добавила Лесли. – Попроси, чтобы ребята помогли погрузить их в машину.

– Но, мэм, я... – Лицо бойца вспыхнуло праведным возмущением. – Я не... не труповоз какой-то! И я не буду...

– Деверо, хватит!
– перебил Дрейк.
– Три наряда вне очереди за пререкания! Ступай - и позови ко мне Кинга и Лимаро.

– Да, сэр. Слушаюсь, сэр!

***

Дальше капитан действовал сам. Лесли сочла за благо не вмешиваться,тем более что он был очевидно раздражен, и, сидя на песке, наблюдала, как он и двое бойцов подтащили к грузовику трупы Беннета и его напарника и как привязали их в проеме между кабиной и цистерной. Кинг снова попытался что-то вякнуть про "пoхоронить" - Дрейк резко осадил его.