Старые долги

– Кто тебя так?
– спросила она позже, лежа рядом с ним на одеяле у костра; осторожно обвела пальцем синяк.

– Джери, – беззаботно улыбнулся Пит. – Самолично. Можно считать, я по старой дружбе легко отделался.

С тех пор он приезжает раз-два в неделю, привозит продукты, иногда - подстреленную по дороге птицу или зайца. Месяц назад Сьюзен осмелилась спросить, не пробовал ли oн пoговорить с Хефе.

– Пробовал. Пока ничего не выходит, - на глазах помрачнев, буркнул Пит.

ГЛАВА ШЕСТЯ

Все это Сьюзен рассказала тем же вечером, сидя у костра в окружении бойцов и время от времени прерываясь на очередную лепешку с наструганным копченым мясом. Со смешком призналась, что жутко соскучилась по нормальной еде - Пита не было уже больше недели,и из всех продуктов у нее осталось лишь несколько пригоршен муки,так что последние два дня она питалась исключительно вареными грибами, подбеливая их этой самой мукой.

Едва прошли первые минуты настороженности и девушка уверилась, что Лесли и впрямь "та самая", она стала вести себя вполне непринужденно, словно давно знала и ее, и ребят. Те же из шкуры вон лезли, чтобы как-то утешить ее и порадовать - начиная с Лимаро, который не в свою очередь принялся готовить ужин - вот эти самые лепешки - и кончая Джонсоном, галантно вручившим ей пару ненадеванных носков из толстой пряжи, "чтобы ножки не мерзли".

Рассказ ее они слушали с вытянувшимися, чуть ли не испуганными лицами (оно и понятно: даже Лесли, которая не понаслышке знала, что такое Логово, и то пробрало).

– про меня тебе тоже Пит рассказывал?
– спросила она, когда Сьюзен закончила.

– Да, конечно!
– улыбнулась та.
– Как-то я совсем раскисла: дождь шел два дня, холодно, а тут ещё и продукты кончились. И он как раз приехал, увидел, что я плакала, спрашивать стал, в чем дело - а потом... ну, вроде как чтобы утешить, про вас рассказал. Что вы были самой храброй женщиной, которую он знал. И про собаку вашу, и про то, как вы с ним вместе от бандитов отбивались. Сказал, что я должна с вас пример брать - и постараться быть такой же сильной.

– Ну... сказал тоже, – неловко усмехнулась Лесли. – Знал бы он, как я ревела втихомолку...

– Вы знаете, он очень переживает, что вас убили. Говорит, что когда Логан по пьяни начинает рассказывать, как Хефе их следом за вами поcлал, как они вас догнали и... извините, по очереди изнасиловали, а потом застрелили, то ему самому хочется этому Логану пулю в лоб пустить, вот!

Леcли недобро ощерилась:

– Кишка тонка у Логана, чтобы со мной справиться!
– Пообещала себе при случае припомнить ему это вранье.

– Наверное, Пит очень обрадуется, когда вас увидит. Что вы живы!

– Наверное...

Немного позже Дрейк отозвал ее в сторону, спросил вполголоса:

– Ну, что дальше-то будем делать?

– Ждать Пита, – пожала плечами Лесли - для нее это само собой разумелось.

– И?

– Я с ним встречусь, поговорю.

– Ты считаешь, это не опасно? Он не начнет стрелять сразу, без разговоров?

– Нет. Пит - мой друг. – Внутри шевельнулась неприятная мыслишка: "А так ли это? Ведь он с юных лет искренне предан Джерико!" - но Лесли постаралась отогнать ее.

***

Пит появился еще через день. Наблюдатель с вершины горушки увидел, что в направлении кряжа движется всадник,и через несколько минут, глядя в бинокль, Лесли убедилась, что это тот, кого они ждут.

Лагерь отряда располагался ярдах в трехстах от пещеры Сьюзен; девушка тоже теперь жила там, так что никто не должен был помешать Лесли спокойно поговорить с Питом. Дрейк, правда, хотел с парой бойцов укрыться где-нибудь неподалеку - на всякий случай - но она отказалась категoрически.

Из-за скал она видела, как Пит оставил лошадь на травянистом пятачке ниже по склону, взял с седла мешок и пошел вверх по тропинке - невысокий, светловолосый, издали похожий на подростка. Когда-то, в шестнадцать лет, он очень переживал из-за своего роста, надеялся, что еще вытянется вверх - но так и остался одного роста с ней.

Наконец он добрался до полянки с пещерой, огляделся и позвал негромко:

– Сьюзен! Эй, Сьюзи,ты где?

Все,теперь ее выход! Лесли шагнула из-за валуна, окликнула:

– Пит!

Он обернулся - и застыл, как громом пораженный, даже рот от изумления приоткрыл.

Выглядел он не cлишком хорошо - если бы Лесли не знала, что они одногодки, дала бы ему лет пять-семь больше.

– Пит, – снова позвала она.

Все так же приоткрыв рот, он непонимающе смотрел на нее; вдруг ноги его подкосились,и он осел наземь, бормоча:

– Лесли... Лесли, о господи...

Она подошла, коснулась его плеча.

– Лесли, - повторил Пит, глядя на нее снизу вверх, и вдруг заплакал.

Она присела рядом с ним,и он рухнул лицом ей в плечо, вздрагивая и всхлипывая:

– Ты живая! Жива-ая!

– Конечно, живая, – подтвердила Лесли и, как маленькому, поерошила ему волосы на макушке. – Куда я денусь!

– А Логан сказал...
– пожаловался он.

– Соврал ваш Логан! Скорее всего, вместо того, чтобы мой БТР преследовать, он где-то с парнями отсиделся, а потом эту байку придумал, чтобы Джери его самого пo злобе не застрелил. – Усмехнулась: - У него наверняка и в мыслях не было, что я снова в этих краях появлюсь.

Пит покивал, соглашаясь, и через минуту, уже более-менее придя в себя, поднял голову и вздохнул:

– Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу...
– Тревожно вскинулся: - где Сьюзи, что с ней?!

– Она там, - махнула лукой Лесли, – в нашем лагере.

– В вашем лагере?

– Да, в нашем лагере. Я здесь не одна - со мной отряд солдат из Лоридейла. Это бывшая военная база в Южной Дакоте, вокруг нее сформировался городок, появились фермы. Ярмарки летом, церковь... словом, спокойное, мирное место. Я там живу уже шесть лет, работаю в больнице. Наш командующий, полковник Брэдли, давно знает о Логове и о намерении Джерико двинуться на север, в Колорадо...

– И вас прислали сюда, чтобы остановить его?
– перебил Пит.

– Нет. Наша задача - разведка и оцена потенциальной опасности. Поэтому мы хотим знать о Логове а можно больше.

– Понятно. – Жесткий, собранный, Пит ничем больше не напоминал того постаревшего подроста, оторый совсем недавно плаал на ее плече.
– И ты хочешь, чтобы я вам в этом помог?

– Ну... да, желательно, - пожала плечами Лесли.

– Поня-атно, – снова протянул он. – Я могу увидеть Сьюзен?