Ставка на темного зверя (сборник)

– Это хорошо, Ирина, – похвалил меня Слава Никонов, – значит, вы действительно увлечены расследованиями. Когда я в молодости понял, что люблю животных и хочу найти такую работу, чтобы она была связана с моим пристрастием, то не сомневаясь пошел по этому пути. Многие крутили пальцем у виска: мол, ты сумасшедший, никогда не заработаешь денег.

Я действительно не заработал денег, но я счастливее, чем некоторые мои разбогатевшие однокашники.

– Помню, – перебил его Володька, – постоянно притаскивал на пары в университет брошенных кошек, собак. Ему говорили: «Брось их, все равно всех не облагодетельствуешь». А он отвечал: «Скольким успею, стольким и помогу!»

– Так и я. Мне нравится помогать людям, которые попадаются на моем пути. А попадаются мне многие, ведь я тележурналистка!

– Вы, как я посмотрю, очень активная женщина, – улыбнулся Слава, – работа на телевидении для вас очень много значит. Вы постоянно находитесь в пучине различных новостей и событий. В милиции вы бы скоро устали, там слишком много рутины. А здесь вы выбираете сами, что расследовать. И вас не пугает даже такой… лесной оборотень, каким был этот самый Дима Федосеев!

Две минуты до эфира, минута до эфира! Люблю это нетерпение, этот зуд, когда всепоглощающий глазок камеры направлен на тебя!

– Здравствуйте, уважаемые телезрители! – начала я. – С вами вновь ваше любимое ток-шоу «Женское счастье» и я, его ведущая Ирина Лебедева! Сегодняшняя передача посвящена известной в Тарасове художнице…

Эпилог

По счастью, после гибели Димы Федосеева Гурьевский лесхоз попал в хорошие руки. На собрании акционеров все дружно проголосовали за Марию Павловну. Цыплаков не смог ничего изменить, а может быть, не хотел – должен же существовать достойный для него конкурент. Чтобы не было скучно…

А Красин по-прежнему занимается наращиванием мощи своего холдинга. Надеюсь, что у него это получится, сейчас нашему сельскому хозяйству требуется именно такой руководитель, жесткий, даже жестокий, но рациональный и хозяйственный.

Ведь, как показали последние события, ангельский вид скрывает дьявольскую натуру, а за суровостью прячется доброта…

Богатые тоже платят

– Поехали! – крикнул Костик и махнул рукой.

– Иду! – отозвался Пашка Старовойтов, наш оператор, который никак не мог расстаться с миловидной девушкой, болтая с ней у входа на телецентр.

Вообще Павлик был большим любителем женского пола. Вот и сейчас он прямо на улице познакомился с какой-то девицей.

Я посмотрела на часы – мы не опаздывали, но времени оставалось в обрез.

– Павлик! – позвала я Старовойтова.

– Да все! – Пашка неторопливо зашагал к машине.

В служебной серой «Волге» уже сидела Лера Казаринова. Она нетерпеливо ерзала на заднем сиденье, ожидая, когда же мы поедем. Наконец подошел Павлик, и мы, погрузившись в машину, отправились.

– И когда ты угомонишься? – покачав головой, проговорил Костик Шилов – наш водитель.

– Никогда, – коротко резюмировал Старовойтов и взглянул на тыльную сторону ладони, где шариковой ручкой было записано несколько цифр.

– Что, дала телефончик? – ядовито спросила Лера, покосившись на Пашку.

– А как же! – самодовольно ответил тот и откинулся на спинку сиденья.

– И как тебе это удается? – не скрывая своего восхищения, спросила я, повернувшись назад.

Павлик засмеялся густым басом, почесав бороду.

– Вот такой вот я… – скромно потупив взор, ответствовал он. – Ни одна женщина не может передо мной устоять.

И на самом деле Пашка Старовойтов всегда умел уломать практически любую девушку оставить ему свой телефон. Уж не знаю, как это у него выходило.

Наш помощник режиссера – Лера Казаринова – тоже была тайно влюблена в Павлика. Правда, она тщательно скрывала это, думая, что никто ничего не замечает, но тем не менее в ее язвительных высказываниях всегда чувствовалась ревность.

Павлик, кстати, также был увлечен Лерой, но ни за что не желал признаваться в этом. Они, словно маленькие дети, постоянно пререкались между собой, делая вид, что абсолютно безразличны друг другу. Меня забавляла эта ситуация, и я, как и все прочие члены нашей съемочной бригады, ждала, когда же наконец произойдет то, что неизбежно должно произойти, – Пашка и Лера наконец начнут открыто встречаться. Но похоже, их роман будет бесконечным. Такие отношения между ними продолжались уже год, а то и больше, но ни к чему существенному не приводили.

Я улыбнулась этим мыслям и отвернулась к окну, оставив Павлика и Леру заниматься своими делами, сама же принялась обдумывать детали предстоящей съемки.

Мы направлялись домой к очередной героине нашей программы. Передача «Женское счастье», автором и ведущей которой я являлась, выходила на местном тарасовском телевидении еженедельно по пятницам в прямом эфире и была адресована в основном дамам. Мы рассказывали о женщинах, чьи судьбы могли бы заинтересовать наших землячек. Например, о женщине-банкире или женщине – директоре охранного предприятия.

Вот как сегодня. В поле нашего зрения попала как раз владелица самого крупного в Тарасове охранного холдинга – необыкновенная женщина и неординарная личность – Алла Николаевна Соколовская.

Героиню эту, как, впрочем, и всех остальных, отыскала наш помреж Лера Казаринова. Она имела потрясающую способность находить таких уникальных персонажей для программы, что даже я порой удивлялась, как много в Тарасове женщин, чья судьба и деятельность могут лечь в основу нашей передачи.

Я сама с Соколовской пока не встречалась, только пару раз общалась по телефону, но Казаринова в ней просто души не чаяла.

Лера была студенткой-заочницей одного из тарасовских вузов. А в свободное время работала у нас помощником режиссера и, как я уже говорила, выполняла свою работу просто превосходно. Была обязательным, исполнительным человеком, на которого можно было положиться практически в любой ситуации.

Я повернулась к Лере.

– А она замужем? – спросила я. – Я имею в виду Аллу Николаевну?

– Как ни странно, да, – кивнула Лера.

– А почему странно? – удивился Костик.

– У ее мужа также есть часть акций предприятия, – начала пояснять Лера. – Но мне показалось очень странным, что во главе всей этой махины стоит именно сама Соколовская, а ее муж всего лишь на вторых ролях. Мог бы и возглавить холдинг. Поистине выдающаяся женщина! – восхищенно произнесла Казаринова.