Стеклянное сердце

– Эээ, да нет, - ответила Эми, и сама удивилась.

Ведь если подумать, то за почти прошедший год она не обмолвилась с Фрэнсисом и парой фраз. Освальд хотя бы изрыгал гадости, а младший Адара вовсе не замечал. Будто она пустое место. Впрочем, ее это больше чем устраивало, потому что она помнила о его угрозе сделать ее своим подопытным кроликом.

Глаза Эми невольно начали скользить по беснующейся толпе, выискивая объект разговора. Выглядел он, в отличие от старших братьев, совсем не помпезно, но светловолосая макушка отыскалась почти сразу. Он что-то втолковывал Бофару, наклонившись к уху своего слуги близко и пытаясь перекричать толпу. Тот только послушно кивал. Камзол, который по этикету должен быть на членах королевской семьи, совсем не бережно удерживал на локте все тот же слуга, а сам принц от жары размахивал расстегнутым воротом собственной рубашки. Шея и ключицы его блестели от пота. Как только принц закончил вещать, они оба рассмеялись, но смех их тут же потонул в общей какофонии звуков праздничной ночи.

На противоположной стороне огромного костра подле Аскона стоял третий брат - Освальд, точно кол проглотив. То и дело он неодобрительно косился на хохочущего брата, поджимая губы. Около него крутилось сразу несколько наложниц из замка, но тот не замечал их, слишком сосредоточившись на разглядывании своих родных.

Эми не любила ни Вел Хейм, ни Дуар, но сейчас она впервые обрадовалась своему костюму, потому что пекло стояло будто в аду.

“Как еще удалось собрать хоть какой-то урожай? Как все не сгорело и не высохло?”.

– Привет, красавица!

К ней неожиданно подскочили несколько веселых девушек в похожих костюмах и, не дав ей опомнится, поднесли к губам горячую чашу, от которой шел красноватый пар. Эмеральд даже не успела возразить, как девчонки наперебой заголосили о том, что ей нужно сделать всего пару глотков. Она и сделала, рефлекторно.

Что-то вязкое и сладкое потекло по языку и тут же ударило в голову и в конечности. Если она думала, что до этого было жарко, то она ошибалась. Теперь ей казалось, что все тело в огне. Ее опустили в кипящий котел, не иначе!

– Хочешь избавиться от жара, милая - танцуй!
– захохотали девушки.

Перед ней появился незнакомый парень, совсем молодой. Но его внешность она не успела разглядеть, ей в лицо сразу выпустили едкий дым, от которого картина праздника и вовсе поплыла в сторону.

Рядом стоящий Торли что-то говорил ей, но она уже не слышала. Тело подрагивало от дыма и напитка, она услышала ЭТО. Зов.

Молодые девушки и парни отбивали ногами какую-то дикую мелодию. Сначала одной ногой, потом второй, потом сразу обеими. Прыгали как безумные и крутились волчками, размахивая косичками и звеня колокольчиками. Все замелькало перед глазами кусочками калейдоскопа и яркими вспышками.

В какой-то момент Эми ошеломленно поняла, что танцует вместе со всеми. Громко хлопает в ладоши и топает ногами, не замечая, как горят ступни. У нее получалось почти идеально. Все крутилось и вертелось, но в то же время в теле появилась удивительная легкость, и, казалось, с каждым движением ей и правду становилось легче дышать в таком пекле.

Лица Торли она уже не видела, да и остальные скакали перед ней вереницей масок. Важным стал только ее танец. Незамысловатые движения, прыжки и повороты, но из-за массовой синхронности, казалось, что происходит что-то нечеловеческое. Во рту все горело, пересохло от раскаленного воздуха. Распирало грудную клетку.

А потом девушки и юноши разбились на случайные пары, и началась пляска еще безумнее, чем была. Юноши крутили девушек вокруг своей оси, а те безостановочно вращались с полуприкрытыми глазами. Эми только чувствовала на пылающей коже чужие руки, которые безжалостно кружили ее на одном месте. Каждый раз думала, что упадет, но те же крепкие руки и не давали упасть. Направляли, придерживали и раскручивали ее еще сильнее. Потом буквально швырнули в чужие объятия, и снова все повторилось с другим партнером. Руки, руки, руки, повороты...

Грань между реальностью и вымыслом давно оказалась стерта. Ее кидали от одного юноши к другому, а Безумная пляска и не думала заканчиваться.

От бесконечного вращения она думала, что ее стошнит, но вот между костров снова поплыл тягучий дым, в этот раз сладковатый и дурманящий, и ей стало уже все равно. Она не ощущала ни желудка, ни тяжелых мыслей. Все пропало, кануло в пустоту. Остались только крепкие руки, те, самые первые, от которых, как ей казалось, сейчас зависела ее жизнь. Цепочки на животе царапали кожу. Эми испугалась, что ее затянуло в петлю времени и этот дьявольский танец не закончится никогда.

Барабаны, лютня, хлопки и звон бубенчиков. Руки, руки, повороты... Как выбраться из этого колдовского марева она не имела ни малейшего представления. Тело ей больше не принадлежало.

Потом до ушей донесся новый виток мелодии. Вибрирующий звук, похожий на жужжание пчел. А потом совсем неожиданно она почувствовала легкое, как прохладный осенний ветерок, дыхание на щеке и в ту же секунду на ее рот опустились чужие губы. Мысль, пронесшаяся в ее голове, была не о том, что за наглец это сделал, а о том странном факте, что от них веяло прохладой. И это в такую-то жару.

Губы оторвались от нее и круговорот снова продолжился....

Когда она возмущенно распахнула глаза, то все равно ничего не смогла разглядеть. Ее вертели как тряпичную куклу, все расплывалось.

А потом музыка внезапно закончилась. И чужие руки мгновенно исчезли с талии. Так резко и неожиданно, что она покачнулась и, не выдержав, упала на землю. Мир продолжал кружиться и вращаться, пока она пыталась прийти в себя. Девушка заметила, что вокруг нее целовалось очень много пар. Кто-то, как и она ошарашенно валялся на земле, не выдержав Безумной пляски.

Рядом с ней никого не было, и она уж думала, что поцелуй, как и партнер в танце, ей показался. Но девушка, что пыталась отдышаться в паре шагов от нее, лукаво улыбалась.

– Тебя поцеловал сам принц!

Отчего-то в ее голове сразу возник определенный образ. Глаза, точно хмурое небо, холодный взгляд.

– Фрэнсис?
– изумилась Эми, но девица покачала головой, нахмурившись.

– Нет. Освальд. Какой же он красавчик!

Ошалело взирая на замечтавшуюся девушку, Эми прижала пальцы к горящим от поцелуя губам, отказываясь верить в происходящее. Зачем Освальду целовать ее?!

**

Глава 14

Отношение Освальда с того вечера сильно изменилось после поцелуя. Презрительное выражение лица сменилось на заинтересованное. Он то и дело провожал ее взглядом, пока она прятала глаза в пол. Эми сгорала от стыда, внимание Освальда вызывало отвращение.

Если бы она могла изменить прошлое, она бы ни за что не пошла на праздник, и не позволила бы произошедшему случиться. Но, увы, это воспоминание ни за что не стереть из памяти.