Стиратель границ. Том 2

— Поправимо, — ответил капитан. — У нас тут все прекрасно, если тебе интересно это узнать.

— Да уж! — оживился я. — Если отбросить желания других…

— Давно пора, — поддакнул капитан. — Лошадей для тебя и твоего… телохранителя, надо полагать, мы найдем.

— Хорошо, но сперва скажи, где мы находимся, — попросил я. — Что это за деревня?

— Рядом с нами находится Излучина, чуть севернее. Южнее стоит форт. Тоже Южный. И он пока не наш, но это временно, потому что мы иногда совершаем вылазки, перехватываем повозки с провиантом, которые идут в этот форт. Один раз даже разгромили небольшой отряд.

— Потери у вас есть? — уточнил я один из самых важных моментов.

— Символические, но пополнения стало больше с тех пор, как я объявил эту землю принадлежащей Рассвету! — радостно заявил капитан Анарей. — И да, я в курсе, что Миолин умер. Наши товарищи из форта сообщили, что ситуация меняется. Поэтому мы и действовали быстро. За нами сейчас уже четыре деревни. Излучина, Западные Холмы, Старый порт и Простор.

— А Старые Холмы еще нет? — спросил я, радуясь тому, что четыре деревни по эту сторону реки — довольно неплохой результат.

— Старые Холмы заняты врагом, причем заняты так, что… — осекся Анарей. — Войск там очень много. Я еще опасаюсь, что через Беларь на нас выйдут прямо с Мордина. Но большая часть вражеских сил пока что держит армию Пакшена. Стоит им развернуться в нашу сторону, хотя бы несколько сот человек — что было бы достаточно для успешного нападения на нас, как солдаты нашей бывшей родины сомнут их!

Меня немного покоробило от сочетания «бывшая родина», но капитан Анарей видел ситуацию немного иначе, не так, как я. И оттого родина для него могла быть бывшей — он уже не первую неделю видел себя жителем Рассвета, который своими действиями расширяет наши территории.

— Я могу продолжать? — спросил Анарей.

— Лучше — на улице. И про лошадей не забудь, — сообщил я. — Если нам надо будет объехать все деревни, чтобы посмотреть на твои успехи.

— Тогда… Дерода! — рявкнул капитан. — Двух лошадей правителю и его спутнику! Живо!

— Слушаюсь! — почти так же ответил ему Дерода и исчез.

— А мы подышим свежим воздухом, — сообщил капитан. — Ваши вещи высушили. Позавтракаем у меня.

Воодушевленные тем, что скоро можно будет набить животы, мы с Леверопом быстренько собрались, натянув похрустывающие кожаные доспехи, теплые и пропахшие дымом, а потом выскочили на улицу.

— Форт — вон там, — Анарей махнул рукой направо. — Позади вас — Краля. Где-то между ними в нескольких километрах за фортом — слияние рек. Все рядом, но летом здесь перебраться почти невозможно. Похоже, что вы заплатили жизнями своих лошадей, чтобы переплыть Кралю? Тогда вам повезло, что сами выжили.

— Я его отговаривал! — заявил Левероп.

— Нам надо было спешить, — ответил я, даже не думая оправдываться. — Ситуация не терпит, ответов от меня ждали уже несколько дней тому назад. Но дела в Рассвете приняли не тот оборот, так что я задержался. К тому же Севолап…

— Эта мерзкая крыса? — не сдержался капитан Анарей. — Чего он хочет от тебя? Чтобы ты отдал ему все свои земли и провозгласил правителем Рассвета?

— Не до такой степени, — поморщился я. — Но он сильно давит. Он хочет, чтобы я сделал то, что нужно ему. Чтобы ты отступил.

— Что? — снова закричал Анарей. — Отступить отсюда???

— Тише, я не хочу, чтобы твои люди слышали даже слово об этом! Тем более, что есть и другая сторона.

— Которая хочет, чтобы я остался?? — не унимался Анарей. — Ты правитель или нет!

— Я — правитель, иначе бы я не прибыл сюда сам, — состояние капитана меня сердило куда больше, чем причины путешествия. — И я намерен оставить тебя здесь, дать тебе по возможности людей и создать еще одну переправу, если твои дела здесь действительно так хороши!

— Хороши? То есть, оправдывают чьи-то запросы? — прищурился капитан.

— Нет, исключительно мои. Анарей! — я начал серьезно сердиться. — Неужели ты думаешь, что мне от тебя надо что-то, нужно другим людям? Я занят Рассветом и в первую очередь стремлюсь к тому, чтобы как можно большее количество людей жило в мире и согласии. Посмотри, вот Левероп. Он из этих земель, отлично знает, чем жил Мордин, пока не перебрался к нам. И он хорошо себя ощущает также и в Рассвете! Как и десятки других людей из Мордина! Среди сотен пакшенцев!

— Ты орешь, — заметил капитан.

Я попробовал успокоиться. Стиснул в кармане руну — одежду просушили, но не вытащили камень. Да и в водах реки я его не потерял. А сейчас этот камень не мог мне помочь своей магией, но зато прекрасно справлялся с тем, чтобы меня немного успокоить.

— Хорошо. Давай поговорим спокойно. Я уже понял, что ты захватил четыре деревни. Пятую деревню держат большие силы Мордина и меньше их там не будет, потому что рядом находится линия фронта с Пакшеном. Так что от проблем тебя здесь отделяет одно подписание мирного договора с Мордином?

— Верно заметил, — охотно ответил мне Анарей. — Но только все чуть сложнее. На самом деле, много людей теперь оттягивает еще и северная граница.

— А что на востоке от Мордина? Если к западу от Пакшена — безжизненная пустыня, то что дальше? Горы?

— Непролазные и непроходимые. Но перед ними — неплохие долины. Как и здесь. В отличие от истощенных из-за последних сражений земель Пакшена, здесь уже несколько лет как мирно. Люди верили, что к ним никто не придет из-за реки.

— Но все же они тебя приняли, — усомнился я. — И приняли, как я вижу, без особых проблем?

— Про Рассвет знают. Про тебя знают. Слышали только хорошее. И пока что не видят в тебе зла, как видит его в тебе Севолап и его ручной Совет. Слухи из Пакшена до меня доходят.

— Значит, Старый Форт надо взять, — предложил я, — чтобы получить больше возможностей.

— Его не отдадут так легко, как деревни. Мы и с Южный не можем взять, хотя там человек тридцать сидит. Думаю, нам пригодились бы камнеметные машины, но чтобы их переправить, потребуется что-то более серьезное, чем наш временный мост.

— Но Краля не меньше тридцати метров шириной! — воскликнул я.

— У меня нет строительных войск, которые обладают должными навыками, — вздохнул капитан. — Я ищу, но не уверен, что здесь, в деревнях, живут такие. Следует поинтересоваться в Полянах. В Пакшене. Или среди людей Рассвета, почему бы и нет! Толковые мастеровые уже живут у тебя.

— Если я смогу перебраться на ту сторону Нируды — я непременно займусь этим. Что нужно тебе, чтобы удерживать эти земли? Не все хотят воевать, ты знаешь. А солдаты заняты строительством форта в Валеме.