Стивен Эриксон Падение Света

Женщина скривилась, но тут же пожала плечами.
– Кажется, предложение выросло. Иди же, вытри ему нос. Но если я решу, что Оссерк лучшая из жертв, возьму его и убью тебя, если станешь на пути.
– Она указала на сжавшегося юнца.
– Он этого стоит?

Оссерк поднял голову, раскрыл покрасневшие глаза. Увидел Скабандари и взвизгнул: - Возьми лучше его!

Драконы больше не висели над головой, хотя Скабандари не помнил, чтобы они улетали; из сумрака показались две женщины-Тисте.

– Кодл, гляди, еще воин! По одному на каждую!

К'рул кашлянул. Звук, тихий, тем не менее привлек всеобщее внимание.

– Мы в затруднении, - сказал он.
– Ардата, ни Оссерк, ни Скабандари не подходят для запечатывания.

– Как это?

– Я о том, что все живущие в этом мире Тисте несут в себе кровь Элайнтов. Хаос царит в сердцевине их душ. Если пошлешь во врата Оссерка, он ничего не запечатает. Скорее стареет сигналом для тебе подобных. Так же и Скабандари.

Ардата взвилась.
– Вы, вы об этом знали?
– крикнула она женщинам.

Та, что звалась Кодл, пожала плечами: - Может быть.

– А может, нет, - сказала другая.

– Вы вели нечестную сделку!

Брови Кодл взлетели, она поглядела на подругу.
– Неужели ты, Телораст? Я вот не помню.

– Ты просила щенка и... что еще? О да, насчет Килмандарос. Вот и все, Кодл. Итак, мы торговались честно.

– Я так и думала.
– Кодл обернулась к Ардате.
– Решение насчет Оссерка было твоим. Мы ни при чем. Но я могла намекнуть, по природной щедрости, на некоторый риск, связанный с аспектом врат.

– Она не поняла намека, - заметила Телораст, сурово глядя на Ардату.
– Азатенаи считают себя такими умными...

– Элайнты, - вмешался К'рул, - Скиллен Дро желает искупить вину. Он как раз предлагает запечатать рану своей душой.

Скабандари уловил движение у входа в храм, обернулся и увидел шатающуюся, огромную фигуру. Отступил к Оссерку, который так и стоял на коленях, и решился глянуть вниз.
– Милорд? Думаю, пора вернуться домой. Не согласны?

Утирая лицо, Оссерк кивнул.
– Я был... Скабандари, меня жестоко использовали.

– Точно подмечено, милорд.
– Скабандари отвлекли женщины-Тисте, подбиравшиеся к нему.

– Весьма великодушно, - шепнула Кодл полным обожания голосом.
– Истребитель Драконов ищет искупления. Неужели честь не умерла в давние века? Похоже, нет. Что ж, во имя моего рода, мертвых и живых, я принимаю твое предложение, Скиллен Дро. Запечатай Старвальд Демелайн.

– Есть одна загвоздка, - сказал К'рул.

Женщины разом обернулись к нему.
– А, слышишь, Кодл?
– пропела Телораст.
– Никогда легко не будет, да?

– Мне нужны вы обе. Фактически мне нужны все Элайнты, пришедшие в мир.

– И ради чего?
– спросила Кодл.

– Охранение.

Повисла пауза. Потом Телораст прошипела: - Врата Волшебства!

– Мои Садки, да. В благодарность вы сможете питаться любимым аспектом.

– Садки. Отлично названо, Азатенай.

– Но вы не станете препятствовать смертным, что пожелают вытягивать мою магию.

– Тогда против кого мы будем стоять на страже?

– Против Азатенаев. И других Элайнтов.

Ардата резко вмешалась: - Эти тебя отвергнут, К'рул. Они ищут Трон Тени, ждут появления Серого Берега. Совсем разум потеряли.

К'рул пожал плечами.
– Им нужно лишь довести предложение до сородичей. Что случится на Сером Береге, еще не известно.
– Он смотрел на Тисте.
– Ну?

Кодл скривилась: - Кажется слишком щедрым. Как все дары. Где же наши убытки? Наши жертвы? К'рул хитер, он самый хитрый среди Азатенаев. Я полна сомнений.

– Я поистине слишком щедр, - отозвался К'рул.
– Вот мой резон: другой Азатенай ищет способ узурпировать Садки, полностью их испортив. Если он преуспеет, даже Элайнтов в нашем мире ждет ужасная судьба. Контроль над моими Садками совершенно необходим, потому я обращаюсь лишь к тем, что стать стражами - даже хранителями - моей магии.

– Ишь, как улещивает, - сказала Телораст.

– Он просит всего лишь передать предложение, - сказала Кодл.
– Мы с тобой, любимая, ничего не теряем.

– Верно.

К'рул пожал плечами: - Вы отказываетесь лишь от выбора Садков. Истинная одержимость: вы готовы отказаться от них ради трона, который может и не явиться. Разумеется, выбор ваш.

Телораст поглядела на спутницу.
– Не вижу причин здесь оставаться. А ты?

– Никаких!
– крикнула Кодл.
– К'рул, мы принимаем сделку! Где все твои свободные врата?

– Тут и там. Следуйте за запахом магии, и найдете.

Скабандари задохнулся: женщина-Тисте как бы замерцали, расплываясь, исчезнув среди облака, чтобы миг спустя обрести облик драконов. Колотя крыльями, рассыпая искры костра, они скользнули во тьму.

В их отсутствие все молчали.

Наконец Скабандари махнул мечом.
– Кто этот великан?

Огромный незнакомец выпрямился, опираясь о колонну.
– Канин Трелль. Меня взяла лихорадка, скоро умру. Но пока ощутите силу моей души. Думаю, она сослужит тебе последнюю службу, Ардата...

Он не смог продолжить, ибо Скиллен Дро прыгнул, распахивая крылья и хватая его когтистой лапой. Кости крыльев трещали от напряжения, когда ассасин влек Канина Трелля к небу.

Ардата закричала.

Крылатый убийца влетел в пасть Старвальд Демелайна, пропав из вида вместе с ношей. Через миг исчезли сами врата, сомкнувшись как зрачок, не нужный более в ночной темноте.

Ничего не понимавший Скабандари поглядел наК'рула, потом на Ардату.
– Что такое?
– вопросил он.

– Врата закрыты.

Ардата обернулась к К'рулу: - Обман! Ты все спланировал!

– Не глупи!
– рявкнул К'рул.
– Мы ничего не знали о твоем Тел Акае!

– А Скиллен?

– У него свое разумение. Но разве это удивит тебя или меня, Ардата?

– Тогда... он ушел во владения драконов? Сошел с ума? Его порвут на куски!

– Ну, не в первый раз попытаются.

Ардата смотрел на Скабандари.
– Что ты наделал, Тисте!

– Просто указал на этого мужчину, миледи.

Ардата зарычала, готовая уйти в храм, но К'рул преградил ей дорогу.
– Еще мгновение. Нужна твоя помощь.