Странники Поневоле

Эвита, казалось, даже улыбнулась.

– Правда? Я так и думала! Я бы сердцем почувствовала, будь одна из этих самозванок настоящей! Давай скорее позовём полицию. Или кого нужно звать в такой ситуации?

– Никого звать не стоит.

– Но нам нужно найти настоящую Цветану!
– возмутилась Эвита.

– Послушай, я не буду тебя сейчас посвящать во все прелести и сюрпризы перемещения в гиперпространстве, но в случаях массового клонирования оригинал остаётся по другую сторону портала.

Эвита задумалась, переваривая информацию, после чего, осушив стакан до конца, заспорила:

– Как ты её обозвал? Оригинал?

– Так называется объект или человек, копии которого по каким-либо причинам оказались по одну сторону портала, а сам оригинал остаётся по другую.

– Ты брось эти свои заумные штучки!
– попросила Эвита.
– Где наша дочь?

– Она не на Клио, вот что я могу тебе сказать. Оригинал и его копии не могут существовать в одном и том же пространственном сегменте.

Женщина смотрела на своего супруга и отчаянно возжелала грохнуться в обморок. Очередной стакан воды от послушного аппарата подавил это побуждение, но ситуация проще от этого не стала.

– Что ты теперь планируешь сделать?
– спокойно спросила Эвита.

– Сперва я должен понять, почему это произошло, - с расстановкой проговорил Степан.
– Такое уже случалось в самом начале экспериментальных путешествий. Обычно это происходит при неполадках в порталах старого образца.

– В порталах?
– в голосе женщины вновь послышались истерические нотки. Её эмоционально состояние изменялось так скоро, что его впору можно было измерять сейсмографом.

Степан посмотрел ей в глаза и ответил:

– Успокойся. Мы найдём Цветану.

– Но что делать с этими... тараканами?

– Молчать. Представь, какая паника поднимется, если все узнают об этом.

– Может, оно и к лучшему?
– резонно заметила Эвита.
– А что, если кто-то видел, что стряслось? Что, если кто-то сейчас сидит дома и не подозревает, что обладает важными сведениями?

– Не к лучшему, - покачал головой Степан.
– Тебе сейчас лучше поспать, а когда проснёшься, то внизу тебя будет ожидать настоящая дочь.

– Правда?

– Чистейшая.

Эвита вздохнула и опустилась на кровать.

– Хоть я ничего и не поняла, но буду надеяться, что всё произошедшее обернётся страшным сном!

***

Каменная стена выросла словно из ниоткуда. Цветана и Пётр сперва вовсе приняли её за холм. Лес уже закончился пару километров назад, светило наконец закатилось за горизонт, и никто не ожидал встретить на пути новое препятствие. Ограждение начиналось далеко на востоке и заканчивалось далеко на западе, так что обойти преграду не казалось возможным.

– Может, это и есть город?
– предположила Цветана, когда стена приняла чёткие очертания и даже можно было различить массивные ворота.

– Город?
– усмехнулся Пётр.

– Ну да. Я же не знаю, как выглядели города в средневековье!

Спор на этом был прекращён. Только теперь Цветана заметила дикую усталость. Они шли почти два с половиной часа, а это значило, что с мечтами попасть домой вовремя можно распрощаться. Сумерки сгущались, и к тому моменту, когда друзья вплотную подобрались к стене, стемнело полностью, и на небосвод выкатились сразу две луны.

До сих пор ребятам не встретилась ни одна живая душа, если не считать самой первой встречи с экипажем. И вот теперь они стояли здесь, освещаемые лишь тусклым светом спутников планеты Эвридики, перед серой мрачной стеной с высокими воротами из дерева. Только теперь друзья смогли оценить масштабы трагедии - высота была приличной, так просто не допрыгнуть, а живую лестницу строить не из кого.

Цветана сняла рюкзак, отбросила его в сторону и присела на корточки, прислонившись спиной к стене.

– Хочешь сказать, что мы весь путь проделали, чтобы дойти до двери, у которой даже нет звонка?
– спросила она, обессилено глядя на свои ноги. Кусты не пощадили их - царапин было столько, будто Цветана прошлась по вольеру с голодными кошками.

– Мы можем постучать, - по простоте душевой буркнул Пётр.

– Нам придётся обойти стену, - проговорила Цветана.
– Другого выхода я не вижу.

– Но можно ведь как-то пройти через эти ворота, - возразил брат.
– Когда карета подъезжает, то, видимо, подаёт какой-то сигнал.

– Кареты не могут подавать сигнал!
– блеснула интеллектом сестра.

– Я хотел сказать, кони.

– Тогда давай встанем на четвереньки и поржём! Может, и откроется!
– съязвила Цветана и поднялась на ноги, ибо сидеть, прислонившись к холодной стене, оказалось довольно неудобно.

– Кто-то, должно быть, сидит по ту сторону, - догадался Пётр и, подойдя к воротам, забарабанил по ним кулаками и даже ногой.

– Или давно спит!

– Но ведь на обратном пути карета нас не обогнала.

– Откуда мы знаем, что она должна вернуться?
– Цветана начала нарезать круги. Ночь явно не собиралась радовать аборигенов и гостей планеты экзотическим климатом.
– Быть может, за стеной - кладбище.

– В любом случае, ворота должны открыться, будь там хоть завод по переработке туалетных утят.

– А вдруг по местным обычаям покойников принято заряжать в катапульту и перебрасывать через стену?

Пётр внимательно посмотрел на Цветану. Ему показалось, что подобные заявления - сигнал к грозящей истерике, но, присмотревшись, понял, что беспокоиться пока не о чем.

– Не пори чушь. Если в стене есть дверь, она должна открываться.

– Весьма логично, - Цветана наклонила голову набок.
– Но только с этой стороны её не открыть, нравится тебе это или нет!

Пётр предпринял ещё несколько попыток достучаться, но они не увенчались успехом. Цветана наблюдала за ним сначала со смехом, а потом с любопытством и удивлением, особенно когда брат сделал шаг к рюкзаку и в который уже раз за этот день достал Генезис.

Цветана никак не прокомментировала сие действие, как бы ей того ни хотелось. Слишком много энергии потрачено на ходьбу по пересечённой местности, и теперь она мечтала лишь о мягкой кровати и тёплом одеяле. Однако дело вдруг приняло неожиданный оборот. Пётр стянул с себя куртку, достал из рюкзака некоторые другие предметы гардероба и начал их связывать.