Странники Поневоле

– Тяжелый выдался денёк, - вздохнул тем временем мужчина, а Цветана в тайне ратовала на то, что Гуин произнесёт его имя.

– Мне тоже было скучно, - поделилась своими переживаниями Гуин.
– Пока вы решали свои дела, мы с Ральфи со скуки чуть не разбили коллекцию ваз.

– Ну что мы о себе да о себе, - мужчина повернул свой взор на Пётр и Цветана.
– У нас сегодня гости.

– Нам у вас очень нравится, - не растерялась Цветана.
– Спасибо, что приняли нас, это такая честь с нашей стороны.

– С вашей стороны, - быстро поправил её Пётр и незаметно пнул ногой под столом.

– Мы очень рады друзьям наших детей, - улыбнулся мужчина, и на душе у Цветана отлегло. В домашней обстановке он уже не казался таким грозным, что давало надежду на то, что он окажется сговорчивым.

В этот момент девушки в белых фартуках появились снова и стали открывать крышки блюд. Гуин по-детски захлопала в ладоши, когда под одним из них оказалась запеченная птица.

– Обожаю утку, - проговорила она, пока кухарки накладывали всем порции риса и салата из невиданных доселе овощей и фруктов.
– Даже я не могу приготовить её настолько сочной и ароматной!

– Всё дело всего лишь в специях, - возразил муж.

– Марек, вечно ты споришь, - отмахнулась Гуин, выдав наконец правителя. Ага, Марек. Но вдруг к правителю здесь нужно обращаться особым образом? Например, Ваше Высочество? Господин Король? Царь? Конечно, глупо представить, чтобы все подданные называли его так же, как и жена.

Однако дальше беседа пошла как по маслу. Счастливая чета особо не вдавалась в подробности появления гостей в замке и в этих землях вообще. Однако подобное затишье продолжалось лишь до поры до времени, пока не принесли долгожданный торт. Гуин теперь говорила в два раза больше и в три раза быстрее, расписывая во всех красках фирменный и, конечно, старинный рецепт.

Цветана делала вид, что слушала, и пару раз даже переспрашивала, чтобы симуляция выглядела правдоподобнее. Но торт и правда был выше всяких похвал - ягоды и тесто таяли во рту, и с каждым съеденным куском отведать этого лакомства хотелось ещё больше и больше.

– В этом году черника выдалась хорошая, - щебетала Гуин, пододвигая блюдце с новыми кусочками детям и гостям.
– В прошлом было совсем не то. Помнишь, Марек? Ягоды тогда были жёсткие и кислые.

– А у нас ягоды можно выращивать круглый год, - сказала Цветана, просто для того, чтобы поддержать беседу, и тут же ощутила новый пинок по ноге от брата. Спохватившись, она испуганно округлила глаза, но жевать не перестала.

– В самом деле?
– удивлению Гуин не было предела.
– Милый, слышишь? Черника круглый год.

– Интересно, - почесал бороду Марек и посмотрел на Цветану.
– Где же это возможно? Из каких вы краёв?

Цветана продолжала жевать, чтобы выиграть время и придумать достойную отговорку. Она мельком взглянула Пётр в глаза, но кроме страха не заметила нам ничего.

– Мы из-за моря, - неопределённо выпалила она через некоторое время.

– И как вам удаётся снимать урожай ягод каждый год?
– не отставал Марек. Он даже перестал уплетать торт. Всё его внимание привлекла ошибка Цветаны.

– У нас там тепло, - без запинки ответила девушка.

– Тепло?
– в голос расхохотался глава семейства.
– Гуин, ты слыхала? За морем тепло!

И вдруг он перестал смеяться. Улыбка сползла и с лица Гуин. Она нервно глотнула клюквенного морса из бокала и со стуком поставила его на стол.

– Женева, откуда эти ребята?
– спросила она, нервно сглатывая. Казалось, она испугалась даже больше, чем Цветана и Пётр.

Женева не ответила, подлив ещё больше масла в огонь. Больше не было смысла прятаться.

– Мы с Клио, - проговорил Пётр.
– Думаю, вы знаете, где это.

Марек вдруг усмехнулся, а Гуин сделала ещё несколько глотков и замахала руками.

– Жарко... Жанетта, принеси мне платок!

Мигом рядом материализовалась девушка в фартуке и выполнила просьбу. Цветана боялась даже вздохнуть, хотя сама прекрасно понимала, что именно за этим они и стучались несколько часов назад в массивные ворота замка.

– Мы здесь оказались случайно, - проговорила Цветана и посмотрела на Женеву, ища поддержки. Та невозмутимо смотрела на родителей. Видимо, пререкаться тут было не принято.

– Нам нужно вернуться на Клио. Покажите нам дорогу к порталу, и мы уйдём сию же минуту, - выступил с речью Пётр.

– Бегом побежим, - подтвердила Цветана.
– Без оглядки!

Гуин и Марек переглянулись. Казалось, они понимают друг друга с полувзгляда, и речью им можно совсем не пользоваться.

Первым нарушил молчание глава семейства. Он шумно вздохнул и почесал подбородок, прежде чем обратился к Женеве:

– Это правда?

– Боюсь, что так, - ответила она, опустив глаза. Ральф, сидевший справа, с нескрываемым интересом смотрел то на Цветану, то на Петра, словно они транслировались на телеэкране в кинотеатре.

– Это ты их пустила в замок?

– Женева ни в чём не виновата, - вступился Пётр.
– Мы хотели спросить дорогу и случайно набрели на замок.

– Случайно?
– презрительно поморщилась Гуин.
– Каждый знает дорогу к замку!

– Каждый на Эвридики, - поправил её Пётр.
– Но мы с Клио. Мы не отсюда и хотим попасть обратно домой.

Марек продолжал испепелять дочь взглядом, чего Цветана вынести не могла.

– Вы должны гордиться дочерью за её отзывчивость, - сказала она.
– Женева в буквальном смысле спасла нас, остановив этот ваш... танк!

– Танк?
– Марек с глубокой заинтересованностью посмотрел на девушку.
– Что это?

– Ваша охранная махина, - ответила Цветана и, припомнив, как её назвала Женева, добавила: - Угнетатель.

– Боже мой!
– запричитала Гуин.
– Угнетатель набросился на вас? Вы не пострадали?

Цветана невольно улыбнулась. Слово "набросилась" не было применимо к шестиколёсной железяке, и женщина вернула к себе расположение ещё и тем, что посочувствовала.

Далее произошло нечто странное - Марек шумно отодвинулся от стола, встал на ноги и быстрым шагом направился к выходу из столовой, в сердцах бросив салфетку на пол. Гуин вздрогнула и прижала руки к груди. Женева закатила глаза, а Ральф невозмутимо продолжил поглощать торт.

– Не обращайте внимания, - наконец сказала Гуин.
– Ешьте. Уверена, мы что-нибудь придумаем. Почему же вы раньше не сказали? Я ещё подумала - что за идиотская на вас одежда.

Вопрос был сочтён риторическим, и Цветана с Петром продолжили расправляться с десертом. Аппетит куда-то улетучился, поэтому делали они это только из вежливости, не чувствуя даже вкуса.

– Куда пошёл папа?
– нарушил молчание Ральф.

– Надеюсь, отменять свой приказ о разрушении космопорта, - язвительно заметил Пётр, которого произошедшее начинало раздражать. В конце концов, они граждане планеты Клио и имеют полное юридическое право вернуться домой, несмотря ни на какие политические перипетии на планете, которая даже электричеством не смогла себя обеспечить.