Странники Поневоле

– Я не знала, что у тебя гости, - проговорила женщина, хитро щурясь, однако через секунду морщины на её лице разгладились, и она даже улыбнулась.
– Надеюсь, вам у нас понравилось! Женева, отличная идея - устроить маскарад.

– Маскарад?
– прошептала Цветана, а Пётр толкнул её локтём и безмолвно возмутился, как его сестра не понимает той простой вещи, что их имидж никак не соответствует местным представлениям о моде и стиле.

Женева повернулась к ним.

– Это моя мама, её зовут Гуин.

– Очень приятно, - в один голос ответили брат и сестра.

– Это Цветана и Пётр, - продолжала знакомство Женева.

– Очень и очень приятно, - женщина сияла улыбкой и источала гостеприимство так, будто была человеческим воплощением этого слова.
– Я сейчас испеку вам черничный торт.

– Мама, не стоит, - вежливо отказалась Женева.
– Уже слишком поздно.

– Твои гости могут остаться у нас на ночь, - невозмутимо продолжила Гуин.
– У нас есть четыре комнаты для гостей, выбирайте любую.

Пётр и Цветана скромно молчали. Обязанность вести переговоры они негласно возложили на Женеву.

– Они с радостью останутся, - с готовностью закивала Женева.

– Тогда через полчаса жду вас внизу, - захлопала в ладоши женщина.
– Мой торт потрясёт всё ваше воображение!

Женева вновь закивала, подтверждая, что это действительно так, и женщина в порыве любви к дочурке и её друзьям, вылетела из комнаты и запорхала по коридору, направляясь в кухню.

Цветана и Пётр облегчённо выдохнули и дружно атаковали девушку.

– Почему ты не сказала, что нам нужен портал?

– Она и не поняла, что вы с Клио, - закатила глаза Женева. - Скрыть это не получится. Скорее всего, придётся всё ей рассказать, но лучше сделать это при папе, чтобы два раза не объяснять.

– И как она к этому отнесётся?
– с замиранием сердца спросила Цветана. Женева в ответ вздохнула.

– Мама чрезвычайно добра и неконфликтна, - доложила она.
– А вот папа...

– Что - папа?
– не выдержал паузы Пётр.

Ответ ждать долго не пришлось. Он в прямом смысле слова появился в коридоре, напевая какую-то песню. Голос у его обладателя оказался вполне сносным, во всяком случае, желания забиться под кровать не было.

– Женева!
– пробасил голос, и в мгновение ока в поле зрения друзей оказался толстый мужчина, которого несколько минут назад они наблюдали из окна.
– Всё прошло как нельзя лучше. Мы с министром постановили, что следует разрушить космопорт и выключить последний портал.

Осознать, что перед ними стоит правитель планеты Эвридики, Цветана смогла. Однако через секунду у неё подкосились ноги. Она во все глаза смотрела на усатого ухмыляющегося мужчину, который в данный момент обнимал своё бесценное чадо и хвалился последними успехами.

– Что это значит?
– не поняла Женева, вырываясь из объятья отца и окрашиваясь в красный цвет от смущения.

– Последние сообщения с планетой Клио будут разорваны. Эвридики должна развиваться по собственному сценарию. На рассвете мы взорвём космопорт в Оранжевой бухте.

***

Ночь давно окутала Новую Москву, а Степан Ли всё ещё сидел за столом. Лицо его освещалось слабым светом, источаемым монитором компьютера. На столе не было и пятнышка свободного места - всё пространство занимали книги, журналы, вырезки из газет и большие листы со светящимися и мерцающими диаграммами.

Эвита, уставшая от истерик и нервного напряжения, наглоталась успокоительного и мирно спала на кровати. Правда, заснуть сразу не удалось - некоторое время она беспокойно ворочалась, отчего сейчас спала поперёк кровати, а левая рука и вовсе сползла с неё вниз и кончики пальцев касались махрового белоснежного ковра.

В общих чертах Степан понимал, что произошло. Подобное в истории пространственных перемещений уже происходило, и не раз. Последний такой инцидент произошёл сорок лет назад - об этом свидетельствовала одна из газетных вырезок, венчавшаяся иллюстрацией - четырьмя идентичными улыбающимися пожилыми женщинами.

С тех пор были приняты необходимые меры, и перемещения стали ещё более безопасными и прочно вошли в обиход жителей Клио и далёкой Земли. Давно прошла эпоха транспорта и бесконечных очередей в аэробусах и воздушном метро. Казалось бы, ошибка исключена. Пассажиропоток рос с каждым годом, и вот теперь, в 2334 году, снова происходит сбой.

Степан сразу же исключил весь тот сыр-бор с перебоями энергии. Порталы в данном случае либо работают хорошо, либо не работают совсем. Значит, напрашивался очевидный вывод - его дочь воспользовалась порталом старого образца. Но где, в каком антикварном магазине мог сохраниться такой раритет?

– Степан?
– донёсся усталый голос. Мужчина повернул голову и увидел, как Эвита, зевая, пыталась принять сидячее положение. Степан про себя отметил, что супруге стало легче, и теперь она не льёт слёзы ручьями, следовательно, наводнение никому не грозит.

– Спи. Я скоро заканчиваю.

– Мы найдём её?
– спросила Эвита, прищуриваясь.

– Найдём.

– Сколько их внизу?

Степан задумался, подсчитывая. Час назад домой заявилась очередная копия, затем зашла соседка из дома напротив, выразившая предположение, что их дочка постоянно вылазит из дома через окно, топчет ей лужайку и возвращается обратно через дверь. Накормив гостью обещаниями, Степан её выпроводил, после чего почти сразу заявилась очередная Цветана. Каждая копия, едва зайдя в дом, считала своим долгом заявить, что настоящая дочка - именно она, но вскоре теряла к этому интерес и просто весело проводила время.

– Одиннадцать, - ответил наконец Степан.

– Что они делают?

– Наверно, спят.

Эвита схватила в руки подушку и испуганно к ней прижалась.

– А что с ними будет?
– прошептала она.

– С кем?
– Степан сделал вид, что не расслышал.

– С копиями. Что будет, когда вернётся наша дочь? И когда она вернётся?

– Я не знаю.

– Не знаешь чего?
– голос Эвиты стал громче.
– Уточняй, на который из двух вопросов ты даёшь ответ.

– Я не знаю, когда вернётся Цветана.

– Позвони Петру! Он был с ним!

– Его нет.

– Что?

– Его нет!
– Степан резко повернулся и посмотрел на жену.
– Нет здесь Петра. Его ищут уже третий час. Последний след, который он оставил - оплата напитков в Новом Лондоне.

– В Новом Лондоне?
– как заведённая, повторила Эвита.

– Но потом они куда-то пропали.

– Три часа!
– забеспокоилась женщина.
– За три часа можно найти контактную линзу в Правом океане!

– Мне тоже нелегко. Завтра утром я обращусь к специалистам.