Странники звёзд

– Эвника, кого это ты к нам привела? – Задал вопрос мужчина-эльф, вставая со своего места и медленно подходя ко мне. У него были острые скулы, русые волосы и мускулистое телосложение. Цвета в одежде преобладали темно-зеленые и коричневые.

Эвника вышла из-за моей спины и направившись к импровизированному столу ответила:

– Эта человеческая девушка – междумирец.

У меня отвисла челюсть, как она это узнала? Я ведь ни давала ей никаких намеков на это. Она ведь не может читать мысли так же, как Адриан? По крайне мере я надеялась на это, пока смотрела на красивые лица фэйри, которые хмурились с каждой минутой.

– Давно у нас не было междумирцев… – Задумчиво протянула молодая женщина-сид с белыми, как снег волосами. – Зачем ты к нам пожаловала? – Поинтересовалась она, обратив на меня свои серые, как летний дождь глаза.

Скрывать больше не была смысла, по всей видимости, они не желали мне зла, и относились скорее с интересом, чем с враждебностью.

– Это долгая история. Но я здесь не по своей воли, меня выбросило в это измерение совершенно случайно.

Если раньше представители расы эльфов просто мной интересовались, то сейчас им стало по-настоящему интересно. Это было видно по их сверкающим неподдельной заинтересованностью глазам.

– Ну так присядь и расскажи, может мы сможем тебе чем-нибудь помочь. Междумирцев в наших краях очень любят, хоть они и приходят к нам крайне редко. Последний раз это было примерно триста лет назад, мне тогда было всего двадцать лет, но я запомнила ту встречу на всю жизнь. – Мечтательно произнесла красивая альва с огненно-рыжими волосами, напоминающими раскаленную медь.

Я не знала, что является правдой про этот народ, а что нет, вполне возможно, что они окажутся жестокими и кровожадными, какими их описывал один из сказателей, но что-то мне подсказывало, что им можно доверять. Поэтому я опустилась на свежую траву между двумя близняшками-эльфийками, похожими друг на друга, как две капли воды.

– Как вы узнали, что я междумирец?

Эвника откусила кусочек большого ярко-красного яблока, и к моему немалому удивлению, заливисто рассмеялась:

– Ты прокололась в самом начале, когда сказала, что твой дом находится неподалеку отсюда и ты пришла сюда в поисках трав для своего больного отца. – Она перестала смеяться и с лёгким осуждением посмотрела на меня. – Дело в том, что в нашем мире кроме эльфов, альвов, сид, фей и других более опасных существ никого больше нет. Здесь никогда не жили люди. Потом ты выдумала нелепое название растения от простуды и тогда обратив внимание на твое кольцо я всё поняла. – Она пододвинула ко мне серебряный поднос с разными фруктами. Одни из них мне были знакомы, другие я видела в первый раз. – Не стесняйся и угощайся, и прежде, чем ты задашь вопрос – да, людям можно есть нашу еду.

Мое лицо стало пунцовым из-за большого количества лжи, которую я наговорила Эвнике. Но, с другой стороны, если бы она не стреляла в меня из лука, я бы не так сильно испугалась и сказала бы меньше вранья. Теперь, когда мы всё прояснили, остальные эльфы перестали прожигать меня взглядом и снова принялись за еду. На широком покрывале было разложено множество фруктов, пирогов и пирожных с взбивным кремом на серебряных подносах.

Маленькие феи продолжали кружить во круг нас и что-то щебетать друг другу. Я взяла предложенный мне кусок пирога с черной смородиной и задала вопрос, который появился сразу же, как только мы пришли на поляну:

– Почему мы не слышим, что они говорят? – Я кивком указала на фею, с прозрачными крылышками, едва ощутимо приземлившуюся мне на плечо.

– Человеческому слуху не доступны столь тонкие звуки, но мы их слышим. Если тебе интересно, они сейчас обсуждают твоё платье и странные заколки в волосах. Для них это не привычно, потому что у нас не принято так одеваться. – Мне ответила другая сид с жемчужными волосами и серебристыми глазами. На ней как и на многих других были коричневые штаны и белая блуза с расстёгнутыми верхними пуговицами.

Пирог оказался очень вкусным, ничем не уступающим королевскому. При воспоминании о доме, в груди разлилась тяжесть и грусть снова грозила накрыть меня с головой. Представители расы эльфов тихо между собой переговаривались, обсуждая еду, хорошую погоду и между делом охоту на опасных существ. Как только я доела, ко мне обратилась Эвника:

– Ты упомянула, что тебя в наш мир «выбросило». Как это произошло?

Все разом замолчали и вновь посмотрели на меня, ожидая ответа. Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как рассказать им о предательстве Адриана. Я не упомянула лишь о том, что меня забыла моя семья и как только я покину этот мир, они тоже забудут меня и всё, что со мной связанно. После моего недолгого рассказа, в воздухе повисла тишина, даже маленькие феи престали щебетать на одном им понятном языке.

– То есть он обманом заставил тебя принять дар междумирца?! – Пораженно воскликнул златовласый сид, сидящий напротив меня. –Позволишь? – Спросил он, указывая на ониксовое кольцо, ярко блестевшее бездонной чернотой на ярком солнечном свете. Сейчас звёзд на нем совсем не было видно, но как только наступит ночь, они снова проявят себя.

Я в который раз сделала безуспешную попытку его снять с указательного пальца, но, как и десятки предыдущих попыток, эта тоже ничем не увенчалась. Поэтому я просто протянула руку сиду, пока другие пораженно осмысливали мою историю.

Златовласый мужчина с интересом рассматривал кольцо, стараясь до него не дотрагиваться. Детально его изучив, он с полной уверенностью постановил:

– Да, это оно. Именно его я видел у предыдущего междумирца, несколько столетий назад навестившего нас. Насколько я помню, у него оно тоже не снималось. Это значит только одно: не ты выбрала силу, а она тебя, нравится тебе это или нет. Если бы твой принц просто надел на тебя это кольцо, оно могло бы тебя и не принять. Это значит только одно – кольцо само выбрало тебя преемницей междумирца, а не сам междумирец. Ты не можешь передать этот дар раньше времени другому человеку, твой принц стал исключением из правил. – Заключил он, отпуская мою руку.

Я начала внутренне закипать, безусловно, эта сила выбрала меня. У неё просто не было времени, чтобы найти более подходящую кандидатуру для этой незавидной роли. Из-за удержания своей семьи в другом мире, Адриан раньше времени растратил почти всю свою силу, не успев произвести наследника, чтобы передать её ему. Но все это не умаляет его чудовищного предательства, по отношению ко мне. По его вине, вся моя жизнь полетела в тартарары.

Но я не собралась просто так сидеть и жалеть себя. Довольно! Сейчас мне нужно как можно быстрее разобраться во всей этой многоступенчатой системе миров и снова найти своё место в жизни. Темный принц был прав, когда сказал, что в моем мире меня не ожидает ничего кроме брака по расчету. Даже если бы я однажды села на трон и стала королевой, реальной власти у меня никогда не было бы. Потому что вся власть и привилегии принадлежали мужчинам, а уделом женщины было удачно выйти замуж и воспроизводить наследников из года в год.

Я помнила слова Темного Принца о том, что мы живем вечность и сила междумирца у меня будет ещё очень много столетий, прежде чем мне надо будет передать её своему преемнику. Соответственно у меня было только два выбора: оставаться жертвой и жалеть себя или узнать этот мир и многие другие, настолько насколько это возможно. Ведь, по правде говоря, я всегда мечтала путешествовать, конечно, в более меньших масштабах, но что сделано, то сделано. Более того, неизвестно, когда меня снова перебросит в другой мир, поэтому я гордо вздернула подбородок, всё больше набираясь уверенности в том, в чём не была уверена.