Странники

Внутри было тесно (там помещалось человек шесть, не больше, на лишних пассажиров машина не была рассчитана, а оставлять своих снаружи, на броне тут явно никто не жаждал), душно, темновато и, как я и предполагала, сильно пахло какой-то мерзостью вроде паленой пластмассы, только куда более гадко. Видимо, это топливо так воняло. Я с тоской покосилась на люк и, буквально за секунду до того, как его закрыли, с удивлением обнаружила над машиной уже знакомого вида радужную пленку магической защиты.

– Сюда садитесь, - велел пожилой солдат, дулом ружья указывая нам с Марстеном в угол маленького отсека, такое впечатление, что багажного.

– И чтобы тихо! Не то…

– Да чего мы вам сделали?
– тут же взвился Марстен, но увидел направленное прямо ему в лицо дуло и утих.

– Там разберутся, - многозначительно произнес солдат и, кивком подозвав еще двоих, велел: - Глаз с них не спускать!

– Так точно, - вразнобой ответили два здоровенных лба и, усевшись напротив нас с ружьями наперевес. Чтобы бдить, стало быть. Что-то мне, если честно, все это окончательно перестало нравиться…

Где-то в недрах бронемашины взвыло, заскрежетало, пол под нами вздрогнул, меня швырнуло на стенку - это машина резко развернулась, - и началась тряска. До гусениц навроде танковых тут, видимо, еще не додумались, поэтому бронемашина подскакивала на ухабах и, по-моему, пару раз едва не опрокинулась. Сидящим внутри этого агрегата приходилось, прямо скажем, несладко! Солдаты-то были уже привычные, я, закаленная ездой на нашем общественном транспорте, в общем, тоже кое-как притерпелась, а вот Марстену, судя по его зеленой физиономии, было совсем худо.

– Марстен… - шепотом позвала я, чтобы отвлечь его от болтанки. Было так шумно, что солдаты меня услышать вряд ли могли.
– Ты это…

– Чего?
– отозвался Марстен с таким страдальческим видом, что мне стало его искренне жаль.

– А эти вот вояки - они тоже маги?
– спросила я.

– Эти - нет, - лаконично ответил Марстен.
– У них только эти штуковины… магические… И защиты на них какой-то понавешано. А так - люди как люди.

– А, Дарвальд же сказал, что тут предметно-ориентированная магия, - сообразила я.

– Угу… - сказал Марстен и уткнулся лбом в колени. Ему приходилось сидеть, скрючившись в три погибели: бронемашина определенно не была рассчитана на таких крупногабаритных пассажиров.

Я задумалась. Ну что ж… В общем, логично, обычные солдаты тоже должны быть, насколько я понимаю, магия не каждому дается. Наверно, маги тут воюют на расстоянии, исполняя роль артиллерии моего мира, а обычные люди, вооруженные всякими магическими штуковинами, нужны, чтобы разбираться с условно мирным населением и прочего в том же роде роде. Ну, не поставят же мага склад с продовольствием караулить, в самом деле! Хотя, кто их тут разберет…

– А машина эта - тоже обыкновенная?
– подергала я Марстена за рукав.

– Юлька, отстань… - взмолился Марстен.
– Меня сейчас наизнанку вывернет!..

– Так отвлечься надо, - уверенно сказала я.
– Давай, рассказывай про машину!

– А ну, тихо там!
– встрепенулся один из солдат и приподнялся, крепче сжав ружье.

– Ой, дяденька солдат, только не бейте!
– заверещала я, прижимаясь к локтю Марстена. Похожий спектакль у меня однажды прошел, почему бы ему не сработать и во второй раз?

– Я только водички у брата попросила-а-а…

– Я флягу потерял, - выдавил Марстен, попытавшись принять виноватый вид. Вышло у него довольно сносно.
– Так что терпи.

Я зашмыгала носом, художественно поскуливая. Скулить приходилось довольно громко, иначе бы меня в этом грохоте не услышали. Еще бы слезу пустить… Увы, этого я не умела.

Солдаты переглянулись, тот, что выглядел чуточку посимпатичнее, кашлянул и произнес:

– Это… Ну, воды-то им, наверно, можно дать?

– Возьми и дай, если такой добрый!
– окрысился второй.

Еще пару минут они вполголоса препирались, решая, стоит ли спрашивать разрешения начальства, потом все-таки договорились, и первый из парней протянул мне свою фляжку. Я честно открыла ее и сделала вид, что пью. На самом деле, никакой воды мне не хотелось, тем более из такой, прямо скажем, грязноватой фляжки, но надо было доигрывать роль.

– Спасибо, дяденька солдат!
– пропищала я, возвращая вояке его имущество.
– А вы нас не убьете?

– Э-э… - поперхнулся тот.
– Ну… это… Нет. Наверно. Там разберутся!

– Отставить разговорчики с задержанными!
– прогремело у нас над головами, так что я невольно пригнулась, да и солдатики заметно занервничали.

Это оказался тот пожилой солдат, что отрядил эту парочку нас караулить. Наверно, звание у него было выше, чем у этих молодцев, раз он так командовал… Еще раз сурово смерив нас взглядом, он удалился, стукаясь головой о крышу машины, солдатики переглянулись, вздохнули, отсели подальше и принялись бдить дальше. Ясно было, что теперь разговора с ними не выйдет - пришлось бы орать во весь голос, иначе бы они нас не услышали. С другой стороны, теперь можно было разговаривать между собой, не опасаясь, что они подслушают, о чем идет речь.

– Интересно, долго нам еще ехать?
– подумала я вслух и потыкала Марстена локтем в бок.
– Марстен!

– Что?
– глухо отозвался он.

– Давай решим, чего говорить будем!
– прошипела я ему на ухо.

– Валь же все сказал… - покосился на меня Марстен.

– Что он сказал?!
– вспылила я.
– Что я твоя сестра? Прекрасно, я твоя сестра! Как зовут нашу с тобой маму? А папу? Кто они, чем занимаются?

– Померли, - неохотно выдал Марстен.
– Поэтому я вынужден о тебе заботиться…

– Ну и что?
– фыркнула я.
– Тебя возьмут и спросят, кто были наши родители, и меня спросят, и сравнят показания! Надо придумать… Ой, кстати, а Валь-то не будет знать, что мы придумали…

– Тогда мы точно будем сиротами, - включился в диалог Марстен. Его, кажется, даже тошнота отпустила.
– Он, думаю, сообразит сыграть наставника, которому дела нет до прошлого ученика. Ты, стало быть, родителей вообще не помнишь, а я, поскольку гораздо старше тебя, кое-что рассказать могу. Придумаю на ходу!