Странники
Шрифт:
– Слушай, помолчи ты со своим Фретларом, а?!
– на повышенных тонах отозвалась я, забывая, что говорю с принцессой, и переходя на "ты".
– Не собираюсь я замуж ни за какого короля, ясно?! И твое место тем более занимать не собираюсь! Не мешай думать!..
Миалин замолчала, но думать, в сущности, было не о чем. Сейчас Оста подойдет вплотную, протянет руку и… Было бы у меня что-нибудь острое!
Что-то шевельнулось у меня в волосах, и я чуть не подпрыгнула. Ну и дура же я! Огненный! Уж располосовать Осте руку я сумею!..
Я, выдрав изрядный клок волос, вытащила брошку, зажмурилась,
"Какой же ты красивый!
– мысленно восхитилась я кинжалом и от всей души поблагодарила Альвира, который отдал мне это чудо.
– Ну, не подведи!"
– Не подходи лучше!
– предостерегла я Осту, поднимаясь на ноги и выставив перед собой руку с кинжалом.
– Хуже будет!
Рубины на рукояти кинжала опасно подмигнули алым, словно подтверждая мои слова. Осте, впрочем, на наши предупреждения было наплевать, она сделала еще шаг вперед, и я, отступая, махнула перед собой кинжалом крест-накрест, прекрасно понимая, что Осту мне не задеть. Ну и зажмурилась, конечно, какая уж из меня воительница…
– Юлия!
– ахнула где-то у меня под ногами Миалин, и я осторожно приоткрыла один глаз.
Передо мной в воздухе пылала огненная буква "Х", и Оста, попытавшись коснуться ее, с шипением отпрянула.
– Юлия, вы тоже… вы тоже… - прошептала Миалин, не сводя с меня глаз.
– Это не я, это кинжал!
– сердито ответила я.
Да, кинжал помог, но Оста, собравшись с силами, двинулась вперед, и стало ясно, что долго моей огненной защите не продержаться. Ах, если бы я умела обращаться с кинжалом по-настоящему!!
Огненный крест в воздухе поблек, Оста шла напролом, и я приготовилась сопротивляться до последнего. Миалин тоже поднялась на ноги, нашарила что-то на полу - это оказался тяжелый подсвечник, - и присоединилась ко мне.
Последний раз мигнув, огненная защита погасла, Оста ринулась вперед, я выставила кинжал, Миалин замахнулась подсвечником…
– Спокойно, все под контролем, - раздался знакомый голос, и Оста, закатив глаза, опустилась на пол.
– Ты где был!?
– накинулась я на Дарвальда.
– Да мы!.. Да нас!.. Как ты мог нас бросить в такой момент?!
– Юля, возьми себя в руки, - скомандовал Дарвальд.
– С этими куклами не так-то просто управляться, пришлось задержаться чуть дольше, чем я рассчитывал. Но, вижу, вы и без меня не так-то плохо справлялись!
– Если бы не Юлия… - начала Миалин.
– Если бы не Огненный!
– подхватила я.
– Валь, это Оста! Это она маг, а не те двое!
– Да, я вижу.
– Дарвальд наклонился над бесчувственной Остой.
– Бедная женщина…
– Бедная?!
– взвилась я.
– Да она из нас чуть котлеты не сделала!!
– Юля, поверь, она всего лишь делала то, что приказали ей хозяева, - мягко заметил Дарвальд, проводя рукой по лицу Осты.
– То бишь наши заговорщики. Бедняга, неплохие задатки, и такая судьба… Интересно, что с нею случилось? Кажется, она не с рождения такова…
– Ты хочешь сказать, она не слабоумная?
– перебила я. Была у меня такая мысль, если честно.
– Нет, не похоже.
– Дарвальд каким-то особенным жестом встряхнул
– Сейчас попробую взглянуть…
Он положил ладонь на лоб Осте, замер… Длилось это не дольше минуты, потом Дарвальд вздохнул и посмотрел на нас с принцессой.
– В общем-то, как я и предполагал, - сказал он.
– Тебе, Юля, я уже говорил, что в магию тут не верят…
– Это правда, - подтвердила принцесса.
– Но теперь я, пожалуй, остерегусь делать подобные заявления!
– Да, повторюсь, неверие в магию не отменяет ее существования, - усмехнулся Дарвальд.
– Эта женщина - прирожденный маг, родись она в нашем мире, стала бы знаменитой. А здесь… Видимо, какие-то способности проявились у нее спонтанно, кое-чему она научилась сама. А потом в деревне, где она жила, начал гибнуть скот, и во всем обвинили ее…
– Это ты все увидел… у нее?..
– несколько невнятно сформулировала я вопрос.
Дарвальд кивнул.
– Да, есть такой метод, - туманно ответил он.
– Так вот, ее хотели, кажется, сжечь, как ведьму, но ей удалось сбежать. Ее догнали… Вот что было дальше, я толком не разобрал, видимо, она была так перепугана, что ничего толком не соображала. А возможно, ее все-таки поймали и избили.
– Он поморщился.
– Но кое-что понять удалось: кто-то из наших двоих заговорщиков, а может, и оба вместе, случились неподалеку, остановили расправу и забрали эту женщину с собой…
– Бывают же совпадения!
– вздохнула я.
– Кажется, после этого инцидента она немного повредилась в рассудке, - кивнул Дарвальд на Осту.
– Вполне может быть, что и разговаривать она перестала в результате сильнейшего потрясения, бывали такие случаи. И, кажется, она очень боится внешнего мира. Еще - она безгранично предана хозяевам. Да это и немудрено, все-таки они ее спасли.
– Ага, а потом как-то узнали, что она умеет, и приспособили к делу!
– вставила я.
– А может, и спасли специально, когда узнали, что ведьму бьют, может, о ней по округе молва шла!
– Гадать можно бесконечно, - ответил Дарвальд.
– Занятие совершенно бесполезное, на мой взгляд, тем более, времени на это у нас нет.
– Бедная женщина… - промолвила Миалин.
– Господин Тарм, ей никак нельзя помочь?
Дарвальд отрицательно покачал головой.
– Увы, это не в моих силах, - сказал он.
– Не убивайте ее, - попросила Миалин.
– Прошу вас!
– Я и не собирался, - с некоторой досадой произнес Дарвальд.
– Она ведь, если помните, должна сопровождать вас до самой столицы, и, как я понимаю, следить за тем, чтобы никто не заподозрил в принцессе фальшивку. Пропади служанка бесследно - заговорщики заподозрят неладное.
– Валь, а это не опасно?
– спросила я.
– Оставлять ее с Миалин…
– Нет.
– Дарвальд снова склонился над Остой.
– Может, это не слишком этично, но я сделаю так, чтобы она забыла о своей преданности тем двоим. Вернее, внушу ей мысль о том, что ее использовали нехорошие люди, такие же, как ее односельчане… Теперь она будет служить вам, ваше высочество, - он повернулся к Миалин.
– Будьте добры с нею, и она станет самым верным вашим телохранителем.
– Да, господин Тарм, - ответила принцесса, опасливо косясь на Осту.