Странники

Я поняла, что сейчас грохнусь в обморок, но не могла позволить себе такой роскоши.

– М-марстен-то цел?
– выдавила я, вжимая голову в плечи: рядом снова рвануло, да так, что земля затряслась.

– Вроде бы, - ответил Дарвальд, и взял друга за плечо: - Марстен, поднимайся, живо! Надо уходить отсюда!

– С ума сошел?!
– Марстен развернулся, по-прежнему стоя на коленях, взглянул на Дарвальда снизу вверх. По-моему, в глазах у него стояли слезы.
– Как я его брошу?!

– Марстен… - начал было Дарвальд, но Марстен решительно отвернулся, встряхнул кистями рук и сосредоточился.

– Что он делает?
– спросила я сдавленным голосом.

– Будет лечить… - ответил Дарвальд.
– Семь падших! Это надолго!..

Резким движением он вскинул руку над головой, и небольшое пространство вокруг нас затянуло уже знакомой мне радужной пленкой - Дарвальд поставил защиту. Надеюсь, посильнее, чем в прошлый раз…

– Валь, твоя лошадь все равно не увезла бы троих… - дернула я его за рукав.
– И… и правда, ну как коня бросить?.. Он же живой…

– Да. Конечно… - Дарвальд настороженно смотрел по сторонам.
– Как же я не хотел показывать, что мы маги!

– Почему?
– удивилась я.

Дарвальд только головой мотнул. Я поняла, что какая-то идея на этот счет у него имелась, а теперь все пошло наперекосяк. Потом я вспомнила, как однажды кто-то из магов вспоминал, как, попав в очередной мир, где шли разборки между местными магами, они вызвали к себе весьма пристальный интерес. Надо думать, тут то же самое! Два сильных мага, возникших из ниоткуда… Их же могут принять за вражеских шпионов! А если даже и не примут, то наверняка захотят привлечь на свою сторону, как-то использовать… Нужны нам такие проблемы? Нет, конечно! Наверно, Дарвальд рассчитывал скрыться, пока эти неизвестные будут заняты друг другом… А если бы даже мы попались, то, думаю, и Дарвальду и Марстену хватило бы умения "закрыться" от чужих магов, я помню, они говорили, что такое возможно! Но не тут-то было…

Вне прозрачного купола защиты тем временем разворачивались все более активные военные действия, земля уже не вздрагивала время от времени, а непрерывно тряслась, так что устоять на ногах представлялось делом затруднительным, над головой непрерывно полыхало, но я все-таки разобрала, что, кажется, победу одерживает не та сторона, что нас атаковала. Это, с одной стороны, радовало, с другой стороны, не очень, поскольку означало некоторый перевес этих неизвестных над противником. А чем сильнее эти маги, тем сложнее будет от них скрываться, я так себе это представляла.

Видимо, Дарвальд думал о чем-то в этом роде, потому что лицо его делало все более мрачным.

– Ну, миленький, ну, вставай… - Марстен гладил своего коня. Тот выглядел уже значительно лучше, во всяком случае, жуткие ожоги пропали, как не бывало.
– Давай, поднимайся! Давай! Вот молодец…

Дарвальд только головой покачал, потом взял Марстена за локоть и оттащил от животного.

– Слушай меня, - велел он.
– Кажется, сюда идут. Убежать, похоже, мы не сможем, сражаться с ними я смысла не вижу. Попробуем поговорить.

– Ага… - несколько заторможенно отозвался Марстен.

– Я тебя об одном прошу - молчи!
– Дарвальд взял Марстена за плечи и сильно встряхнул.
– Слышишь? Молчи! Делай вид, что ты контуженный!

– Это несложно!
– влезла я. Пережитый стресс давал о себе знать, мне нужно было выговориться.
– Да по тебе и видно, вон ты какой изодранный!

– Именно.
– Дарвальд пристально вглядывался в глаза товарища.
– Марстен, ты меня слушаешь вообще?

– Слушаю, слушаю… - проворчал тот.

– Опять я головой стукнутого изображать должен?

– Я очень тебя прошу, - произнес Дарвальд негромко, но в то же время удивительно властно. Таким тоном не просят, а приказывают!
– Молчи, чтобы я ни говорил! И забудь о том, что у тебя есть меч! Вообще забудь!

– Ладно, только я не понимаю… - начал было Марстен, но Дарвальд перебил:

– Я тебе потом объясню, договорились?

Дарвальд отошел к своей кобыле, погладил белоснежную гриву, кажется, что-то даже шепнул лошади на ухо. Тут только я обратила внимание, что лошадиная сбруя исчезла! Заметил это и Марстен, нахмурился и вознамерился что-то спросить, но не успел.

Канонада прекратилась. Где-то в отдалении еще погрохатывало, но довольно вяло и уже нестрашно. С победившей стороны, полускрытые клубами пыли, к нам направлялись какие-то повозки, довольно ловко преодолевавшие препятствия в виде ям и колдобин. Неужто машины?!

Странные сооружения на колесах приближались, и уже стало понятно, что это в самом деле что-то вроде автомобилей: металлический корпус, большие широкие колеса… а уж дымили и чадили эти "самобеглые телеги", как целый паровоз!

Внезапно я обнаружила, что радужная пленка защиты исчезла. Дарвальд что, так доверяет нашим избавителям?! Задать этот вопрос я не успела, потому что Дарвальд вдруг сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Его белая кобыла шарахнулась, вскинулась на дыбы и вдруг стремительными скачками понеслась прочь. Марстенов жеребец, уже вполне твердо держащийся на ногах, промешкав долю секунды, помчался следом.

– Эй! Стой! Куда!?
– опамятовался Марстен.
– Вернись сейчас же!..

– Пусть бегут, - остановил его Дарвальд.
– Потом отыщем.

– Но зачем?..
– недоумевал Марстен.

– А ты хочешь, чтобы твой конь попал в чужие руки?
– поинтересовался Дарвальд.

– Так можно было их, как обычно…

– И как бы ты объяснил их исчезновение?
– прищурился Дарвальд.
– Хочешь, чтобы тебя вывернули наизнанку? Рассказать, как это бывает?

– Не надо, - буркнул Марстен, пытаясь разглядеть, что происходит в той стороне, куда умчались лошади.
– Сам знаю…

– Тогда, еще раз тебя прошу, не говори ничего лишнего! Юля, - обратился Дарвальд ко мне.
– Проконтролируй его!

– Я?!
– оторопела я, но тут же поняла, что деваться некуда. Если Марстена предоставить самому себе, он, как пить дать, что-нибудь ляпнет. Поэтому я решительно шагнула к магу и ухватила его за руку, пусть только попробует лишний раз рот открыть! Щипаться я умею пребольно…

– Юля, твой кинжал, - напомнил Дарвальд и я схватилась за означенный предмет.
– Его тоже демонстрировать не стоит, так что…

– Поняла, - кивнула я, обнаружив у себя в руке вместо кинжала крохотную брошку. Надеюсь, если нас и будут обыскивать, то ее не отберут… Подумав, я приколола брошку к обшлагу рукава, с внутренней стороны, там сразу не найдешь…

Дарвальд повернулся к Марстену.

– Значит, так, запомни, - быстро проговорил он.
– Ты - мой ученик, Юля - твоя сестра, напросилась с нами в путешествие. В своем мире мы направлялись… ну, скажем, к Гремучему водопаду, исследовать аномалию. Оказались здесь, как - сами не знаем. Ты, во всяком случае, точно не знаешь. Запомнил?