Странные игры

– Да, точно, – улыбнулась Робин. – В твоей спальне потом еще два дня пахло, как в конюшне.

– Ну, за клюквенную водку! – Мелоди подняла бокал.

– За то, чтобы больше никогда не напиваться.

Сестры чокнулись.

– Кстати, о Диане, – вдруг сменила тему Мелоди.

– В смысле?

– Тебе надо к ней зайти, Робин. И вернуть чертов кукольный дом. Она меня уже с ума свела. По несколько раз на дню звонит.

– Сама-то почему не заглянешь?

– Не могу, – напомнила Мелоди. – Она меня не пустит – ковида боится.

– Опять двадцать пять. Тебе ничто не мешает ее навестить. Дети ведь давно привиты, Мелоди!

Сестра отхлебнула из бокала.

– Диана-то не в курсе. В любом случае речь не обо мне, а о тебе и твоем маленьком бунте.

– Замолчи, – Робин предостерегающе подняла палец. – Не строй из себя маму.

Мелоди ошеломленно распахнула глаза.

– Ничего я не строю. Как ты можешь сравнивать меня с Дианой? Я ни капли на нее не похожа.

– Сейчас ты говорила точь-в-точь как она. Быстренько перевела стрелки… Виновата тут только ты, я вообще ни при чем.

– Как это я? А кто спер драгоценный домик?

– Слушай, я не в состоянии держать оборону одна, Мелоди. Тебе следует заходить к матери.

– Только не драматизируй! Мы постоянно общаемся с ней по телефону. Можно подумать, я совсем исчезла из ее жизни!

– Общение по телефону и лицом к лицу – разные вещи, сама понимаешь, – Робин нахмурилась. – Я не готова снова бросаться на амбразуру.

– Снова? – фыркнула Мелоди. – О чем это ты?

– Помнишь, как в детстве, с ее радиопередачей?

– Да ладно тебе. Ты тогда сама приняла глупое решение. Не корчи теперь из себя мученицу.

– Я делала то, что следовало сделать, – вспылила Робин.

В ее голове закрутился вихрь воспоминаний. Звон будильника, пробуждение посреди ночи… Радио, ей срочно нужно бежать к радио…

– То, что следовало, или то, чего желала Диана? – жестко спросила Мелоди. – Это не одно и то же.

Робин готова была придушить сестру.

– Не хочу больше вступать в бессмысленный спор. Ее программа…

– Программа? Всего лишь еще один способ тебя помучить.

Приникнуть ухом к динамику, вслушиваясь в каждое слово, запомнить подробности… Любая мелочь может оказаться важной.

Нет, Робин не хотелось говорить о прошлом. Не сейчас, не после ужасного дня. Она отбросила воспоминания в сторону, сложила руки на груди и вздернула подбородок.

– Если не признаешься маме, что вакцинировала детей, я скажу сама.

– Ты так не сделаешь! – Похоже, Мелоди была в шоке.

– Еще как сделаю! Все равно она когда-нибудь выяснит.

– Дай мне немного времени, ладно? Вот-вот начнутся летние каникулы…

– Прекрати, Мелоди! Я больше не могу! Совсем перестала спать, на работе ничего хорошего, мать сводит меня с ума… Довольно!

Обе тяжело дышали. Робин раскраснелась, сердце ухало в груди, словно паровой молот. Они с сестрой почти никогда не повышали друг на друга голос. Конечно, в детстве иной раз ссорились, потом разговаривали ледяным тоном. Но детство – это детство.

– Ладно, – первой нарушила молчание Мелоди. – Признaюсь. Даже загляну к ней в гости. А если она спросит насчет кукольного дома, скажу, что он тебе нужен еще на несколько дней.

– Спасибо, – судорожно выдохнула Робин и отхлебнула вина, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках.

– Прости, не знала, что твои дела настолько печальны.

– У меня все нормально. То есть не очень, но будет нормально.

– Так что сегодня стряслось? – Мелоди придвинулась к ней.

– Боюсь, я не в состоянии об этом говорить.

– Неприятности на работе?

– Ну да.

– Дело в Кэти Стоун?

Робин заколебалась.

– Знаешь, я не могу разглашать…

Сестра мрачно кивнула.

– Тоже хочешь сказать, что мне следует перестать с ней заниматься? – спросила Робин.

– Сама как считаешь?

– Надо продолжать.

– Ну и прекрасно. – Мелоди отпила глоток вина. – Вряд ли Стоуны найдут психотерапевта лучше.

– Так хотела хоть от кого-то услышать нечто в этом роде… – Робин снова всхлипнула.

– Знаешь, когда я вошла, то решила, что ты на грани срыва, – заметила Мелоди.

– Да, была немного напугана.

– После похищения Кэти я первое время жутко боялась. Вдруг преступник – один из соседей? Снились плохие сны про детей – вроде как я их потеряла. Зову, а они не откликаются…

Робин потерла глаза.

– Я тоже. Но тебе-то пришлось куда хуже моего. Особенно с Эми.

– Несколько дней вообще не могла уснуть, – вспоминала Мелоди, машинально покачивая бокалом. – Фред обнимал меня по ночам, чтобы не дрожала.

– Эх, вот чего мне тогда недоставало!

– Объятий Фреда? – Мелоди вздернула бровь.

– Не Фреда, Эвана. – Робин покачала головой. – Его ведь вечно не было дома – гонял на свои фотосессии… В ночь после исчезновения Кэти я разрешила Менни забраться в кровать – так казалось безопаснее. Эван потом ныл – дескать, постель пропахла псиной…

– М-да, жаль, что тебе на крючок не попался кто-нибудь получше.

– Попробуй скажи об этом маме… Серьезно, он ведь постоянно где-то болтался, когда весь мир сидел по домам. Разумеется, решение было вынужденным, и все равно изолировались целыми семьями. Все, кроме Эвана. Еще бы, такой шанс!

Сестра хмыкнула.

– Конечно, парень он с гнильцой, но тогда не растерялся, поймал удачу за хвост.

– Я так в нем нуждалась, Мелоди… Особенно когда пропала Кэти, а я была беременна. И все равно он появлялся дома лишь на пару дней, а потом опять уезжал.

– Помню, милая. – Мелоди положила ей на плечо теплую руку. – Я рада, что ты его вышибла. Ты заслуживаешь человека, который будет о тебе заботиться.

– Ну да. – Робин прижалась к сестре. – Зато у меня есть ты.

Глава 33

Он сидел в машине, дожидаясь, когда женщина проснется.

Непростая сцена. Тут следует добиться фантастического напряжения. Зритель должен ощутить: вот-вот случится нечто ужасное.

Натура: лесной массив.