Странные игры

Натаниэль, только собравшийся красиво окрестить дело с остроумной ссылкой на воронье, почел за лучшее промолчать.

– Видите след в грязи? – указал Лопес. – Похоже, убийца волок сюда бочку. Что-то до меня не доходит… Вы, ребята, настаивали, что следует искать утопленника, – и вот Коул сообщает о находке. Естественно, я решил, что труп плавает в ручье. А оказалось, кто-то притащил сюда бочку и наполнил ее речной водой! Какая-то хрень, честное слово…

– Не говорите, – пробормотал Натаниэль и вспомнил рассказ Робин о последнем сеансе. Девочка разыграла новую сценку, утопив игрушку в контейнере для пластилина. Вверх ногами, разумеется. Если у него и были сомнения, то сегодня они развеялись окончательно. Кэти точно имитировала убийства.

– На щиколотках жертвы мы обнаружили кровоподтеки – убийца держал девушку за ноги. Надеюсь, для нее все кончилось быстро…

– Это вряд ли, – вздохнул Натаниэль.

Синяки свидетельствовали: держали крепко и довольно долго. Женщина явно была в сознании, когда ее топили.

– Судмедэксперт не упоминал об отсутствующем клочке волос?

– Хм… – Лопес нахмурился. – Волосы забиты грязью, поэтому сложно сказать.

– Надо будет напомнить – пусть проверит при вскрытии. У предыдущих жертв убийца срезал прядь. Вероятно, собирает трофеи.

Лопес черкнул заметку в блокноте.

– Да, вот еще что… – Он подошел к бочке и указал на землю, где торчал маркер улик. – Ваше мнение?

Натаниэль бросил взгляд на грязную почву, в которой отчетливо виднелись три круглых симметричных углубления, расположенные в виде правильного треугольника с равными сторонами.

– Штатив?

– Точно, – проворчал Лопес. – Ублюдок фотографировал.

– Или снимал видео, – предположил Натаниэль.

– Угу. – Лопес развернулся и плюнул в кусты. – Поеду известить ее родителей. Несколько дней назад они заявили об исчезновении дочери.

– Почему ждали так долго?

– Что вы имеете в виду?

– Похоже, девушку убили как минимум пару месяцев назад.

– Ничего подобного. – Лопес перекинул несколько страниц блокнота. – Я говорил с детективом, занимавшимся их заявлением. Еще шесть дней назад Мэнди была на работе.

– Черт, ничего не понимаю…

– Тело в сравнительно приличном состоянии. Я еще не общался с судмедом, но оно точно пролежало недолго. Падальщиков здесь много; хорошо, что они вообще не вытащили труп из чертовой бочки.

По спине Натаниэля пробежал холодок. Наверняка Лопес не ошибался, однако…

– У меня есть свидетель, видевший, как убивали Мэнди. Это было несколько месяцев назад.

– Что ж, по-моему, вам следует еще раз допросить свидетеля, потому что… сами видите.

Кэти нашлась полтора месяца назад. Натаниэль предполагал, что все игры на сеансах имели отношение к событиям до возвращения девочки. Согласно их теории, Кэти томилась в плену почти полтора года и за это время невольно присутствовала при нескольких убийствах.

Но… если Мэнди Росс убили на днях, теория рушилась. Могла ли Кэти стать свидетельницей преступлений после возвращения? Никоим образом: Хейли Паркс, Глория Бассет и Синтия Роджерс погибли давно. Но девочка явно имитировала убийство Мэнди…

Стало быть, последняя жертва никак с предыдущими не связана?

Другое дело, что Натаниэль в подобный сценарий поверить не мог. Кэти все воспроизвела четко – такое нафантазировать невозможно. Она точно видела убийство. Неужели преступник до сих пор поддерживает с ней контакт? Тогда он, скорее всего, член семьи, другого объяснения нет. Лишь в этом случае она могла присутствовать при последней расправе. Разве только…

– Погодите-ка, – медленно проговорил Натаниэль. – Вы говорите, Мэнди видели на службе шесть дней назад? Точную дату помните?

– В прошлый вторник – значит, седьмого июня. Она работала в баре в Логанспорте.

Натаниэль покачал головой. Невозможно! Он вытащил блокнот и пробежался по записям, хотя и без того помнил даты наизусть. Последний сеанс у Робин Кэти посетила шестого июня, и именно тогда воспроизвела сценку с утоплением.

За день до того, как произошло убийство…

Глава 35

Наверное, Робин не смогла бы точно описать свои ощущения от следующего сеанса с Кэти. Та предстала перед ней уже не просто ребенком с психологической травмой, а свидетельницей, чудом оставшейся в живых и способной пролить свет на серию жестоких убийств. Узнав от копов об ужасающих преступлениях, при которых присутствовала девочка, и увидев фотографии, Робин не находила себе места от тревоги: что продемонстрируют ей на сей раз?

Поэтому она и не ожидала, что так обрадуется при виде стоящей на пороге Кэти с уже привычной коробкой из-под обуви в руках.

Девочка внимательно изучала Робин широко распахнутыми глазами, и на ее губах играла слабая улыбка.

– Вернусь через час, – слегка отрешенно сказала Клэр.

– Да-да, не переживай, – ответила Робин.

Кэти вручила ей коробку и напоследок обняла мать. Клэр села в машину, а Робин провела девочку в игровую комнату.

Как всегда, та сперва подошла к столику, нанесла на лист красную краску и размазала ее ладонями.

– Красная краска теперь на твоих ладошках, – прокомментировала Робин, встав за спиной у Кэти. – Только ты решаешь, как ее использовать.

Кэти наконец завершила обычную процедуру и выпрямилась за столиком. Сейчас направится к раковине… Как ни странно, девочка осталась на месте и осторожно коснулась ее руки, оставив алый мазок.

– Теперь и мои пальцы в краске, – продолжила Робин и незаметно отвела кисть чуть в сторону, чтобы не испачкать одежду. Краска была на водной основе – такая легко отстирывается, – однако Робин слишком любила свои брючки и рисковать не желала.

Кэти вдруг крепко сжала липкой ручонкой ее ладонь и потянула к закрашенному листу.

– Хочешь, чтобы я тоже потрогала краску?

Девочка кивнула, и в ее глазах блеснула тревога – видимо, приготовилась испытать разочарование.

Робин встала на колени и положила обе руки на бумагу. Сделала пару круговых движений, подражая Кэти. Конечно, ее кисти были куда больше, и пространства для маневра почти не оставалось.

– Вот и мои руки испачкались.

Пару минут она размазывала краску, и в этом было нечто завораживающее. Для Кэти красный цвет явно символизировал кровь, а значит, Робин фактически погрузила ладони в кровавую лужу. Ее передернуло, однако, несмотря на настоятельное желание, отдергивать она руки не стала.