Странный мир, странная встреча

– Время в наших мирах течет по-разному, Снежинка, – Ракш пожал плечами, – если точнее, то здесь оно в два раза быстрее. За день в том мире проходит два дня здесь.

– Ну, конечно, – девушка безразлично кивнула, – время, идущее по-разному. То есть мне мало колдовства, приемного родителя и застрять здесь. Мне еще и…, – она замешкалась, подсчитывая, но через секунду её глаза округлились, и апатия из голоса мгновенно исчезла, – МНЕ СОРОК СЕМЬ ЛЕТ?!!!

– Эээ… Если считать по годам здесь, то да, – подтвердил Ракшас.

– Предлагаю вам сегодня остаться у меня, – сказал Наавир, сочувствующе глядя на девушку, которая, опершись локтями о колени, обхватила голову руками и еле слышно повторяла «Сорок семь. Мне сорок семь. Мне. Сорок. Семь», – а завтра с утра отправитесь в столицу. Что будешь дальше делать, кстати?

– Дальше, – Хаш-Таар тяжело вздохнул, – думаю, познакомлю Рейлу с её тетей. Леди Лиаренна…

– Вы имеете в виду, леди Лиаренну Ноэрх? – меланхолично уточнил магистр Смерти.

На миг закрыв глаза, Ракш невесело усмехнулся.

– Все-таки Ноэрх, – пробормотал он и добавил уже громче, – вероятно, да. Только я знал её, как леди Лиаренну Алсэр. А кто-то еще из Алсэров…

– Аланар Алсэр, – сообщил Эллохар. – Но вот с ним я бы леди Рейлу знакомить не стал, во всяком случае, не сейчас.

Дракон поморщился.

– Я помню Алара, он младше Лиаренны и Аэлии на несколько лет. Мальчик всегда был…, – он замешкался, – непосредственный.

– Туповатый вы хотите сказать? – хохотнул темный.

– Не столь категорично, но… да, – Хаш-Таар прищурился, – а его брат?

– Казнен, – без каких-либо эмоций обронил магистр, – не так давно.

Ракшас лишь молча поджал губы, но ничего не сказал.

– Я вызову экипаж, – Наавир глубоко вздохнул и направился к двери.

Когда спустя десять минут экипаж был подан, и Дух Золотого дракона заявил, что берет выходной, Юрао на удивление даже не стал возражать, только махнул рукой и пошел прощаться с гостьей. И пока Рей обреталась рядом с Дэей и Найтесом, Эллохар подошел к её отцу, ненавязчиво оттеснив его чуть дальше от остальной компании.

– Лорд Хаш-Таар, мне бы хотелось уточнить один момент, – начал он, – когда вы столь эффектно появились сегодня, Рейла как раз невольно использовала на мне магию холода.

– Рука Смерти – не шутки, лорд Эллохар, – Ракшас пожал плечами, – что же вы хотите? Рей было больно, и она испугалась.

– Я не спорю, – мягко подтвердил магистр Смерти, – но учитывая мои…кхм…ощущения при этом, плюс ваша оговорка на счет пламени леди Алсэр…

Дракон смерил темного напряженным взглядом.

– Что вы хотите сказать этим, лорд Эллохар?

– Мне же не показалось? – тонкие губы Даррэна тронула заинтересованная улыбка, – леди Рейла может замораживать огонь в крови?

Мужчина на миг застыл, пристально глядя на принца Хаоса.

– Я очень надеюсь, – медленно начал он, – что ваш прогноз на счет нескольких лет окажется неверным, и мы с Рейлой покинем Темную империю значительно быстрее. Мы не планируем здесь задерживаться, как вы поняли.

– Как это связано с моим вопросом, лорд Хаш-Таар? – обманчиво-мягко уточнил Эллохар. Холодный взгляд ярко-зеленых глаз дракона, казалось, замораживал ничуть не хуже магии его дочери.

– Вам показалось, лорд Эллохар, – негромко, но настойчиво произнес Ракшас. – Во имя вашего благоразумия, вам показалось. Всего кошмарного.

С этими словами, кивнув на прощание, дракон обошел темного лорда и направился в сторону экипажа, в котором только что скрылась девушка.

– Показалось, значит? – пробормотал Даррэн.

Экипаж, в который была запряжена обычная лошадь (видимо, Шелдон решили не знакомить сегодня еще и с кентаврами) тронулся с места, увозя гостей из другого мира вместе с Наавиром. Несколько мгновений Эллохар задумчиво смотрел им вслед. В голове крутилась какая-то мысль, неоформленная, неясная, но мешала безмерно. И то, что он не мог понять, о чем она именно – раздражало.

Хотя одно не вызывало сомнений. Принц Хаоса предвкушающе улыбнулся.

Значит, Рейле нужно будет научить управлять пламенем? Что ж, он даже догадывается, кто может выступить в роли её преподавателя. В конце концов, дракон её этому научить не сможет, да и должен же он, Эллохар, как-то извиниться перед леди за применение к ней Руки Смерти? А это значит, что они с Эллой… с Рейлой еще встретятся, и очень скоро. Он позаботится об этом.

Вспыхнуло синее пламя.

====== Глава 6. ======

Видимо, всему в этой жизни есть предел, в том числе, человеческой способности удивляться. Хотя, может быть, тут начала действовать другая поговорка – «Человек ко всему привыкает»?

Вчера, когда Рей с Риком уезжали из «ДэЮре» в самом настоящем экипаже, который тащила лошадь, девушка поймала себя на стабильно усиливающемся чувстве нереальности происходящего. Кареты, лошади – средневековье какое-то! А сейчас… Что тут скажешь? С одной стороны, именно в данный момент Рей была бы очень рада лошади, если учесть, что сегодня в карету был запряжен кентавр. Но с другой стороны, ничего, кроме умеренного любопытства, у неё это уже не вызвало. Видимо, предел «охтыжнихренасебе!» был успешно достигнут.

Это напрягало.

– Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь спрашивать, я отвечу, – негромко раздалось напротив.

Рейла растерянно моргнула и тряхнула головой, «отмирая». Только сейчас девушка поняла, что почти с самого начала поездки она сидит, уставившись в одну точку на обивке сиденья. Попытка смотреть в окно предпринималась, но там все мелькало с такой скоростью, что после первых двух минут наблюдения за слившейся в одно пятно картинкой, Рей почувствовала дурноту. В общем, от идеи созерцания местного пейзажа пришлось отказаться. В данный же момент, после своей последней реплики, в поле «обозревания» попал её не совсем родной отец.

Он изменился.

Действительно изменился. Да, внешний вид играл свою роль – обычные люди в камзолах по Пятой авеню явно не ходят, но даже не столько одежда, как облик в целом заставил Рей, прищурившись, еще раз внимательно вглядеться в лицо мужчины, сидящего сейчас напротив.

Рик... помолодел? Естественно, привыкнув, она не замечала морщин на папином лице, но они же были, черт возьми! Да, Шелдон-старший всегда был привлекательным мужчиной, и от дам, желающих «заменить малышке маму» отбоя не было, сколько Рей себя помнила. Но при этом он всегда выглядел на свой возраст! Ну, в смысле, на возраст того, кем он притворялся. А сейчас Ричарда Шелдона вполне можно было принять если не за ровесника Рейлы, то, как максимум, за старшего брата.