Страшно красивая в академии ветра

Логика в этом была. Но что-то внутри меня протестовало. А еще я знала, что нельзя действовать на горячую голову и лучше этот козырь оставить у себя. Вдруг понадобится.

— Поэтому держись от меня подальше!

Я быстро обошла парня и направилась к раздаточной стойке, где стояли подносы. В лопатках горело, говоря о том, что парень продолжает на меня смотреть. Я старалась держаться уверенно и ничем не выдавать своего волнения, хотя на самом деле меня немного потряхивало от напряжения в мышцах.

Собравшись с силами, я взяла поднос и начала накладывать еду. Холодный салат, ломтик хлеба, кусочек сыра — все это казалось мне незначительным по сравнению с тем, что происходило в моей голове.

Дело осталось за малым — найти свободное место. Но все, как назло, было занято. Даже мое излюбленное место в самом дальнем углу столовой умудрился кто-то себе присвоить

— Эм-м, Таккорт… — рядом раздался тихий невнятный голос. — Х-х-хочешь к нам?

Я обернулась и посмотрела на рядом стоящую девушку. Тоня Дункан вжала голову с ярко рыжей копной волос в плечи и даже отступила от меня на шаг. На подносе, который она держала, кружка с мутным красным киселем покачнулась, но устояла. Лишь пару капель потекли вниз по стеклянной ребристой поверхности.

С Дункан мы почти не общались. Лишь на теории по полетам иногда сидели рядом. Помнится, я как-то одолжила ей свой запасной стилус, и после этого девушка раз пять поблагодарила меня. И даже пригласила в свою компанию. Компанию отшельников, которых в академии не возлюбили по той или иной причине. Я прекрасно вписывалась в это небольшое сообщество, но все время находила для себя отговорки, чтобы не общаться с ними тесно.

И будь сегодня любой другой день, я бы отказалась от предложения. Но в голове было столько разных мыслей. И все они почему-то крутились вокруг Кириана и моих попыток оправдать его ночной поступок, найти объяснение, которое смогло бы обелить его репутацию. И чтобы заглушить внутренние непослушные голоса, я была готова на все, и даже на самый отчаянный поступок.

— Я с радостью.

Глава 24

Элис

Стол затих, и на меня уставились две пары глаз. Помимо Тони это местечко в столовой занимали Глэдис Гофф и Кемал Онелли, которые явно удивились нашему с Тоней приближению. Точнее, Дункан их как раз не волновала, а вот моя персона — еще как.

Парень с девушкой переглянулись и синхронно зыркнули на Тоню. Та лишь пожала плечами и указала мне подбородком на свободное место.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, опускаясь на стул. Аппетит пропал вовсе.

Дело было не в том, что я села рядом с теми, кого в академии добродушно называли «чудиками». Нет, они как раз были мне куда ближе по духу, чем красавцы, подобные Гиенсу или Арвинсу. В них не было напускной фальши. Они прост о плыли по течению, желая получить образование и хоть как-нибудь устроиться в этой жизни.

Скорее, я просто привыкла никого к себе не подпускать. Драконы в качестве друзей меня больше, чем устраивали. Они знали мой секрет, но не могли им ни с кем поделиться. А тут любое близкое знакомство могло обернуться открытием тайны. А я не хотела, чтобы в академии ко мне относились иначе.

— Ты кушай-к-к-ушай, — произнесла Тоня, быстро орудуя ложкой. — Вечером такой возможности может и не быть.

— Почему?

— Так сегодня же день Почитания, — подал голос Кемал и дернул прядь голубых волос. Такой необычный цвет не был шуткой генов. Скорее виной тому оказалось неверно прочитанное заклинание в книге. Которое не смог снять даже профессор Гарлик. Кстати, именно поэтому Кемал и оказался в рядах изгоев.

— Вся еда достанется аристократикам, если ты понимаешь, о чем я, — вступила в беседу Глэдис. — А нам хорошо, если кашу сварят.

Я поморщилась, чем вызвала у девчонок за столом понимающие вздохи. Веселого было мало. День Почитания, по сути, являлся днем дани Татри. По крайней мере во многих уголках Соединенного королевства так и было. Пеклись пироги, варился безалкогольный грог, распевались песнопения. Люди молились, маги проходили через очищающие ритуалы.

Но в нашей академии, расположенной на острове Нок, в самом удаленном уголке мира, все было иначе. Здесь, у подножия горы Таартан, наполненной древними и молодыми драконами, этот день был посвящен самим ящерам.

— Я слышала, — Дункан наклонилась вперед и понизила голос. — Что даже сам глава драконоводцев прилетит сегодня.

— Венделл Филд? — ахнула Глэдис и мечтательно закатила глазки. На самом деле ее можно было считать хорошенькой, но приплюснутый к лицу нос портил всю картину. — Он же… Он же…

— Невероятный? — подсказала я, и щеки девушки покрылись красными пятнами.

— О, ты же не в курсе. Наша Глэдис считает этого уродца не просто невероятным, — Кемал воодушевленно стал делиться. — У нее вся комната завешана его…

— Кемал! — Глэдис зыркнула на него таким взглядом, что парню было впору упасть со стула.

— Ну а что я не так сказал? Это же не секрет.

Блондинка сникла, а лицо ее еще больше покраснело. Нужно было срочно разряжать ситуацию.

— Я тоже считаю Венделла отличным наездником. Лучшим в своем роде, — и ведь не врала. Я действительно следила за деятельностью господина Филда. Многие не любили его за внешность. За шрам, что чертил рваную линию от левой части лба до правой половины подбородка. Но он все равно добился небывалых высот. И потому он прекрасно ложился на мое понятие мира, ломая стереотипы.

Я хотела быть такой же.

Девушка дернула своим носиком, но как будто немного расслабилась.

— Правда?

— Правда, — искренне заверила ее я.

— И тем хуже для вас, девчонки. Его представят лично только тем студентам, чьи родители отвалили академии большой кошель золотых монет. А таким, как мы, безродным, не светит попасть на это закрытое мероприятие.

Взгляд Глэдис окончательно потух. А я, кажется, решила совершить еще одну глупость.

— Я бы не была в этом столь уверена. Ну что, хотите увидеть самого Венделла Филда?

Глава 25

Кириан

Десять минут я кружил возле дверей алхимического кабинета. Когда шаги учеников затихали, я прижимался ухом к деревянному полотну и прислушивался. Идвиг Квилибри, местный алхимик и зельевар, мог быть внутри, а мне не хотелось столкнуться с ним, чтобы потом придумывать причину, по которой я мог забрести в его кабинет.

На самом деле я был на хорошем счету у беловолосого преподавателя. Молодой мужчина был лишь на семь лет старше, и он не редко оставлял меня после занятий, чтобы обучить чему-то выходящему за пределы ученической программы. Идвиг много раз прямо говорил мне, что полеты полетами, а во мне был потенциал стать превосходным алхимиком. Он даже намекал, что готов замолвить за меня словечко перед столичными профессорами.