Страшно красивая в академии ветра

Со мной происходило что-то непонятное. И это точно было связано с Арвинсом. Мне хотелось смотреть на него в ответ, находиться в его компании и хотелось, чего уж скрывать, чтобы он вновь положил руку мне на плечо с тем же теплом.

— Надо убираться отсюда, — выдохнула себе под нос и пошла снимать защитный костюм. Быстро стянула его с себя и кинула в корзину для грязного белья.

И только сейчас обратила внимание на мантию Кириана, которую не приметила с самого начала. Она висела над скамейкой и почти сливалась в полумраке со стеной. Я замерла. В голове тут же закружились противоречивые мысли. А что, если мой браслет сейчас находился здесь?

Я не смогла устоять перед искушением проверить карманы. Сердце колотилось и, прислушиваясь к звукам за спиной, я подошла ближе. Осторожно потянула за край мантии, высвобождая ее из тени. Ткань была теплой на ощупь и пахла мужским парфюмом. Тем самым, от которого при встрече с Кирианом у меня порой становились ватными ноги. Я еле удержалась от того, чтобы не прижаться лицом к ткани и не втянуть дурманящий аромат.

На это попросту не было времени. Да и в целом я бы точно себя потом корила за этот необдуманный, непонятный для себя поступок. Вместо этого, стараясь действовать незаметно и тихо, я начала перебирать внутренние карманы, надеясь найти браслет.

И сразу же мои пальцы нащупали твердый круглый предмет. Татри, это действительно был мой браслет! Оставалось лишь взять его и уйти. Но… Не подозрительно ли это будет? Ведь он сразу же поймет, что украшение украла я. Или нет? Пока мы чистили отстойник, это ведь мог сделать кто угодно. От накативших переживаний и угрызений совести у меня зашумело в ушах, и даже мушки мелькнули перед глазами. А потом ситуация превратилась в катастрофу.

— Что ты делаешь, Элис?

Я попалась на месте преступления.

Глава 52

Элис

Сердце рухнуло в пятки и забилось в предсмертных конвульсиях. Вот и что теперь делать? Меня ведь застали прямо на месте преступления. Которое, между прочим, я почти отказалась совершать. Потому что было логично, что пропажу браслета Кириан точно сразу же спишет на меня.

Но об этом глупо было думать сейчас. Все равно попалась. Дура! В голове я мусолила сотни оправдательных фраз, пытаясь найти ту самую, что спасет меня от необходимости признания. Я же не могла вывалить на Арвинса весь свой жизненный багаж и рассказать о проклятии. Потому что как иначе объяснить, что браслет мой.

Ох, Татри помоги же мне и сейчас!

— Что, нечего сказать? — парень с ухмылкой на губах сложил руки на груди. Зарг! Неужели он и правда все знает. Если бы не знал, то злился. Так ведь? — Стыдно?

Стыдно? Ну уж нет, проклятие точно давным-давно перестало вызывать во мне чувство стыда. Осталась тихая печаль и растущая с каждым днем безысходность.

— Нет, — произнесла тихо, смотря на Кириана из-под лба.

— Даже так? — брови парня взлетели вверх, что не мешало глазам блестеть веселостью. Да что с ним не так? Почему он не злится? — Я вот только понять не могу, зачем тебе моя одежда? Сначала штаны, теперь мантия…

Фраза оборвалась, а Кириан продолжил смотреть на меня с любопытством. Я же окончательно запуталась.

— Что?

— Что-что? — сделав шаг вперед, Кириан навис надо мной. — Я говорю, когда ты штаны мои вернешь? Шутку я и в прошлый раз оценил, повторений не хочу. В прошлый раз уяснил, что с тобой лишний раз лучше не ругаться.

— Эм… — выдавила из себя многозначительно и очень красноречиво. Сейчас я начинала думать, что Арвинс сошел с ума.

— Но мы же сейчас не спорили вроде, Элис, — тем временем продолжал парень, игнорируя мое замешательство или списывая его на признание вины. — А ты все равно решила напакостничать. Эх…

Кириан засмеялся. Легко и непринужденно. Затем, по какой-то неведомой для меня причине, парень вытянул руку и взъерошил мои волосы. что было совершенно неожиданно. Изумившись его проступку, я ощутила прилив необъяснимой оторопи и чего-то неописуемо тягучего внутри. Его пальцы легко скользнули по моим волосам, и по телу тотчас пробежала легкая дрожь.

— Да не волнуйся ты так — проговорил он, и его голос стал мягче, а в глазах закружились искорки. — Я же не злюсь. Просто любопытно.

— Любопытно?

Кажется, я окончательно растеряла остатки здравого смысла.

— Именно, — хмыкнул Кириан и наклонился ближе. — Зачем тебе понадобились мои штаны? Неужели так хотелось, чтобы я прошелся голым по академии?

Лицо парня оказалось совсем рядом с моим, отчего дыхание перехватило, и я напрочь забыла, как дышать. Я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Стойкий, по-настоящему мужской аромат ударил меня в нос, и я чуть было не застонала от накатившего… Удовольствия?

Если я сначала грешила на Кириана, то теперь уже почти не сомневалась в своем собственном слабоумии. Элис! Возьми же себя в руки и хватить растекаться перед парнем лужицей. Это же всего лишь Кириан.

Но вместо этого мое сердце застучало еще сильнее, а дыхание стало рваным. Я понимала, что это неправильно, что я должна оставаться спокойной, но его присутствие рядом вызывало во мне совершенно неподконтрольные эмоции. Пакля бы точно возликовала!

— Все равно молчишь? Упертая Таккорт.

Помотав головой, парень легко дернул меня за локон и, задев мое плечо и грудь, схватил мантию с крючка. Мои колени подкосились от легкого прикосновения, и я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Кириан же, казалось, ничего не заметил. Он просто снял свою мантию, повесил ее на плечо и улыбнулся мне все той же непонятной улыбкой.

— Ладно, пойду, — сказал парень как ни в чем не бывало. — Я закончил все свои дела на сегодня. И, кстати, штаны все еще мне нужны.

Подмигнув, он развернулся и направился к выходу, а я медленно опустилась на скамейку. Я почувствовала себя полной идиоткой, пойманной с поличным за тем, чего не совершала.

С другой стороны, лучше пусть думает, что я непутевая воровка, чем узнает мою настоящую тайну. Но теперь мне и самой стало любопытно: кто украл штаны Арвинса и как теперь мне их вернуть обратно?

Глава 53

Кириан

А я ведь действительно был изначально уверен, что это Элис забрала мои штаны из раздевалки, чтобы проучить за наказание Октависа. Мы тогда хорошо повздорили, а Форд еще и задирать ее стал. Так что это было вполне логично.

Но сейчас я уже сомневался в этом. Реакция девушки была странной, оторопелой и смазанной, что ли. Будто она даже обрадовалась тому факту, что я вспомнил про штаны и списал все на желание вновь попроказничать.