Страшно красивая в академии ветра

Таккорт вела себя очень подозрительно. Не стала спорить и что-то доказывать. Не фырчала и не морщила свой носик, как делала это в обычное время.

И теперь мне стало до рези в зубах любопытно, зачем же она тогда прощупывала мою мантию, если не ради пакости. Вряд ли из-за пары монет. Но не из-за браслета же?

Во-первых, потому что она не могла о нем знать до этого, а во-вторых, Элис не походила на девушек, которых, как сорок, привлекали блестящие украшения.

Только если…

Меня словно молнией ударило по макушке, и я даже остановился на полдороги до общежития. А если Таккорт все же знала о браслете? Вдруг ей об этом рассказала сама незнакомка? Они ведь могли быть знакомы? Да еще тот факт, что Элис пыталась прорваться к Монтогору…

Шестеренки в голове заскрипели и двинулись в медленном ритме. Пока свести мысль воедино не удавалось, но я чувствовал, что близок к разгадке.

И я был почти уверен, что Элис знакома с той красоткой. Интуиция об этом вопила, пищала непослушной надоедливой мухой и билась в грудь. Я не мог к ней не прислушаться.

Теперь к подозрениям по поводу Форда добавились новые детали в отношении беглянки. Проблемы и загадки сыпались на мою голову, подобно снегу в буран, однако сдаваться я не собирался. Как бы я не хотел держаться от Таккорт подальше, но, видимо, сама судьба сводила нас вместе. Я обязан был присмотреться к Элис поближе и с ее помощью выйти на ту, кто могла сломать мой план одним своим признанием декану.

И пока она по какой-то причине этого не сделала, у меня оставался крохотный шанс ее найти и объясниться.

На следующий день я проснулся позже обычного. Точнее, меня разбудил Форд.

— Ты решил и сегодня все прогулять? Вставай, опоздаем на завтрак!

Глаза предательски слипались, и я немного злился из-за прерванного сна.

— А тебе сегодня не надо отправлять никакие письма?

Сказал и тут же проснулся. Зарг! Сдерживать свое внутреннее недовольство становилось все сложнее. И Гиенс это почувствовал. Опять.

— Да что с тобой в последнее время происходит?

Парень отошел на пару шагов от моей кровати и сжал кулаки. Вряд ли он собирался со мной драться, но тон мой его явно не устраивал.

Можно было бы, конечно, прямо сейчас вывалить на него все, что я слышал в библиотеке, чтобы уже наконец сбросить тяжесть с плеч. Однако в моем арсенале не было никаких фактов, лишь подозрения, которые ничего не стоили без доказательств. Форд мог как работать на моего отца, так и не делать этого. И выскажи я все сейчас, друг легко мог оправдаться и увести меня в другую степь. Да так ловко, что я никогда правды не узнаю.

Мне нужно было самому распутать этот клубок лжи и уже потом говорить с другом открыто. Чтобы у меня, в противовес его хитрому уму, были доказательства его предательства и сговора с Нормой.

Нет. Сейчас все еще не время.

— Просто не выспался, — буркнул в ответ, откинув одеяло, встал на ковер прямо перед Гиенсом. — Прости. Ты тут совершенно не при чем.

— Точно? — Форд прищурился. — Потому что пару дней ты ведешь себя странно. Будто что-то от меня скрываешь. Ты отдалился, Кир. Стал замкнутым. Это все из-за Таккорт?

Я нахмурился.

— А она тут при чем?

— Ну как же, — руки друга нервно взметнулись вверх. — Мы именно из-за нее повздорили. А теперь ты меня избегаешь. Меня! Своего лучшего друга, между прочим. Чем я заслужил такое обращение, а?

Говорил Форд искренне. Я даже почти засомневался в своих преждевременных выводах. Но вовремя себя одернул. Все же разговор друга и Дэй во время их страстных утех ни на миг не покидали моей головы.

— Ничем, — удалось выдавить даже с улыбкой. — Я просто в последнее время плохо сплю. Вот и все. А ты попался под горячую руку. Но ты прав, кое о чем я тебе не рассказал…

Глава 54

Кириан

— Хм… — Форд нахмурился, и брови его сошлись у переносицы, подобно крыльям горной хищной птицы. — Слухи об этом сегодня ходили по академии, но я был уверен, что неправильно понял.

— Увы, — я развел руками и хмыкнул. Но при этом я пытался отметить реальность удивления друга. Если он доносил на меня моему отцу, то точно должен был знать о его спонтанном желании «помочь» мне получить новые навыки у Филда. — Это правда.

— Так это же… Это же офигенно! — глаза Гиенса расширились. Он даже рот приоткрыл от восхищения. И тут же взял себя в руки, вновь нахмурившись. — Подожди… А с чего такая щедрость на подарки? Он же хочет, чтобы ты вернулся домой.

Именно это меня и удивляло. Как, впрочем, и Форда. Кажется, друг вышел на новый уровень актерского мастерства. Либо же отец не посвящал его в свои планы, чтобы парень выглядел очень искренним. И это было самым логичным объяснением.

— Он решил меня запугать. Возможно, продавить, чтобы я сдался. Ты же знаешь Радрика. Если у отца есть цель, преград для него не существует. Никаких. И никогда.

— И что ты намерен делать?

Вопрос друга застал меня на пороге. Пока я мылся и собирался на завтрак Форд хранил молчание, будто что-то старательно обдумывая. Возможно, пока я буду на тренировке, он побежит в почтовую комнату, чтобы доложить о моих планах своему «хозяину». Если так можно выразиться, конечно.

И я решил действовать хитрее.

— Не знаю, — тяжело вздохнул и пожал плечами, выказывая крайнюю степень усталости. — Филд вчера, даже не напрягаясь, вывел меня из равновесия. И я уже не уверен, что справлюсь.

На долю секунды в лице Гиенса как будто что-то изменилось. Мелькнула непонятная эмоция и тут же пропала. Он хорошо держался. Я бы даже сказал, великолепно. Отец выбрал прекрасного бойца. Но я был не хуже.

— Так что… — мотнув головой, я демонстративно отвернулся, пряча довольную усмешку. — Держи за меня кулачки. Ты ведь единственный на моей стороне.

Слушать, что Форд ответит, не стал. Это было не так важно. Важным было лишь то, что я поселил зерно ложной победы. Пусть цветет и пахнет, пока я становлюсь сильнее.

Во всей этой ситуации меня, правда, смущал и другой вопрос: кто же станет моим напарником? Когда драконий наездник отработает свою неделю, я не смогу выдохнуть.

Но, как бы там ни было, я был намерен тащить на своих плечах кого угодно, лишь бы добраться до Живы. Лишь бы получить возможность с ней поговорить.

Я направился в столовую, где уже находились другие студенты. Я быстро орудовал ложкой, одновременно оглядывая занятые столики. Я не сразу осознал, что ищу одну темненькую головку с тонкой оправой очков на носу. Я уже даже начинал к этому привыкать.