Стратегия обмана. Трилогия

– Я бы всё равно купила бы для вас эту книгу.

– Спасибо тебе, Мадлен. Ты мне снова очень помогла.

И девушка направилась к выходу. Изящно обернувшись, она загадочно улыбнулась и произнесла:

– Когда-нибудь я обязательно спрошу с вас все долги, - и на этом она вышла из кабинета.

Недолго полковник пребывал в недоумении от её слов, так как в помещение ворвался Ник Пэлем, оперативник двадцати четырёх лет.

– У меня к вам деловое предложение, - с ходу начал светящийся энтузиазмом молодой человек.

– Давай-ка без этого угрожающего блеска в глазах, - попытался осадить его полковник. Он прекрасно знал своего подчиненного, особенно то, что порой тот слишком увлекался работой не на пользу делу.

– Что ты на этот раз придумал?

– Есть идея как нам контролировать под-Рим.

"Ну хоть не с Гипогеей воевать" - с облегчением подумал про себя полковник и вслух сказал:

– Сначала обоснуй, зачем нам это нужно.

– Из-за метро, разумеется.

– Метро в Риме построили ещё в 1955 году, - напомнил ему полковник.

– Тогда построили только одну ветку, - не отставал Ник Пэлем, - Сейчас собираются строить вторую, я узнавал. И будет она проходить рядом с Латинской и Аппиевой дорогами.

– И?

– Это античные дороги.

– Я понял, что дальше?

– А под ними - катакомбы.

Теперь всё действительно встало на свои места. Старый город, его пересекают древние дороги, под ними лежат древние катакомбы, по ним прогуливаются не менее древние гипогеянцы. Развороши этот улей подземным строительством как когда-то в Лондоне, и белые кровопийцы всем назло станут жить ещё и в римском метро.

– Слушаю твои предложения, - произнёс полковник.

И Ник снова засветился счастьем.

– Самое интересное, что новая ветка будет кончаться сразу возле Ватикана, вроде как для удобства туристов. Но, - он сделал наигранно трагическую паузу, - в самом Ватикане тоже имеются подземелья.

– Вообще-то, их подземелья именуются некрополем. Там хоронят пап.

– Да, но этот некрополь до конца так и не изведан. Перед войной под Собором Святого Петра начали раскопки и даже нашли новые ходы. В античные времена на этом месте стоял цирк Нерона, так что неизвестно в какие годы и куда провели эти ходы. Может до Колизея, может до Кастель-Гондольфо.

– И что про эти ходы написали в археологических отчетах?

– Ничего. Это же Ватикан. Там всё секретно, - и глазом не моргнув нашёлся с ответом младший Пэлем.

– Так в чём суть твоего предложения?

– Нам нужен человек, который обитал бы и в Риме и в Ватикане одновременно. Он бы мог контролировать ситуацию и там и там - кто, где, когда вылезает на поверхность, и что там делает. Такой человек был бы нашим агентом в Вечном Городе. Он должен знать об альварской и гипогеянской специфике, быть готовым к походам в подземельях, не бояться столкнуться там с белыми кровопийцами. Для внедрения идеальным вариантом был бы священник. Так что вы думаете?

Полковник Кристиан немного помолчал, прежде чем сказать:

– Благословляю тебя, друг мой.
– Легким жестом полковник перекрестил удивленного Ника и добавил.
– Езжай в церковь, окрестись по католическому обряду. Может через несколько лет тебе разрешат поступить в семинарию. А лет через пятьдесят ты станешь кардиналом, и папа любезно пригласит тебя в Ватикан возглавить какую-нибудь конгрегацию или комиссию. Вот тогда-то ты и сможешь беспрепятственно ходить из Рима в Ватикан и обратно. Только, подозреваю, подземелья тебя к тому времени уже перестанут интересовать.

– Я ведь серьёзно, - почти обиженно произнёс Ник.
– Нам нужен священник, который согласится работать на нас, и работать против белых.

– Пэлем, любой священник шарахнется от белых как от демонов из преисподней и будет прав.

– Только если он сам не альвар, - расплылся в самодовольной улыбке оперативник.

– Я даже не буду спрашивать, где ты собираешься искать такого и как уговаривать. Извини, Пэлем, но это дурость, а не план.

– Не спешите с выводами, полковник, - напустив серьёзности, произнёс молодой человек.
– Я прошерстил фортвудскую картотеку и нашёл там папку с данными на Матео Мурсиа. Идеальный вариант: 770 лет, монах-цистерцианец, священник, бывший квалификатор Инквизиции, в XVII веке уже бывал в Ватикане. Ревностный католик, не терпит кровавых зверств белых подземников. Вчера я вернулся из Каталонии, говорил с ним по этому поводу...

– Ты что делал?
– посуровел полковник, не скрывая своего удивления.

Час от часу не легче... Полковник вспомнил отца Матео, католического священника, всегда сурового на вид, с тяжёлым пронизывающим взглядом, и подивился, как у молодого оперативника Ника Пэлема вообще хватило духу с ним беседовать.

– Да, я ездил в монастырь, где сейчас живёт Мурсиа. Знаю, вы против, чтобы младшие сотрудники один на один общались с альварами...

– Я не об этом. Уж кто-кто, а Мурсиа тебя и пальцем не тронет. Я о другом - зачем ты вообще стал его беспокоить? Он старый человек, хочет побыть один, раз снова вернулся в монастырь. Не надо к нему лезть с сомнительными предложениями. Он всё равно не согласится. Когда-то я объездил пол-Европы, чтоб найти его и спросить совета. Так он говорил со мной сквозь зубы, и это при том, что между нами не было никакой вражды. Он очень устал от мира, не надо его опять туда тянуть.

– Так вам интересно узнать, что он ответил на мое предложение?
– загадочно улыбнулся Пэлем.

– И что же? В жизни не поверю, что согласился.

– Во всяком случае, не отказался.

– Неужели?
– недоверчиво произнёс полковник.
– Может, ты путаешь вежливость с согласием?

Ник отрицательно мотнул головой:

– Он сказал, что готов поехать в Рим.

– Вот так просто?

– Вот так просто.

– И в чём подвох?

– Ни в чём, - невозмутимо ответил Ник.

– Вот уж позволь тебе не поверить. Ни один альвар старше двухсот лет в здравом уме не согласится сотрудничать с Фортвудсом по доброй воле.

– Но вы же сотрудничаете.

Полковник глубоко вздохнул и, досчитав до трёх, степенно произнёс:

– Я полноправный глава отдела и получаю за это деньги. Вот мне и интересно, что такого ты предложил отцу Матео, что он тут же согласился на твой план?

– Если честно, я ему ничего не предлагал. Но, вы бы видели тот монастырь, где он обитает - одни развалины, по ним бродит пять стариков, самому молодому не меньше семидесяти лет. На их фоне даже Мурсиа стал выглядеть лет на пятьдесят, хотя судя по досье должен казаться тридцатидвухлетним. Он явно мечтает сбежать из этого малолюдного дома престарелых хоть в Рим, хоть в Ботсвану, лишь бы, наконец, напиться молодой крови. Полковник Кристиан, дайте добро на его вербовку и я...

Полковник невольно рассмеялся в голос:

– Парень, ты явно ошибся дверью. Вербовкой занимаются в международном отделе, как их этому учили в МИ-6. Не отнимай у людей хлеб.

– Да не хочу я с ними связываться!
– возмутился Ник.
– Стоит только предложить им сотрудничество, считай, всё пропало, и дело они забирают себе. Надоело, - упёрся он.
– Я не стану с ними ничем делиться.

– Пэлем, я серьёзно, будет конфликт интересов. Мне этого не нужно.

– Кто занимается гипогеянцами?
– насел на полковника Ник, и сам же ответил - оперативный отдел. Вот и всё. Это наше дело и международникам незачем совать в него свой нос. Полковник, всё можно сделать тихо, без шума. Есть же у вас завербованные оперативники во всех европейских странах.