Стратегия обмана. Трилогия

Причалив, контрабандисты молча разглядывали полицейский участок и всех, кто туда входил и выходил.

– Когда прибудет покупатель?
– недовольно поинтересовался Кэп.

– Через 135 минут, - тут же ответила Алекс, даже не взглянув на судовые часы.

– Долго, - проскрипел зубами Кэп и принялся недовольно бурчать, - Вот почему им приспичило получить груз именно в Монако, а не в Ницце или Сан-Ремо? Тамошние порты куда больше и затеряться там легче...

– Значит, груз им нужен именно в Монако.

– Вот скажи мне как экспедитор и эксперт по вооружению, зачем в Монако двадцать килограмм взрывчатки?

– Заказчику виднее, - пожала плечами Алекс.

Кэпа этот ответ не устроил.

– Пойду в город, - известил он, - на 135 минут. Если будет облава, поступай как ты всегда и делаешь. К чертям собачим всё остальное.

– Не жалко бросать яхту?

– Жалко, но свобода дороже.

Алекс ничего ему не ответила. Пригладив перед замызганным зеркалом светлые кудри, она поднялась из трюма на палубу.

Стоял полдень. Заезжая богема уже расползлась по городу в поисках развлечений. Кэп прохаживался в порту и по окрестным улочкам в надежде высмотреть в толпе покупателя ещё до того, как тот взойдет на борт яхты. Алекс от нечего делать курила на палубе.

За два года совместных плаваний у них так и повелось, что в европейских портах на землю сходил только Кэп, Алекс же всегда оставалась на судне. И дело было вовсе не в знании английского, на котором оба говорили с ощутимым акцентом, но Кэп всё же грамотнее и понятнее. Просто по окончании Второй мировой Александра Гольдхаген убедилась на собственной шкуре, что значит быть изгоем на жестоком континенте, где каждый готов тебе плюнуть в лицо и ударить в спину. После пережитого ей было несложно невзлюбить Европу, невзлюбить настолько, что Алекс брезговала попирать её землю своими разношенными шлепанцами. Так она и проводила все стоянки в портах Старого Света, куря на палубе или отлеживаясь в тесной каюте рядом с опасным грузом и размышляя о послевоенном сытом мире в Европе и неистребимой жажде европейцев приобретать самые разные орудия для убийства друг друга.

Покупатели, наконец, соизволили появиться на борту яхты, не постеснявшись опоздать на двадцать две минуты. Их было четверо - видимо, двое будут тащить ящик, а двое прикрывать его собой по флангам, чтоб не засветиться перед полицией. Два здоровяка действительно остались на палубе, куда подоспел Кэп, а двое, что выглядели посолиднее, спустились в трюм вслед за Алекс.

– Слушай, малышка, - игриво начал тот, что был помладше и улыбчивее, - и что тебя соблазнило на морские путешествия?

– Буду рассказывать лет через тридцать, как каталась на яхте с личным капитаном до Монте-Карло.

Ответ ему понравился и он рассмеялся. Но его спутнику было не до игривых бесед.

– Кое-что поменялось, - каменным голосом сообщил он Алекс, когда она привела визитеров к вожделенному ящику и открыла его, демонстрируя товар.
– Вся партия была нужна нам ещё вчера. Но время ушло, и сегодня нам нужна только половина.

– И что мне делать с другой половиной?

– Что хочешь. Хоть выкинь в Лигурийское море, хоть продай монегаскам, мне всё равно. Меня интересует только моя половина.

– Ладно, плати как договаривались и бери сколько хочешь.

– Нет, бизнес есть бизнес, я беру половину и плачу за половину.

Алекс немигающим холодным взглядом серых глаз уставилась на обнаглевшего переговорщика.

– Это не бизнес, а развод, - твёрдым голосом произнесла она.
– Плати за всё, бери всё и уматывай с яхты.

– Не груби мне, девочка.
– Одним неспешным движением главарь вынул из-за полы куртки пистолет и направил его в сторону Алекс.
– А лучше сделай скидку.

Беретта, девять миллиметров, профессиональным взглядом тут же отметила она. Лихо ответить не получится, хоть Алекс и торговала оружием, но при себе такового никогда не носила, ибо считала, что в мирное время оно не нужно. Всё-таки представление шестидесятидевятилетней "девочки" о жизнеустройстве сильно устарели.

Попятившись от вооруженного человека, она приблизилась к ящику со взрывчаткой, из желания закрыть собой ценный груз.

– Ты же должен понять, я экспедитор, а не продавец. Это не моя цена, не мой товар и не мои условия.

– Сочувствую тебе, но надо было причаливать в порту раньше.

– Мы не нарушили срок.

– Уверена?

– Абсолютно. И если вчера тебе нужно было снести старый мост или подорвать генерала де Голля, а взрывчатки не оказалось под рукой, это твой промах, а не мой.

Бандит взвёл курок и что-то шепнул своему молодому подельнику. Тот вынул из-за пазухи толстый свернутый конверт и кинул его на раскладной стол.

– Бери, что даю, а половину того, что привезла, оставь себе.

– Ты сам нарушаешь договор, - злобно произнесла она, - мы прибыли вовремя, ты опоздал...

– Лучше не спорь со мной, - пригрозил он.
– Считаю до десяти. Один... Два... Три...

Делать было нечего. Не то чтобы Алекс боялась, что её застрелят - это-то как раз её ничуть не страшило. Страшнее было вернуться в порт Колло и предстать перед взором босса с половиной оговоренной им суммы.

Отойдя от ящика, Алекс безучастно наблюдала, как молодой бандит перекладывает в принесённую им дорожную сумку бруски взрывчатки. Апатично пересчитав купюры из конверта, она вернулась к опустевшему ящику. Взрывчатки поубавилось ровно на половину - хоть в этом мошенники оказались честны.

Понуро Алекс опустилась на край ящика и закурила.

– Знаешь, я ведь очень дорожу своей работой, - начала она, не сводя глаз с предводителя банды.
– Если я вернусь с половиной суммы, мой работодатель этого не поймёт.

– Ничего страшного, отработаешь недостачу в следующих рейсах.

– Да нет, - она ненавязчиво стряхнула пепел в открытый ящик, - следующего рейса может и не быть.

– Шеф!
– тут разволновался молодой подельник.

– Ты что творишь?
– в посуровевшем голосе старшего отчётливо зазвучали панические нотки, и он поспешил точнее прицелиться.

– Курю, - пожала плечами Алекс и после глубокой затяжки снова стряхнула искрящийся пепел на взрывчатку.
– Ты против?

– Черт возьми, да!
– не сдерживая эмоций, прокричал он.

– А что мне ещё делать, если я расстроена?
– и Алекс наигранно шмыгнула носом.
– Мне так грустно при мысли как босс меня уволит, что и думать не хочется. Зачем жить без любимого дела? Без любимого моря? Уж лучше остаться навсегда под его волнами.

Сверху послышался топот. Через пару секунд в каюту ворвался Кэп.