Ступень к Абсолюту

Прислушиваясь к рабочей суете, с удивлением осознал, что ко мне в колодец спускают клетку. Предположив, что груз опустят в центр моей тюрьмы, отошёл в сторону, прихватив с собой светящийся кварц. Когда подарок доставили вниз, удалось рассмотреть клетку и её содержимое.

Ко мне спустили мёртвого рыкара. Судя по ещё не запёкшийся крови, пса убили недавно. Но вот зачем его доставили ко мне? Вспоминая штреки шахты, могу с уверенностью предположить: людям Томаса пришлось изрядно потрудиться, чтобы доставить эту тушу сюда.

— Ну, как тебе мой подарок? — будто ожидая, когда я о нём вспомню, объявился Томас.

— Это мой сменщик? Он останется здесь, а вы меня поднимете наверх?

— Не строй из себя дурачка. Ты всё уже прекрасно понял. Для вас, боевиков, поглощение силы с убитых существ — единственный способ развиться.

— Почему же вас так интересует моё развитие? — уточнил я, припоминая разговор с Вилмаром, где он также интересовался уровнем моего развития.

— Могу лишь сказать, что мы заинтересованы развить потенциал твоего класса на максимум.

— И зачем оно вам? Хотите, чтобы я вам всю гору просветил? Так не получится: как ни развивайся, но у навыка есть определённый предел.

— Ты всё узнаешь, но потом, — пообещал Томас.

Отказываться от подношения не стал. Уверенности в том, что зелье полностью исцелило мою больную голову, не было. Всё-таки я не привык ко всем этим микстурам, а вот полезный эффект от поглощения силы доводилось испытывать не единожды.

Просунув руку через прутья решётки, приступил к поглощению.

Формирование ядра развития: 17% из 100%

Ядер развития:0

Отстранившись от клети, уже без опаски активировал голос земли. В том, что по-прежнему нахожусь в шахте, я и до этого был уверен. Сейчас подсвеченные коридоры окончательно убедили меня в этом. Количество охраняющих колодец людей не обрадовало. Если не считать Томаса наверху, насчитывалось восемь человек, и в ближайшем коридоре находилось ещё пять. Даже если учитывать, что несколько охранников пришли с Томасом, принеся мой подарок, всё равно выходит много. Фроди не являлся моим единственным надзирателем, а я так на это рассчитывал.

— Вот умничка, — похвалил меня Томас.

— Спасибо, мамочка. А этой умничке можно погулять? — скорчил я наивное лицо.

— Нельзя, сам видишь, какие собаки на улице без намордников бегают. Но ты не расстраивайся, я тебя часто навещать буду и такие вот подарки с собой приносить, — пообещал мой пленитель, после чего скомандовал поднимать клетку.

Дождавшись, когда рыкара поднимут наверх, и Томас со своими людьми уйдёт, вновь активировал голос земли. Требовалось выяснить точное количество моих тюремщиков. Навык сообщил о четвёрке находящихся непосредственно у края колодца и обо всё той же пятёрке в коридоре неподалёку. Наличие страхующего отряда изрядно сокращали мои шансы на побег. Они успеют заметить неладное: если я начну разбираться с ближайшими охранниками, а достать до них копьём земли не получится, радиуса навыка попросту не хватит.

Ничего, кроме как выжидать удобного момента, не остаётся. Возможно, продолжив наблюдать за своими пленителями, получится придумать план получше.

То, что Томас занялся моим развитием, меня не радовало. Особенно после слов Фроди про ферму. Я им для чего-то нужен и причём с развитым классом. Теперь ясно, для чего Вилмара так интересовал уровень моей силы. Осознать бы ещё, как они поймут, что я близок к возвышению, и если им это удастся, какие действия после этого предпримут. Магистру известен мой процент формирования ядра, как и сколько всего ядер осталось до возвышения, но ведь я могу замедлить или ускорить своё развитие. В моём распоряжении медитация, в конце концов, можно просто не поглощать силу с предложенных тел.

Занять себя в каменном мешке было нечем, поэтому, недолго послонявшись из стороны в сторону, прилёг, кое-как устроившись на холодной породе. Несмотря на мучительные размышления, меня потянуло в сон, и я не стал сопротивляться этому желанию, позволив сознанию отдохнуть.

— Проснись и пой! — пробился сквозь сон голос Фроди, а прилетевший камень заставил окончательно проснуться.

— Я ведь могу обидеться и на кол тебя насадить, — зло сказал я.

— А я могу не тебя каменюку побольше скинуть. Видишь, мы в одинаковых условиях.

— Ты всё-таки попробуй своим скудным умишком осознать, что ходишь по тонкому льду.

— Можешь своими зенками злобно не сверкать. Мне отсюда всё равно твоих потуг не видно, — довольно произнёс Фроди. — Гостинца готовься принимать. На этот раз мы тебе ещё и еды подкинули, так что цени наше великодушие.

Говорить, где я видел такое великодушие, не стал. Отошёл к стене колодца и принялся молча наблюдать за спуском клетки. В мою скромную обитель доставили очередного рыкара, только на этот раз помимо зверя в клетке были бурдюк с водой и пару лепёшек. Отказываться от еды глупо, а вот поглощать силу пса на этот раз не стал. Просто приложил ладонь к мёртвому телу, тем самым успокоив своих наблюдателей.

— Если выпускать меня не планируете, так хоть ведро какое-нибудь спустите. Мне нужду справить требуется, — попросил я, когда клетку утянули верх.

— Знаешь, мы с друзьями уже устали из-за этого наверх бегать. А ведь можно из твоей ямы туалет сделать. Именно так мы и поступим, если не перестанешь всякую ерунду требовать, — пообещал Фроди.

Пришлось вновь смолчать и смириться с нынешними реалиями, но вот счёт к моим пленителям становился всё больше. Себе пообещал, что Фроди и Томас своей смертью не умрут и то, что я в их скоропостижной кончине приму непосредственное участие.

Долго пребывать в тишине мне не дали — сверху уже знакомо завозились, прицепляя трос к всё той же клети. Я удивился, не ожидал очередного подарка так скоро.

— Рик, ну вот зачем ты так? Мы же стараемся, а ты не ценишь, — дал понять Томас, что моя хитрость раскрыта.

— Обидно, когда твои старания не ценят? Понимаю. Я вот тоже старался, драгоценности для вас искал, и вот куда меня это привело, — развёл руки я.

— Ты сам принуждаешь идти меня на крайние меры, — тяжело вздохнул сподвижник Вилмара.

Узнать, что же это за крайние меры, мне довелось сразу же. Стоило Томасу махнуть рукой, как на краю колодца тут же появился арбалетчик, а выпущенный им болт прилетел мне в левый бицепс.

— Понимаю, рана болезненная, но тело рыкара позволит её залечить. Надеюсь, на этот раз ты не побрезгуешь нашим подарком, — глядя, как я баюкаю раненую руку, сказал Томас.

Как же хотелось насадить этого гада на кол, подарив этому уроду мучительную боль. Но я, пусть и с трудом, но сдержался, сейчас не время показывать зубы. На место Томаса придёт кто-то другой, а я лишь бездарно растрачу ману, которая ещё понадобится при побеге.