Ступень к Абсолюту

— Хопля быстро найти жертва. Хопля приносить жертва моя Королева. Хопля сейчас. Хопля быстро, — заголосил гоблин, и прежде чем Алина успела его остановить, скрылся с разведчиками в ближайших кустах.

— С ним всё будет хорошо. Бойцы присмотрят за Хоплей, — вновь смог разобрал недовольный скрежет своей королевы Ингви. — А вот о Ромуле я такого сказать не могу. Его оболочка сильно пострадала: часть ниораксов, составляющая его личность, утеряна. Их можно попробовать собрать, но проблема в том, что они находятся в анабиозе, а снизу резвится малый рой. Он совсем скоро закончит своё существование. Отжившие свою короткую жизнь ниораксы смешаются с впавшими в анабиоз частичками Ромула. Я, конечно, могу его подлатать и так, но скорей всего возникнут проблемы с личностью. Возможно, лучше и вовсе оставить всё как есть. Мы сможем подобрать на место Ромула достойного кандидата.

Такой вариант Алину совершенно не устраивал. Она не намерена отказываться от своего верного подчинённого. И если есть хоть малейшая возможность вернуть Ромула к жизни, ею нужно воспользоваться. Своим скрежетом она донесла своё пожелание до Ингви.

— Как прикажете, моя Королева. Но только первое время за Ромулом нужно будет присматривать. Требуется убедиться, что утратившая целостность личность не пойдёт в разнос.

Пусть так, у неё как раз есть на примете гоблин, страдающий от безделья. Нужно поскорее заканчивать здесь и возвращаться к основному рою — своих подданных нельзя надолго оставлять одних. Но сначала следует восстановить утерянные лапки, рой не должен видеть свою королеву в столь плачевном состоянии.

Глава 26

— Ну как там Арн? — спросил я у подошедшей Кристины.

— Плохо, сохранить ему ноги у меня не вышло. Франс помог с ампутацией, теперь у Арна ниже колен ничего нету. Ему хорошо досталось от стража — проще отрастить новые ноги, чем пытаться восстановить то месиво, что от них осталось, — печально произнесла магичка.

— Опыт по отращиванию конечностей у тебя есть, так что уверен, Арн скоро будет бегать на новых ходулях.

— Вот только не нужно напоминать мне про Нильса, — поморщилась Кристина. — Если бы я знала, какой он урод, не отращивала бы ему ноги.

— Я тебе об этом не раз говорил, — хмыкнул я.

— Ты так практически обо всех моих людях говорил, да и про меня частенько нелестно высказывался.

— Ну что я могу поделать, если вы все не очень, — сказал я и поморщился из-за полученного удара в плечо.

— Вот что ты за козёл, Рик? — спросила девушка, потирая свой кулачок. — Чего тебе стоило отдать все тела убитых гоблинов Арну. Поступи ты так и, возможно, ноги ему удалось сохранить, но нет, ты опять трясёшься над этим сумасшедшим Франсом. А ведь у него всего лишь перелом, который я бы залечила за сеанса три.

— Я переживаю не за Франса, а за всю группу. Мы сильно нашумели, следовало как можно быстрее убраться с места обвала. А при таком раскладе один неходячий лучше двух. Восстановить сначала ногу одержимого, а остатки тел гоблинов отдать Арну являлось тактически верным решением.

— Наверное, ты и прав, но злиться на тебя я всё равно не перестану.

— Ты просто испытываешь чувство долга перед Арном. Ведь он единственный, кто не бросил тебя в сложный момент. За короткий промежуток на твою долю выпало много предательств: сначала семья разыграла тебя в клановых играх, потом подчинённые оставили умирать в замке. Вот ты и цепляешься за верного тебе человека, — попробовал я разобраться в чувствах Кристины.

— Вот только не нужно этого.

— Чего «этого»? — не понял я.

— Вот этой психологии. Я могу разобраться в себе и без посторонней помощи, — порывисто встав, Кристина направилась к своему спальному месту.

— Женщины столь же прекрасны, сколь и загадочны, — раздался сзади голос Франса.

— И давно ты подслушиваешь? — обернувшись, я заметил прислонившегося к дереву одержимого.

— Я сразу за Кристиной шёл, просто решил не мешать вашей беседе. Она меня почему-то недолюбливает, — усаживаясь на только что покинутое магичкой место, сказал Франс.

— Ты пытался её убить. Да и совсем недавно ноги её человеку отрезал, — заметил я.

— Вообще-то, она сама меня об этом попросила, да и Арну было не больно. Она его перед операцией в лечебный сон погрузила, так что он ничего не почувствовал.

— Арн может быть даже тебе благодарен, но вот Кристина смотрела, как ты человека на части режешь. Это зрелище навряд ли добавило ей любви к тебе. Ну и про попытку принести её в жертву собственному демону забывать не стоит.

— Кстати, о внутренних бесах я и хотел с тобой поговорить. Похоже, это демоническое отродье научилось обходить мой контроль. Помнишь, после обрушения свода мы упали на пол, где я не мог пошевелиться, удерживая тебя. В этот момент я не контролировал тело. Моя сломанная нога — тоже проделки беса. Я видел ту ямку и хотел поставить ногу дальше, но тело опять не послушалось и направило ступню точно в углубление.

— Возможно, бес знает о твоей готовности пройти возвышение. Как и догадывается, что в результате этого может исчезнуть или вернуться на свой план бытия. Эта мелкая тварь просто решила нагадить напоследок, — предположил я.

— Мне не нравятся его проделки. Знаешь, как я переживал, когда резал Арна. Казалось, что вот-вот рука дёрнется и воткнёт нож куда-нибудь в бедро парня, — пожаловался Франс.

— Об этом надо было раньше говорить, а не резать Арна самолично, — отвесил подзатыльник одержимому я.

— И что мне теперь связанным ходить? Да я из-за проделок беса могу ненароком любого из группы убить.

— Значит, пора с ним кончать, и твоё возвышение откладывать дальше не стоит.

— Мне прям сейчас начинать? — растерялся парень.

— Нет, нужно для начала подготовиться. Ты слишком опасная личность, да и не известно, что при твоём возвышении станет с бесом. Ты пока сиди, подумай, какой навык хочешь оставить, а я с остальными подготовлюсь к возможным форс-мажорам.

Время было вечерние, все только начинали готовиться ко сну. Отвлечь группу от столь увлекательного занятия оказалось несложно. Всем хотелось посмотреть на процесс возвышения. Я уже не раз слышал возмущение по поводу того, что не дал друзьям поглядеть на собственное возвышение. Сейчас им тоже вряд ли удастся увидеть данный процесс, но об этом говорить я пока что не стал — не хотел раньше времени расстраивать группу.

Совсем скоро вокруг Франса столпилась практически вся группа. Лишь Арн, до сих пор пребывающий в беспамятстве, остался лежать на своём месте. Образовался небольшой спор. Каждый предлагал свои методы по обеспечению безопасности отряда от возможного демонического проявления. В итоге мне пришлось утихомиривать этот балаган и лично заниматься нашей безопасностью.

Франсу связали руки и ноги. Запасливый Ларс поделился мешочком соли, которым я очертил окружность вокруг одержимого. Рина приготовила своё сонное зелье, а остальные вооружились оружием из железа. Его у нас было немного, поэтому часть группы пришлось вооружать болтами с железными наконечниками. Ларс с Кристиной хотели вооружиться арбалетами, но я оставил это орудие на крайний случай. Не хотелось, чтобы они ненароком пристрелили Франса. Финальным штрихом я возвёл три каменные стены, заключая одержимого в пирамиду.

— Франс, можешь начинать! — громко сказал я, чтобы замурованный одержимый меня услышал.

— Рик, может, ты одну из стен уберёшь? Интересно же посмотреть, как этот процесс будет выглядеть, — попросила Эрика.

— Там не на что будет смотреть. Возвышение никакими визуальными эффектами не сопровождается. Возможно, небольшая перестройка тела, но и это маловероятно, — не стал убирать преграду я.

— И зачем ты нас всех тогда собрал? Я хотела посмотреть на процесс возвышения, а вместо этого стою здесь с железкой в руках, карауля незнамо чего. Да лучше бы я спать пошла, — принялась ворчать блондинка.