Ступень к Абсолюту

Место для начала нашего восхождения я выбрал на углу здания. Окна от этого места находились далеко, и монстры не смогут нас достать, высунувшись из них. Сформировав первые ступеньки на стене здания, я погнал всех наверх. Боялся, что Эрика начнёт взбрыкивать, не желая взбираться по моей конструкции — всё-таки её страх высоты никуда не делся. Но девушка меня приятно удивила, начав подъём одной из первых. Похоже, приближающиеся стражи пугали её больше, нежели высота.

Когда мы поднялись на уровень второго этажа, монстры нас догнали и принялись взбираться вслед за нами. Вот только не успели они преодолеть и пару ступеней, как ровная поверхность под ними исчезла, и стражи вновь оказались на земле. Упрощать тварям задачу по нашей поимке я не стал: убрал все ступени, которые мы преодолели.

— Ну что, морды страшные, съели?! — воскликнул воришка и, набрав побольше слюны, плюнул в бушующих на земле стражей.

— Ларс, не зли их, — попросила Кристина, из голоса которой пропала её обычная дерзость.

— Да что они нам сделают? Ты только посмотри на этих беспомощных котят, — указал на стражей парень.

— Не смотреть вниз… Не смотреть вниз… — тихим голосом читала мантру блондинка.

— Чего ты боишься? Мы же ещё не поднялись высоко, — непонимающе посмотрел на бормочущую Эрику воришка.

— Рик, у тебя маны на весь подъём хватит? — спросила Кристина.

— Даже немножко останется, — прикинул я свои силы. — Но на всякий случай ступеньки начну делать повыше.

Когда мы поднялись ещё на этаж выше, бушующие стражи притихли. Такое поведение буйных монстров мне сразу не понравилось. Глянув вниз, обнаружил только одну тварь, но и она смогла меня неприятно удивить. Я совсем забыл слова Ларса про то, как стражи обыскивают здания при помощи тёмного облака. Сейчас, видя это вживую, в памяти быстро всплыло нужное воспоминание. Монстр только приступил к частичному отделению своей тёмной ауры. Сгустки тьмы потянулись от стража к стене здания и начали ползти по ней вверх.

Ещё при допросе Ромула наша пиромантка одолжила мне одно из своих зелий. Возвращать девочке колбу с горючим я не стал, и вот сейчас настало время ей воспользоваться. В прошлый раз огненное зелье показало себя в борьбе против тёмного облака отлично. Надеюсь, в этот раз результат будет тем же.

Склянка полетела вниз. Больше всего я боялся промазать, но монстр стоял на месте и от летевшего снаряда уворачиваться даже не подумал. Стекло разбилось, выпустив наружу тут же воспламенившуюся жидкость. Рёв стража и начавшее бушевать снизу пламя подняло мне настроение, но больше всего меня обрадовало отсутствие щупальцев тьмы, что совсем недавно поднимались вслед за нами по стене дома. Всё тёмное облако клубилось вокруг стража, пытаясь затушить пламя и залечить распространяющиеся ожоги.

— Рик, делай ещё ступени, — потребовала Эрика, поднявшаяся на последний созданный мною выступ.

— Не торопи его. Разве не видишь, что он занят? Ты только посмотри, как Рик заставил стража дёргаться, — встал на мою защиту Ларс.

— Вы меня ни под каким предлогом не заставите смотреть вниз, — замотала головой блондинка.

Пока Эрике удавалось перебарывать свой страх, но вынужденная остановка начала подкашивать её уверенность в себе. Спеша это исправить, я активировал свой навык, начав создавать новые ступени.

— Интересно, а куда делся второй страж? — спросила Рина.

— Наверное, просто оказался умнее. По крайней мере, участи своего собрата ему удалось избежать, — предположила Кристина, и стоило ей только договорить, как стена напротив Арна брызнула осколками, а проломившая её лапа ухватила здоровяка и утянула внутрь здания. Второй страж и вправду оказался умнее. Пока его более неудачливый сородич принялся манипулировать своей аурой, более умный монстр залез в дом и догнал нас, поднимаясь по внутренней лестнице. Проломить стену и схватить свою добычу для такой сильной твари оказалось плёвой задачей.

Франсу повезло — увлекаемый внутрь здоровяк успел отпустить свою поклажу. Сейчас раненный одержимый висел, держась за край ступени, на которой совсем недавно стоял Арн. Парень уже начал подтягивать своё тело вверх. Делал он это без особого напряжения: ему явно не требовалась чья-либо помощь, что не скажешь о скрывшемся в здании здоровяке.

— Рик, эта тварь утащила Арна! Мы должны его спасти! — увидев, что случилось с её самым верным подчинённым, потребовала Кристина.

— Да он уже мертвец, страж наверняка с ним расправился. Если не хотим разделить его участь, нам нужно двигаться дальше, — попытался вразумить девушку Ларс.

Во время этого разговора я не стоял на месте. Проведя сканирование, определил, что страж в данный момент скачет вокруг замершего Арна, а это значит, парень успел активировать свой навык и какое-то время сможет выдерживать удары монстра. Перепрыгнув через пару ступеней, я оказался рядом с Ильвой.

— Нужны ещё огненные зелья, — протянул я руку пиромантке, и она меня не разочаровала, тут же вложив в неё требуемое.

— Остались только зелья слабого воздействия, — предупредила меня девочка.

— Мне хватит, — кивнул я и поспешил к проделанному тварью пролому.

— Рик, подожди меня, — принялась спускаться по ступеням Кристина.

— Нет, ты будешь только мешать. Поднимайтесь наверх и помогите Франсу, — отверг помощь я, ныряя внутрь здания.

Дом меня встретил привычным запустением. Рассматривать помещение я не стал, тут же поспешив в соседнюю комнату, откуда слышались звуки ударов. Лишь краем глаза заметил, что, в отличие от зала, в котором мы скрывались, в этом частично сохранилась мебель. Застыв в дверном проёме, стал свидетелем неприглядной картины избиения. Окоченевшее тело Арна, осыпаемое ударами стража, летало от стены к стене. Уподобившийся мячику парень стойко сносил побои, но долго так продолжаться не могло. Похоже, его избиение началось ещё в первой комнате, и только из-за удачного удара он отправился в соседнее помещение.

Устав бегать за своей жертвой, тварь нависла над окаменевшим здоровяком и принялась прыгать, вбивая его в пол. Этот момент я посчитал идеальным для своего подлого нападения. Флакон полетел в цель, и вскоре темноту помещения осветило полыхнувшее пламя.

Раздавшиеся вопли Арна не дали мне порадоваться удачному попаданию. Действие защитного навыка закончились, плоть здоровяка вновь стала мягкой и податливой. Пытающийся же погасить пламя страж продолжал топтаться на теле парня. Часть горючей смеси монстру удалось стряхнуть, но жадное пламя не осталось голодным, найдя жертву в лице лежащего на полу Арна.

Активировав копьё земли, я, задействовав геоэлемент, сделал тупым наконечник кристаллизующегося кола. Благодаря этому копьё не пронзило тело стража, вместо этого оно отбросило борющегося с пламенем монстра в дальний угол комнаты.

Подбежав к продолжавшему вопить здоровяку, я ухватил его за шиворот и потащил к пролому в стене. Арн продолжал гореть, но для его тушения попросту не было времени. У противоположного входа в зал уже появились спешившие на помощь своему повелителю теневики. Вступать с ними в бой попросту глупо, поэтому я как можно быстрее покинул заполняющуюся тварями комнату.