Ступень к Абсолюту

— Да отпусти ты уже меня, — извиваясь червём, я пытался выбраться из мёртвой хватки Франса. Одержимый к моим просьбам остался глух, то ли он их не услышал из-за сильного шума, то ли сильно испугался и сейчас не мог понять, что от него хотят.

Грохот всё не смолкал, а здание, в котором мы находились, начало трястись. Хоть я и направил воздействие топота в сторону, но шансы того, что и строение тоже заденет колебаниями навыка, всё равно были высоки. Боясь, что крыша над нами вот-вот обвалится, я перестал миндальничать и, не сдерживая силу, засадил локтем в бок Франсу. Хватка одержимого тут же ослабла, мне наконец-то удалось подняться на ноги. Схватив причитающего парня за шиворот, потащил его на этаж ниже. На автомате хотел использовать голос земли, чтобы сориентироваться во тьме, но с удивлением понял, что причина моей слепоты не темнота, а заставляющий слезиться и щурить глаза свет. У меня получилось разрушить свод пещеры, а Ромул не соврал — на поверхности действительно день. Времени на то, чтобы порадоваться воплощению моего плана в жизнь, не было. Здание всё ещё трясло, и я поспешил спуститься на этаж ниже, волоком утаскивая за собой Франса.

— Рик, ты нас здесь похоронить удумал?! — завидев меня, тут же возмутилась прижимающаяся к несущей стене Эрика.

— Нам всем конец! Он уже Франса прибил, мы следующие на очереди! — обнаружился неподалёку от блондинки Ларс.

— Ну чего вы панику тут устроили. Только посмотрите, какая погода прекрасная, солнышко светит и воздух свежий, — вдохнул я полной грудью, но из-за поднятой землетрясением пыли закашлялся.

— Вроде всё стихло, — заметила Рина, когда непрекращающийся грохот утих.

— Мы всё-таки выжили, — облегчённо выдохнула Эрика, сползая по стене, в которую совсем недавно она с силой вжималась.

— Вот это был бабах! — восторженно захлопала Ильва. — А меня так научишь делать?

— Чтобы ты весь город разнесла? Нет уж, не нужно нам такого счастья, — покачала головой блондинка.

С трудом сдерживая кашель, я добрался до ближайшего окна. Выглянув в него, с каким-то детским восторгом уставился на небо. Вот она, свобода, осталось совсем чуть-чуть, и мы вырвемся из этого подземелья. Раздавшийся снизу рёв сбил меня с хорошего настроя и заставил перевести взор с высокого на низменные невзгоды.

Сотворённое мною выглядело страшно. Обломки породы завалили улицы подземного города до третьего этажа. Удивительно, что наше здание и виденные мною соседние устояли. Судя по всему, не зря они служили в качестве подпорок: местные жители умели строить и как-то укрепили дома. Навряд ли постройки выдержат направленное воздействие топота, но вот обвал они перенесли без особого труда.

Повторившийся рёв позволил мне найти его источник. Обследующего соседнее здание стража завалило. Из-под обломков виднелись лишь часть головы и правая лапа твари. С удивлением заметил, что повреждений на видимых участках тела монстра не было, и то, что страж белого цвета, хотя при первой нашей встрече я отчётливо помню его смолянисто чёрным. Отсутствием повреждений страж обязан тёмному облаку. Сейчас под действием солнечных лучей оно таяло, по мере своего уменьшения выплёвывая из себя теневиков. Мелкие на фоне стража твари не спешили сбегать и прятаться в тенях, вместо этого они принялись раскапывать своего предводителя.

— Рик, как мы отсюда выбираться будем? — отвлёк меня от созерцания раскопок вбежавший в комнату Ларс.

— Через окно, я ступеньки прямо из здания выращу.

— А смысл нам подниматься наверх, если вокруг всего здания свод рухнул?

— Не может такого быть, я же всё воздействие в одну сторону направил, — не поверил я, бросившись к окну, ведущему на противоположную сторону.

— Рик, извини, это всё бес. Думал, развив класс, мне удалось от него избавиться, но он всё равно умудряется на меня воздействовать, — начал извиняться пришедший в себя Франс.

— Не до тебя сейчас, потом каяться будешь, — отмахнулся я.

Увиденная картина мне совсем не понравилась. Обежав весь этаж по кругу и заглянув практически в каждое окно, я вовсе приуныл. Хоть созданные мною колебания обладали направленным действием, свод рухнул со всех сторон от нашего здания. Видимо, начавшееся обрушение запустило цепную реакцию: клочок земли остался лишь над зданием и края его сильно осыпались. Радовало одно — несмотря на все мои великие силы и всю ненадёжность свода, рухнул он не полностью. В том направлении, куда было направлено воздействие топота, обрушение постигло не одну улицу. Однако вот с противоположной стороны лишь ближайшие здания уподобились нашему и сейчас красовались шапками из остатков свода. Проследив за краем обрыва, приметил дом, находящийся на границе обрушения. Постройка лишилась свода лишь с одной стороны и отлично подходила для придуманного мною плана побега.

— Все вниз, нужно как можно быстрее добраться до края обвала, — скомандовал я, первым начав спускаться по лестнице. За мной последовали все остальные, и только на этаже с замурованным Ромулом произошла небольшая заминка.

— Сына, я за хлебом, скоро буду! — выкрикнул воришка.

— Нельзя так глумиться над беспомощным, — неодобрительно произнёс Франс.

— Уверена, Ларс эту фразу тоже слышал. Причём ещё в раннем детстве, — не изменила себе в стервозности Эрика.

— Потом поговорите о своих детских травмах. Франс, Арн, будьте готовы вновь нести Ильву и Кошмарика. Нужно быстро передвигаться по завалам, а нашим малышам это будет трудно сделать, — сказал я.

— Я не маленькая, — пропыхтела Ильва.

Оказавшись на третьем этаже, подбежали к окну, выходящему в нужную нам сторону. Части свода засыпали улицу практически до самого оконного проёма. Без труда выбравшись наружу, я тут же активировал голос земли. Облако, окружающее стража, развеялось, исторгнув из себя большое количество теневиков. Многие из них выкапывали своего предводителя, но тем, кому не хватило свободного места, начали разбредаться, стараясь укрыться от так нелюбимого теневиками солнечного света. На нашем пути пока не встретилось противника, но я уверен — стоит тварям завидеть добычу, которую они так долго искали, и все неудобства от слепящего света сразу уйдут на второй план.

— Двигаемся быстро. Как только отдалимся от стены, нас заметят теневики. Все они навряд ли рискнут бросить заваленного стража, но часть монстров точно кинутся за нами в погоню. Не отвлекайтесь на них, я буду убивать самых прытких. Наша задача — как можно быстрее достигнуть вон того дома.

— Рик, может, пока страж беспомощен, лучше его добить? — предложила Эрика.

— Нет, потеряем много времени, а он тут не один, скоро его сородичи сбегутся. Действуем, как я сказал.

Больше никаких предложений не последовало, и мы рванули к намеченной цели, хотя назвать наше движение стремительным нельзя. Прыгая с обломка на обломок, приходилось постоянно следить, куда опускается твоя нога. Как я и предполагал, купол, прикрывающий город, практически до самой поверхности был каменным. Весь этот монолитный свод рухнул, развалившись на мелкие части. Нам же сейчас приходилось скакать по его осколкам, стараясь не напороться на острый обломок и не попасть ногой в щель.

Теневики заметили нас сразу, как только мы начали отдаляться от дома. Занятые раскопками твари не заинтересовались нами, но помимо них ещё было множество монстров, слоняющихся без дела. И вот они, завидев добычу, тут же бросились её догонять.

Бежать по обломкам свода у теневиков получалось гораздо лучше нас. Навряд ли это был их врождённый талант. Скорей всего, дело в притупленном инстинкте самосохранения. Несколько монстров споткнулось и, вновь поднявшись, они уже не проявляли первоначальную прыть, а один из теневиков и вовсе не смог подняться, по всей видимости, серьёзно повредив ногу. Вот только падали не все, и более удачливая часть тварей быстро нас догоняла.

Совсем скоро мне пришлось замедлиться ещё сильнее. Пришлось насаживать самых шустрых теневиков на колья, а точечно проделывать это на бегу у меня не получалось. Занимаясь догоняющими нас монстрами, я слегка отстал от группы, поэтому первым заметил падение Франса и сидящей на его спине Ильвы. Ещё дважды активировав копьё земли, подбежал к одержимому.

— Что же ты так неаккуратно, дружище, — начал поднимать поскуливающего Франса я. — Если себя не бережёшь, то хотя бы девочку пожалей.