Судьба королевского наследника

Я схожу с ума, черт возьми, клянусь богом.

Я смотрю на свой телефон, видя, что уже слишком поздно возвращаться за другим латте, поэтому пинаю гребаный стаканчик и швыряю его.

Каждый глупый шаг отстойнее предыдущего.

Я взволнована тем, что проведу свой день в окружении кристаллов и всего того успокаивающего джуджу, что мне предлагают в магазине, но встреча с сегодняшним днем без кофе может заставить меня разрыдаться как суку.

Я чертовски устала.

Чертовски сбита с толку образами, плавающими в моей голове, и, по общему признанию, немного обеспокоена моей растущей скукой.

Вздыхая, я толкаю дверь в магазин и огибаю заднюю стойку, чтобы записаться на свою смену.

Мелинда проносится мимо, звеня браслетами, и улыбается, кивая подбородком в пространство позади меня, когда снова исчезает за углом.

— Луна спит, милая Лондон. Время сиять, — нараспев произносит она со своей обычной беспечностью, прежде чем исчезнуть за другим углом, добавив: — И немного агата под твой кофе, моя дорогая.

Мои брови хмурятся, когда я запихиваю свою сумку в маленький ящик, и когда я поворачиваюсь, мое тело сотрясается.

Оно стоит там на деревянной полке, латте со льдом и моим именем на стаканчике.

Четырнадцать

Найт

Мой кулак с хрустом опускается на щеку Крида, и я наблюдаю, как его кожа лопается и на меня брызжет кровь.

— Я не знаю, — говорю, вытирая пот с лица.

Мне не нравится тренироваться с магией или использовать ее как способ высвобождения энергии. Энергия, которую мне нужно сбросить, связана с человеческими гребаными чувствами. Иногда мне просто нужно выбить все дерьмо. Наверное, это главная причина, по которой я присоединился к хоккейной команде Университета Рата в прошлом году.

Дома мы играем с магией, все четверо, с тех пор как стали достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно зашнуровывать коньки. Наш вид хоккея, правильный вид — гребаная кровавая баня. Совершенство.

Здесь мне повезет, если я достану кого-нибудь достаточно сильно, чтобы послать пару быстрых веселых ударов. Но тренировки? Тренер знает, что нам нужна такая разрядка, и позволяет нам выбивать друг из друга дух, когда это необходимо.

А для меня это дерьмо всегда необходимо.

Крид блокирует мой удар на шее простым движением, разворачиваясь, чтобы уложить меня в захват, но я подныриваю под его руку и отталкиваю его, подпрыгивая на цыпочках.

— Ты, блядь, знаешь, о чем я говорю. Атаковать…

— Что ты имеешь в виду, атаковать? — я приподнимаю бровь, тыча его в подбородок. Этот жест, предназначенный как предупреждение.

— Ублюдок, ты свалил.

Я прекращаю подпрыгивать, вытирая пот с рук о баскетбольные шорты.

— Да.

— Что с тобой? — осторожно спрашивает он. — Мне нужно достать тебе пикси, чтобы ты кормился от него или что-то в этом роде?

Кормиться. Мои брови сводит, нервные окончания разрываются в груди при воспоминании о крови Лондон на моем языке, но это не похоже на воспоминание. Теперь я буквально чувствую этот вкус, как будто ее кровь свежая, капает и танцует на моем языке, пробуждая вкусовые рецепторы, которых никогда не существовало.

Человеческая кровь горька. Это основа и средство достижения цели, бесхитростное несчастье, которое помогает, когда необходимо, или в которое можно окунуться, когда вам скучно.

Кровь Лондон не такая.

Она похожа на зрелое вино, которое десятилетиями хранилось в бочках в темном погребе и со временем становилось все слаще. Она густая и пикантная, как растопленный клен с небольшим привкусом каштана. Она сладкая и пряная… и моя.

Жар взрывается внутри меня в тот момент, когда я думаю об этом последнем слове, глубокое рычание застряло в глубине моего горла, умоляя освободиться.

Монстр внутри меня просыпается. Я чувствую, как он кипит под поверхностью, просто… ждет.

— Твои глаза светятся.

Я закрываю глаза, а когда снова открываю, сосредотачиваюсь на Криде. Я даже не понял, что мой дар проявился, но потом чувствую, как он проникает в мою голову, и мои губы кривятся.

— Не лезь в мою голову.

Он долго смотрит на меня, все еще пытаясь что-то прочесть, но я не пускаю этого.

— Мама и папа спрашивали, изменилось ли что-нибудь.

Его любопытный взгляд пронзает мой.

— Неужели это так?

Я не знаю… Так ли это?

Я все еще не хочу быть здесь, но я довольно быстро смирился с тем фактом, что у меня не было выбора в моем первом семестре в прошлом году, так почему начало этого семестра было таким чертовски утомительным?

Я нахожусь в постоянном состоянии злости, затем нормальности и раздражения каждую секунду гребаного дня. Смешайте это с тяжелым чувством нехватки чего-то, чему вы не можете дать названия, и да. Неудивительно, что единственные люди, готовые сейчас со мной спарринговать, — мои братья и Сильвер. Я всем набивал морду до такой степени, что Целителям приходилось выносить их из тренировочного зала.

Это началось за пару недель до начала учебного года, когда мы вернулись в кампус, чтобы проверить, что мы хотели добавить или изменить, прежде чем он снова станет нашим обычным домом, и это, блядь, никуда не делось. Вместо этого оно выросло, но теперь это чувство нехватки остыло до слабого кипения, и на его месте появилась острая игла потребности. Игла, которая вонзается глубже, когда мне приходит в голову некая беловолосая куколка, и в последнее время эта маленькая штучка живет во мне. В тот момент, когда я почувствовал вкус ее крови в тот день, кое-что произошло.

Мои вены воспалились, растягиваясь и пульсируя. Мне пришлось убраться к чертовой матери подальше от нее. Яд. Это была моя первая мысль, но потом я почувствовал, как тень накатилась на мои плечи на вечеринке. Она глубоко проникла в мои кости, тянула, пока я не оказался перед ней. Я никогда в своей гребаной жизни не был в замешательстве, и это только разозлило меня.

Я оторвал ее от себя, потребовал то, что хотел, и мне нужно было знать, схожу я с ума или нет, поэтому укусил ее за задницу.

Это было не так плохо, как в первый раз, но жар потребности все еще был со мной, и это непрекращающееся покалывание иглой? Оно ушло.

Исчезло, пока я не вышел из ее дома всего за несколько минут до того, как она проснулась.

Крид приподнимает темную бровь, и я поднимаю руки.

— Нет. Ничего не изменилось.

Мой брат больше не говорит ни слова. Он выпрямляется, и мы проводим еще два раунда.

Смерть ощущается как тьма, впивающаяся когтями в мою кожу. Я не могу пошевелиться. Мои конечности парализованы. Мой разум гудит, когда мои глаза распахиваются, и я смотрю на чернильное небо. Плутон приближается, Венера не сильно отстает. Ветра нет. Ни одна частичка природы не трепещет на моей коже. Я знаю, что происходит. Я пойман в ловушку транса, который я либо создал, либо впал в него непреднамеренно.