Судьбы в капкане

— Мне не хватает. Запросили очень много.

— Сколько ему осталось до выхода?

— Полтора года. А если заплачу, завтра выйдет.

— Ты что? Из-за полутора лет столько отдать? Да Аслану этих денег до конца жизни хватит. А ведь ему и после зоны на что-то нужно жить. Да и нет у меня столько. Даже половины не наскребу. Откуда возьму? Ведь те, что платят нам, мы на них питаемся, одеваемся. Остаются гроши. Думаешь, у нас счета трещат? Ошибаешься! Вот глянь! — показала Хасану одну из пяти сберкнижек. На ней и впрямь было смехотворно мало. Хасан, убедившись, не стал ждать сына, оборвал разговор о воссоединении семьи и вскоре ушел домой, решив не спешить с разводом со второй женой.

Михаил сегодня не спешил домой. Придя на работу, выгрузил на стол кофе и сахар, положил перед коллегой коробку конфет.

— За что? — удивилась она.

— Презент! Или предлог к знакомству, как вам удобнее, так и воспримете, — ответил Мишка краснея.

— Фатимой меня зовут. А ваше имя знаю. Хотите кофе? — спросила тихо.

— Чуть позже, — вглядывался в лицо женщины усталое, изможденное, забывшее смех.

— А у вас сегодняшний вечер свободен? — спросил, решившись обойтись без обиняков.

— Теперь да…

— Может, сходим куда-нибудь?

— Я никуда не хожу. Отвыкла от общений.

— Это поправимо. Предложите сами, куда можем пойти.

— Я слишком одичала. Предпочитаю быть дома и нигде не появляться.

— А можно мне напроситься к вам в гости? — спросил Мишка. И услышал:

— Хорошо. Я приглашаю…

— Можно сразу после работы?

— Само собою, — ответила еле слышно.

В этот день они как всегда работали, не поднимая головы от бумаг. Лишь к вечеру Фатима подала Михаилу чашку кофе, тот выпил, поблагодарив. А вскоре услышал:

— Через час уходим. Вы не передумали?

— Нет-нет! — спешно просматривал отчеты. И через час, глянув на Фатиму, спросил:

— Пойдемте? Рабочий день закончился! — встал из-за стола.

Они шли рядом, негромко переговариваясь.

— Вот в этом доме я живу, на первом этаже. Мама была старенькой, ей трудно было подниматься выше, — открыла дверь квартиры и, пропустив парня вперед, вошла следом в полутемную прихожую, включила свет.

— Проходите, Михаил, — пригласила человека за собою.

Парень огляделся по сторонам. Однокомнатная квартира была похожа на рай нищего. Допотопный диван накрыт дешевым покрывалом, железная койка, старый, облупленный стол и два скрипучих стула, шкаф с дешевой посудой, стеклянная люстра над головой, вот и все убранство квартиры.

— Давно вы здесь живете? — полюбопытствовал Мишка.

— Почти тридцать лет. Мама получила, когда работала в поликлинике, я уже здесь родилась. Отец был летчиком. Военным пилотом. Он разбился вместе с самолетом в Приэльбрусье. Внезапно испортилась погода, не рассчитали вираж на посадку и врезались в скалу, — поникла Фатима и, помолчав, продолжила:

— Мама еле пережила его смерть. Я родилась очень некстати, слабой, никто не надеялся что выживу. Оно и немудро. Мать подкосило горе. А выжить заставила я… У мамы появилось много болезней. А и я до четырех лет почти не выходила из больницы.

— Грустно все это, — посочувствовал парень.

— Короче, лишь к пятнадцати годам я выровнялась и зажила нормально. Мама тоже стала приходить в себя. Мы были очень дружны с нею, никогда не ссорились, помогали друг другу. Хотя жили очень скудно, умели радоваться. Даже елку ставили на Новый год. И всегда пекли пирог с яблочным повидлом. Ох и вкусным он мне казался! В магазине такой не купишь. И мы весь праздник пили чай с этим пирогом. А недавно мама умерла. Как вышла на пенсию, заскучала. Она работала рентгенологом. И главврач не оставил ее даже медсестрой. Сказал, что молодым нужно вовремя уступать дорогу. А она без работы впала в депрессию и стала таять с каждым днем. Это был уже необратимый процесс. Я пыталась отвлечь, купила дачу с крошечным участком, но маму не порадовала покупка. Ее тянуло к людям. А они все были заняты своими проблемами. Мать поняла, что стала лишней, а старость далеко не лучшая пора в жизни.

— Вам надо было родить ребенка. Дети лучше всего заставляют стариков встряхнуться. Это от своих друзей постоянно слышу! Уж они своих родителей засыпали детьми, тем о старости вспомнить некогда.

— А у самого дети есть?

— У меня даже жены нет, откуда детям взяться? Никто не берет, никому не нужен лежалый товар, — невесело шутил парень.

— А если всерьез, почему не женился?

Мишка рассказал о трагедии семьи:

— Понимаешь, я давно мог бы жениться. Но какая согласится взвалить на себя все и притом ухаживать за матерью. Она не просто больная, а калека, к какой очень жестоко отнеслись люди. И даже родня предала по-подлому. Я хоть мальчишкой был тогда, а помню все. Нас долго не признавали. Отворачивались, проходя мимо окон. А другие откровенно высмеивали, мол, мечтала баба орден получить, а ее нищенской сумой наградили. Обидно, но молчали. Вот и приведи жену. А она что скажет? Не могу рисковать мамкой. Одна она у меня на целом свете. Ее любое обидное слово убить может. А как один останусь без нее? Жен сколько хочешь менять можно, только мать одна. Ее никакая другая женщина не заменит.

— Это верно, Миша, — тихим эхом отозвалась Фатима. И поставив перед парнем чай, завела тихую музыку.

— Ну а ты почему одна? — спросил Мишка.

— Маму берегла. Знаешь, как в семьях случается, супруги ругаются, мирятся, а старики переживают и долго не живут. Честно говоря, и не стремилась к замужеству. Все некогда было. То учеба, потом работа, я никогда никуда не ходила. Уж не говорю в кино,

последних друзей растеряла. Они не пришли на похороны, и я им не простила. Одна осталась. Оно, может и лучше, чем таких друзей иметь, — отвернулась Фатима.

— Так никого не было у тебя?

— Нет, парней не имела. Не сумела или не успела полюбить. Как-то не задумывалась над этим. О любви думают, когда все остальное в порядке. А если вокруг одни неудачи, шальное в голову не лезет. Не до него, выбраться бы из прорухи.

— Так это смотря как глянуть на жизнь! Если через защитные очки, конечно, сплошной дождь увидишь. А ты снимай их с глаз почаще, глядишь, в судьбе рассвет появится, — улыбнулся Мишка и попросил:

— Заведи музыку погромче!

— Нельзя. Соседи уже спят. Не стоит их беспокоить. Не обижайся, у них маленький ребенок, беспокойный и болезненный, часто хнычет. Сейчас спит. Давай не будем мешать.

— Давай, — выключил Мишка яркий верхний свет, включил настольную лампу, хотел потанцевать с Фатимой, но та сказала, что не умеет. Михаилу стало нестерпимо скучно. Он уже стал искать предлог как поскорее уйти отсюда. Фатима это приметила. И сменила тему разговора:

— Знаешь, Миш, как я свою мамку из хандры вытаскивала? Мы с нею брали самые дешевые путевки и уезжали куда-нибудь отдыхать.

— Отсюда? Из Нальчика? Да тут столько туристов и отдыхающих приезжают, зачем же ехать куда-то?

— Именно подальше от дома, где мы никого и нас никто не знает! Так интереснее! Мы загорали на диких пляжах, жили в палатке, общались с разными людьми. Отдыхали, что называется от души. Мы не копили деньги, и пусть хоть один месяц в году, радовались! Моя мамка даже шорты носила на отдыхе, хотя была очень консервативной женщиной и к нынешней моде относилась скептически. А тут из старухи в озорную девчонку превращалась. Я тоже, даже хуже ее была, как сорви-голова, на ушах ходила!