Судья
Шрифт:
— Чиара, а теперь решим с тобой. Лучи истины всегда играют по правилам, так что задерживать тебя мы не станем. Но в твоих же собственных интересах было бы присоединиться к нам, и тогда мы сможем обговорить в твоем контракте постепенное списание долга. В противном случае сумма счета на возмещение ущерба может оказаться неподъемной для тебя, и ты получишь красный статус. С твоей стороны неразумно доводить до такого, когда проблему можно решить взаимовыгодной договоренностью.
— Нет, — односложно ответила Чиара. Тех денег, которые она заработала на ставках, с лихвой хватит на то, чтобы оплатить ущерб — при условии, что оценка будет честной.
— Ну как знаешь, — устало бросила Ичими, признавая свое поражение. — Если
Представительного вида гном в застегнутом на все пуговицы деловом сюртуке степенно кивнул и прошествовал мимо Чиары по направлению к двери, дабы взглянуть на обсуждаемый предмет собственными глазами. Девушка проводила его взглядом. Вот бы узнать, какую сумму взыскали с виновника предыдущего налета… Интересно, не жульничал ли этот Форох с подсчетами?
Но стоило Чиаре задать себе этот вопрос, как ответ пришел к ней сам.
Средних размеров комната без окон ярко освещена энергетическими кристаллами в посеребренных подсвечниках. Мебель в комнате несколько старомодная, но сделанная на совесть, производящая впечатление солидности и достатка. Никаких легкомысленных финтифлюшек, авангардных расцветок и неаккуратно подогнанных деталей. Все устроено надежно, добротно, качественно.
Под стать мебели и ее владелец. Несмотря на то, что никто — даже сама Ичими — не явится без приглашения в святая святых казначея Лучей истины, на его рабочем месте царит идеальный порядок. Каждая книга, каждая стопка пергаментов, каждый гроссбух располагаются на предназначенном для них месте в массивных стеллажах, симметрично расставленных вдоль стен. В записях хозяина кабинета можно отыскать любую информацию касательно финансовой стороны деятельности клана, и он ориентируется в своих документах, как рыба в воде. Зачастую ему даже не нужно извлекать необходимую бумагу на свет — многие цифры он помнит наизусть.
Однако сейчас казначей пребывает в некой неуверенности. Перед ним лежит только что сделанный им расчет — а точнее, две версии одного и того же расчета, посвященного оценке ущерба от нападения на резиденцию Лучей истины, произошедшего два дня назад. Первый расчет базируется на оценке стоимости ремонтных работ, необходимых для приведения резиденции в изначальный вид. Второй же содержит данные по сметным затратам на те же самые работы, понесенным когда-то при строительстве здания, и уменьшенным на величину амортизации. Итоговая цифра второго расчета значительно меньше, чем первого.
Казначей какое-то время гипнотизирует цифры взглядом, а потом откидывается на кресле и устало прикрывает глаза. Ему нужно решить, какой из вариантов расчета предоставить на утверждение Ичими, после чего отправить нарушителю счет. Но думать об этом гному не хочется. Вместо того, чтобы принять решение, он почему-то начинает вспоминать о том, как все начиналось. Группа приключенцев, которая легкомысленно отнеслась ко взятым на себя обязательствам. Пострадавший от их небрежности заказчик — он, Форох. И Ичими, одна из координаторов Ратуши, которой поручили разобрать их конфликт.
«Девочка была значительно моложе в то время, и опыта решения подобных проблем у нее было куда меньше, чем сейчас, — расслабленно вспоминает Форох. — Но уже тогда она хотела добиться большего, чем просто работа от звонка до звонка в городской администрации. А потому, не успев закончить с разбором вопроса до закрытия Ратуши, она предложила нам продолжить переговоры в ближайшей таверне — и сумела-таки найти компромисс. Мало того — умудрилась убедить и этих разгильдяев-приключенцев, и даже меня, что именно такое решение является максимально выгодным для каждой из сторон. Ну а раз так — грех было не выпить по этому поводу».
На этой мысли Форох неловко улыбнулся и даже слегка покраснел. В дальнейшем эта часть истории основания клана была должным образом отредактирована — но те, кто стоял у истоков, хорошо помнят и ту попойку, и раскалывающуюся поутру голову, и безмерное удивление по поводу новенького кланового браслета, неожиданно обнаруженного на собственном запястье. А вот в чью голову пришла дурацкая идея дать клану такое претенциозное название — новоявленным основателям вспомнить так и не удалось. Равно как и то, почему именно Ичими стала Главой.
«Но в конечном счете это оказалось единственно верным решением, — не мог не признать Форох. — Иначе наш клан рассыпался бы в первую же декаду — да что там, в первый же день своего существования. Девочка — единственная, кто оказался способен сгладить острые углы, утихомирить недовольных, составить боле-менее внятный бизнес-план и в конечном счете убедить остальных попробовать. А теперь из тех, кто начинал с нею тогда, остались лишь я и Гриссак. И клан сильно вырос, количественно и качественно, и по праву занял свое нынешнее положение. Если бы мне рассказали тогда, во что превратятся Лучи истины — ни за что не поверил бы, а вот поди ж ты… Но девочке тяжело, я же вижу. Еще бы — одной управлять такой оравой лоботрясов. И нет рядом того, к чьему мудрому совету она могла бы прислушаться…»
На этой мысли гном скривился, как будто проглотил горькую пилюлю. Он был не слишком высокого мнения о тех, кого Ичими приблизила к себе. Легкомысленные, невыдержанные, склонные к риску, зачастую пренебрегающие правилами приличного поведения в обществе — одним словом, приключенцы, что с них взять? Но общее впечатление о клане можно было бы значительно улучшить, если бы Ичи правильно подобрала кандидатуру заместителя. Кого-то солидного, умеющего себя подать, кто мог бы упорядочить деятельность остальных и приучить их вести себя в соответствии с тщательно разработанными инструкциями…
«Видят Боги, я хотел как лучше, — тяжело вздохнул Форох. — То, что я сделал — я сделал исключительно ради клана и ради нее самой. Хотел лишь подтолкнуть девочку к нужному решению, только и всего. Не моя вина в том, что в результате все пошло наперекосяк».
Казначей Лучей истины снова вздохнул, аккуратно подцепил со стола один из вариантов расчета и убрал его в толстую папку с надписью «Архив». Снова пробежался взглядом по тексту второго, удовлетворенно кивнул и поднялся со своего места. Да, все правильно. Именно этот расчет он покажет Ичими.
Тот, сумма которого была меньше.
— Эй, ты чего заснула? Иди давай, — кто-то слегка подтолкнул ее по направлению к выходу, и Чиара очнулась.
«Да что ж такое-то, — растерянно подумала она. — Это что, теперь всегда так будет? Стоит на кого-то посмотреть повнимательнее — и мне тут же покажут всю его подноготную? Раньше со мной такого не случалось, если не считать поединка с той Кровопийцей. Неужели это из-за увеличившихся характеристик? Так сказать, побочка от левел-апа? Не уверена, что мне это нравится…» — нахмурилась Чиара. И действительно, если так дальше пойдет — то она, чего доброго, сделается Судьей в рекордные сроки. И как ей тогда долг жизни отдать?