Судья
Шрифт:
— Конечно, мой господин, — тут же согласилась девушка, которая до этого держала его голову у себя на коленях. — Господин, как вы себя чувствуете? — озабоченно спросила она и погладила его по щеке. — Вам надо к целителям.
— Ерунда, царапина, — небрежно отмахнулся Мяур. — Бывало и похуже.
— Господин, вы такой мужественный!
— Ты думаешь? То есть, я… ох, киска, погоди! Ну не при всех же? Погоди, говорю… Давай хотя бы к тебе вернемся. Ах да, там дверь поломана…
— Мы с радостью предоставим вам другое помещение, — тут же среагировала барменша. — Наше заведение приносит свои извинения за неприятный инцидент, и в качестве компенсации ваш сегодняшний визит не будет стоить вам ни монетки.
— Вот это здорово! — искренне обрадовался зооморф и
— Дикая карта, пойдешь к Крыланам? Следопыт нам пригодится. И приятеля своего приводи — того, который целитель, я имею в виду. Обоим место найдется.
— Не пойдет она к вам, болван, — тут же отреагировал Рон. — У нее своя группа имеется.
— И этого грубияна мы тоже примем, — не обращая внимания на мечника, продолжил Мяур. — Потом, когда он немного придет в себя и смирится с произошедшим. И я даже не стану вспоминать ему сегодняшнюю выходку. Ну как, согласна? У нас самый низкий клановый налог из топ-десять кланов Ориокса, лучше условий ты не найдешь. Тебе у нас понравится, вот увидишь! Приходи завтра, договорились? Если придешь — с меня обед в любой таверне на твой выбор…
Тут спутнице Мяура надоело ждать, и она принялась нежно почесывать его за ухом, одновременно прижимаясь к нему едва прикрытым кружевами телом. Зооморф сглотнул, скомкано попрощался и поспешно исчез за дверью.
— Ну что, Чиа? Удалось что-нибудь узнать? Это он или не он? — шепотом спросил Рон у своей соучастницы, стоило вниманию остальных присутствующих переключиться на беседу между собой.
Чиара задумалась. Он или не он? Насколько она могла определить, Крылан не пытался ее обмануть, когда рассказывал про гибель Нанту. Говорил исключительно то, во что верил сам. К тому же, его слова хорошо согласовывались с той информацией, которую она получила из своего видения. Можно ли считать, что ей удалось увидеть все, что нужно? Или же было что-то еще, что осталось за кадром? Ответа на этот вопрос Чиара не знала, но по совокупности признаков решила, что вряд ли Мяур замешан в произошедшем. Слишком бесхитростно он себя вел для коварного преступника, да к тому же Чиара не могла придумать даже самой завалящей версии насчет способа совершения злодеяния. Рейнджер — это вам не маг, с ним все боле-менее ясно. Да и не было его на месте совершения преступления.
— Нет. Это не он, — наконец решила следопыт группы.
— Но тогда кто? Амазонка или скаут?
Чиара пожала плечами и нерешительно ответила:
— Не знаю. Сам Нанту… скорее всего.
И действительно, глава Бестий казался ей наиболее вероятной кандидатурой. Во всяком случае, мотив у него был. Да, на первый взгляд его действия могли выглядеть странно — ведь для того, чтобы повесить статус Убийцы на Эла, ему пришлось умереть. Сошел с ума от любви и ревности и решил хоть так навредить сопернику? Или же сумел предварительно вписать свое имя в сферу воскрешения и поэтому его смерть не является окончательной? А может, плохо владел магией Разума и ожидал другого эффекта от своего заклинания, но где-то напутал с пентаграммой?
Чиара возвела глаза к потолку, обдумывая последнюю версию. Она помнила объяснения Тэма насчет того, что даже у самого лучшего мага Разума не выйдет принудить человека сделать то, чего он делать категорически не хочет. Убить себя, убить дорогого тебе человека… Означает ли это, что в глубине души Элай желал смерти Нанту? Неужели последние слова мага смогли повлиять на их спокойного и уравновешенного танка таким вот чудовищным образом?
— Да ну, ерунда какая-то, — разочаровано потянул Рон. — Даже если так оно и есть — нам это никак не поможет. Так что давай искать другого преступника.
Чиара сосредоточенно наморщила лоб. Другого преступника? Если не брать в расчет своих, то возможных кандидатов на роль преступника осталось лишь двое. Амазонка и скаут.
«Если выбирать из них двоих, то скаут кажется более подходящей кандидатурой. По крайней мере, на первый взгляд, — думала
Чиа. — На ее странную любовь к гигиене можно закрыть глаза — в конце концов, привычки у всех разные. Но нельзя забывать, что именно после ее предупреждения возникла ситуация, приведшая к гибели Нанту. Если бы они оба — Нанту и Элай — побежали к правильной стене, то не было бы необходимости никого ловить и держать над обрывом. Чья это была ошибка — скаута или же тех двоих, кто неправильно понял ее слова? И если все же скаута — то намеренная или нет?»Чиара тяжело вздохнула. Она отчетливо понимала, что сейчас пытается, образно говоря, натянуть сову на глобус. Как ни крути, но скаут, как и рейнджер, вряд ли способен скастовать что-то из магии Разума. Да и какие у нее могли быть мотивы? Зачем ей подставлять Элая, даже если бы у нее была такая возможность? Или же ей Нанту чем-то не угодил?
«Что касается Амазонки, то про нее я вообще ничего не знаю, — констатировала она. — Можно ли считать данный факт подозрительным? По закону жанра преступником должен быть тот, от кого меньше всего ждешь. Но законы жанра в жизни плохо работают, и в этом вся беда. А кроме того…» — тут Чиара запнулась. Врать себе смысла не было, а потому ей пришлось признать очевидное. Человеком, который имел возможность совершить убийство и при этом вызывал у нее наименьшее количество подозрений, была вовсе не Амазонка.
Этим человеком был Элай.
Могло ли быть такое, что Элай сам, по собственной воле, сделал то, что он сделал? Неужели Мяур был прав, когда сказал, что мотивом послужило банальное соперничество из-за женщины? Чиара не знала, были ли между Элом и Алварикой какие-то отношения кроме чисто дружеских, но не могла не отметить, что большую часть своего свободного времени они проводили вместе, и, похоже, чувствовали себя в обществе друг друга абсолютно комфортно. «Это еще ни о чем не говорит, — строго сказала себе Чиара. — В конце концов, у нас с Тэмом то же самое, но между нами ничего нет. Да даже если допустить, что у них действительно романтическая связь — все равно, не стал бы Элай так поступать с соперником. Нет, там что-то другое».
В ожидании стражи Чиара снова и снова прокручивала в памяти подсмотренный эпизод. Вот Нанту, висящий над кислотными водами Подземелья, запрокидывает голову наверх и что-то говорит танку. Вот Элай недоверчиво хмурится его словам и в конце концов бросает что-то отрывистое в ответ. И вот, наконец, рука его разжимается, и маг Льда совершает свой короткий полет вниз, прямо в кислоту.
Что такого ужасного мог сказать Нанту, что заставило бы Эла отправить на верную смерть беспомощного, зависящего от него эльфа?
Ответ на этот вопрос знал лишь один человек.
Расследование (9)
Гигантская ящерица разжала когти, и Элай, которого она мертвой хваткой сжимала в своих лапах, рухнул вниз, на серый песок. Ноги послушно спружинили, предохраняя тело от слишком быстрого соприкосновения с землей, но все же ему пришлось коснуться песка рукой, чтобы восстановить равновесие и не завалиться на бок. Элай тут же вскочил на ноги, готовый действовать — но было уже поздно. Небесная охотница вместе с сидящим на ней целителем сделали прощальный круг, набирая высоту, и улетели обратно, по направлению к Ориоксу.
«Ну, Тэм, ну паршивец… — промелькнуло в голове у Эла. — Притворялся таким демократичным, уважающим свободу чужого выбора, а на проверку оказался ничуть не лучше Рона. И даже хуже. У Рона интеллект подкачал, но Тэм-то должен был подумать о последствиях. Ну ничего, вот вернется он — и уж я ему мозги прочищу. Научу на будущее, как следует себя вести…» — на этой мысли Элай внезапно запнулся, вспомнив о том, что никакого будущего уже не будет.
По крайней мере, у него.
— Ну а теперь объясни-ка мне, дорогой мой! Какого монстра ты это устроил, а? — послышался негодующий голос Алварики, и Эл перестал смотреть вслед улетевшему целителю и обернулся к ней. Лучница, которая спрыгнула с ящерицы следом за танком, стояла в паре шагов от него, уперев руки в бока, и сердито сверкала глазами.