Суитуотер и Ведьма

— Возможно, моя сваха права, — сказала она.

Она знала, что это прозвучало недовольно, но это лучшее, что она могла сделать. Она была не в настроении принимать советы относительно свиданий от человека, который не был профи.

Она прошла через темный подвал и остановилась перед старой дверью, скрывавшей вход в Подземный мир. Энергия туннеля просачивалась по краям. Она резанула замок.

— Дверь выглядит так, будто ее установили очень давно, — заметил Итан.

— Агент по недвижимости рассказал, что в какой-то момент предыдущий владелец установил ее в качестве меры безопасности, чтобы защититься от возможного проникновения в дом из туннелей.

— Умно. У меня в подвале тоже есть дыра в стене. Одна из причин, по которой я купил дом. Первое, что я сделал, это установил хорошую, надежную дверь. Никогда не знаешь, кто может бродить по туннелям. А вот замок следует обновить.

Она нахмурилась, глядя на большой впечатляющий замок. — Думаешь?

— Поверь мне, тебе нужен новый.

— Хорошо. Я внесу это в свой список.

Она остановилась. И Итан тоже.

— Настрой янтарь, — автоматически сказал Итан.

Ей не нужен был совет, но она промолчала. Как и все остальные, кто входил в практически неизведанный лабиринт, она никогда не заходила в туннели, не убедившись, что у нее хороший, точно настроенный янтарь. Это был единственный надежный способ ориентироваться в Подземном мире. Идти в туннели без навигационного янтаря было самоубийством. Местные легенды утверждают, что на заре существования Города Иллюзий владельцы казино и мафиози использовали Подземный мир, чтобы избавиться от соперников, врагов и людей, осмелившихся жульничать за игровыми столами.

Она открыла дверь, обнажив светящуюся зеленую трещину в стене туннеля. Хлынула волна энергии. Взволнованная, Харриет помчалась вперед, в сияющий коридор на другой стороне. Каждый дюйм обширной сети коридоров и комнат был освещен паранормальной энергией кварца, который Пришельцы использовали для создания Подземного мира. Как говорится, Пришельцы исчезли, но свет оставили включенным.

Светящийся кварц оказался невосприимчивым к любому инструменту или оружию, брошенному в него потомками колонистов. Но в какой-то момент в далеком прошлом великие силы, возможно, движение тектонических плит, вулканическое воздействие или метеорит, преуспели в создании трещин, разломов и разрывов в неразрушимом камне.

Равенна на мгновение закрыла глаза, когда на нее обрушилось то, что только что произошло.

— Я чуть не убила одного из самых влиятельных людей в городе, — сказала она.

— Ты смотришь на это под неправильным углом. — Итан переложил свою ношу и прошел мимо нее, пронося Уиллиса через отверстие размером с человека. — Все наоборот. Он чуть не убил тебя.

— Да, я знаю, но как ты думаешь, кому поверят копы, если предположить, что он вспомнит о сегодняшнем вечере и решит выдвинуть обвинения? Уиллис — большая шишка в этом городе.

— Ненадолго, — сказал Итан.

Его голос звучал опасно оптимистично. Почти весело. Очень не похоже на Итана.

Она последовала за ним через отверстие. — Что это значит?

— У нас есть несколько вариантов, — сказал Итан. — Вариант первый: мы поступим по старинке. Бросим Уиллиса здесь, заберем весь янтарь. Престо, проблема решена.

— Ты же не серьезно. — Потрясенная, она остановилась посреди коридора. — Он никогда не сможет вернуться на поверхность, если ты заберешь его янтарь. Скорее всего, он будет бродить здесь, пока не умрет или не сойдет с ума, в зависимости от того, что наступит раньше.

— Именно, — сказал Итан. — Ловко, да?

Теперь он был впереди нее, быстро шагая по коридору. Харриет бежала рядом с ним, воодушевленная новой игрой.

— Стой. — Равенна поспешила за ними. — Ты не …. Мы не можем его убить. Не хладнокровно.

— В этом нет ничего хладнокровного. Воспринимай это как самооборону. Сталкеры не останавливаются, Равенна. Пока он жив, он представляет угрозу.

— Итан, остановись прямо сейчас. Я серьезно.

— У меня было предчувствие, что ты так скажешь. — Итан остановился, затем повернулся и посмотрел на нее. Его хищные глаза горели. — Знаешь, для огненной ведьмы ты далеко не так кровожадна, как должна быть, согласно легендам.

— Я не Ведьма, черт возьми. — Она сжала руки в маленькие кулачки. — Ведьм не существует, есть лишь не определенные таланты, которые на протяжении веков были плохо поняты.

— Как скажешь.

— Спокойно, — подумала она. Она вздохнула и выдохнула. Она развела руки.

— Спокойствие, только спокойствие, — прошептала она.

— Что? — спросил Итан.

— Неважно. Должен же быть еще выход, что мы можем сделать, чтобы контролировать Уиллиса. Ты сказал, что есть несколько вариантов.

— Верно. Второй вариант будет далеко не таким приятным, как первый, но если ты собираешься остаток вечера, изводить меня из-за Уиллиса, я думаю, мы воспользуемся запасным вариантом.

Она стиснула зубы. — Я не извожу — Я пытаюсь вразумить тебя.

— По ощущениям то же самое.

Она внимательно посмотрела на него. — Ты, ведь, не собирался его убивать, не так ли? Признайся.

— Это было бы самое простое решение, но оно не лишено осложнений, — сказал он. — Исчезновение Уиллиса вызовет много вопросов. Учитывая, что ты последняя с ним встречалась и вероятно, что кто-то мог видеть, как он направлялся в Темную зону, ты определенно попадешь в список подозреваемых даже без упоминания о твоем таланте.

— Не напоминай. Итак, какой второй вариант?

— Мы оставим его здесь, а сами пойдем на приеме. Используем скотч, чтобы убедиться, что он никуда не денется. А вернемся позже с тетей Зорой.

— Кто такая тётя Зора? Или мне не следует знать?

— Она гипнотизер. Дает представления в небольшом клубе недалеко от Стрипа в Изумрудной Зоне. Если кто и сможет стереть одержимость Уиллиса тобой, так это тетя Зора.

— Гипнотизер, — сказала Равенна, более чем ошеломленная.

— Верно.

— Сильный?

— Зашкаливающе, — ответил Итан.

Равенне потребовалось время, чтобы обдумать эту новость. Она поняла, что теряет контроль над ситуацией. — Кто-нибудь когда-нибудь упоминал, что ты, возможно, не совсем нормален?

— Без обид, огненная ведьма, но с тобой не так-то просто говорить.

Она подумала об этом. — Честное замечание.

— Расслабься, — сказал Итан. — Лично я с оптимизмом смотрю на наш анализ возможных неудач и стресс-тест-свидание.

— Да?

Итан остановился у арочного дверного проема. — Не знаю, как у тебя, но у меня никогда не было свидания, которое начиналось бы так. Я думаю, это хорошее предзнаменование для наших отношений.

— У нас нет отношений.

— Будут. Я помогаю тебе справиться с твоей проблемой, в лице Уиллиса. Я свидетель и соучастник. Я бы сказал, что это предполагает отношения.

— Полагаю, да, — призналась она.

— Иди сюда, малышка. — Он вошел в комнату и сбросил Уиллиса на пол. — Харриет, дай мне клейкую ленту. Нет, ты не можешь взять его ручку. Это улика. На ней будут отпечатки пальцев и пси-отпечатки.