Суитуотер и Ведьма

Он и Джонс, новый Босс Гильдии Города Иллюзий, сидели в баре на краю игрового зала небольшого казино, расположенного недалеко от Янтарной Зоны. Они хотели уединения.

Был вечер, и в заведении было мало посетителей. На них никто не обращал внимания. Равномерный звон, жужжание, лязг и щелканье слотов создавали достаточный фоновый шум, чтобы замаскировать их разговор.

— В семье Джонс есть поговорка о Суитуотерах, — сказал Габриэль. — Рано или поздно придется платить.

— Я глубоко оскорблен тем, что у вас сложилось впечатление, что мы берем плату за наши услуги. По словам дедушки, мы отправляли счета только в те времена, когда у нас не было другой работы. Сейчас мы занимаемся янтарем, если вы еще не слышали.

— Поверь мне, я вспоминаю это каждый раз, когда включаю свет или рез-экран.

— Хорошая новость для Суитуотеров в том, что в хорошем рез-янтаре гораздо больше денег, чем когда-либо было в нашем старом заработке.

— Так что сейчас вы просто оказываете услуги.

— Иногда и только очень немногим, очень доверенным клиентам, — сказал Итан.

— Замечательно. Ты ознакомился с файлом?

— Прочитал. В нем нет ничего такого, чего нет в открытом доступе. Ни для кого не секрет, что Таггерт Спунер является генеральным директором «Спунер Технолоджис». У него есть все основания присутствовать на съезде Ассоциации исследований и технологий янтаря. Его компания проводит много исследований и разработок, а его клиентами являются федеральное правительство и некоторые крупнейшие компании. С чего такое беспокойство?

— Прежде чем мы перейдем к этому, я задам один вопрос. — Габриэль откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на него. — Спунер когда-нибудь пользовался услугами Суитуотеров?

— Нет. Что касается янтаря, у нас есть собственные эксперты. Мы не привлекаем сторонних экспертов, если в этом нет необходимости.

Глаза Габриэля немного сузились. — Я говорю о услугах другого рода, которые Суитуотеры время от времени оказывали Аркейну на Земле и в колониальные времена на Хармони.

— Нет, — тихо сказал Итан.

Габриэль кивнул. — Я так и думал. Просто хотел убедиться.

— Кстати, Суитуотеры никогда не были настолько глупы, чтобы заключать контракт, особенно когда дело касалось такого рода услуг. Все было на словах.

Габриэль кивнул. — Умно.

— Суитуотеры не смогли бы пройти через Занавес и выжить на Хармони, занимаясь всякой ерундой. Скажи, почему тебя заинтересовал Таггерт Спунер и зачем мне следить за ним на съезде?

— Ты когда-нибудь слышал о Вортексе? — поинтересовался Габриэль.

— Ты имеешь в виду ту организацию, которая доставила Джонс и Джонс кучу неприятностей в Старом Свете?

— Да. И, кстати, Вортекс, доставил проблемы не только Джонс и Джонс и Аркейну. Согласно архивам, охотой на них активно занималась организация, известная как Фонд.

— Никогда не слышал о Фонде, — сказал Итан.

— Думаю, какой-то неофициальный государственный подрядчик.

Бутылка пива зависла в воздухе. — У меня сложилось впечатление, что о Вортексе позаботились еще до того, как открылся Занавес.

— Ты знаешь, как бывает с легендами. В них есть доля правды. Видимо, было несколько не выявленных ячеек, которые так и не были уничтожены. Теперь у Аркейна есть основания полагать, что кто-то пытается создать новую версию Вортекса на Хармони. Если так, то у нас проблема.

— Ты имеешь в виду, что у Тайного Общества проблема.

— Не только. Совет Гильдии тоже обеспокоен. Учитывая мою работу и фамилию, в данный момент я представляю обе организации. То, что я тебе скажу, строго конфиденциально, Итан. Суть в том, что мы не знаем, кому можно доверять.

— За исключением Суитуотеров.

— Наши семьи давно знакомы.

— Я знаю, — сказал Итан. — Давай, расскажи мне о Спунере.

— Все, что у нас есть на данный момент, — это слух, что он, возможно, использует съезд как прикрытие для встречи с неизвестным, который, что-то знает о новой находке в Подземном мире. Аркейн и Совет хотят знать имя этого человека.

— Поясни.

— На данный момент мы понятия не имеем, что это такое, — сказал Габриэль. — Но, я могу сказать с уверенностью, если это интересно Спунеру, то и интересно Аркейну и Гильдии.

— Возможно, находка — это просто очередная жила янтаря или кварца. Старатели постоянно подают заявки на новые открытия, а затем пытаются продать их крупной компании.

— Да, но большинство этих открытий — пустышки, — сказал Габриэль. — Тот факт, что Спунер, возможно, планирует организовать секретную встречу, указывает на то, что это что-то значимое.

— И может быть вполне законным. Нет закона, запрещающего претендовать на новый янтарный или кварцевый рудник.

— Нет, но существуют законы, которые запрещают владеть артефактами Древних любого рода, которые могут иметь неизвестные или потенциально опасные свойства.

— Ты имеешь в виду инопланетные технологии оружейного типа, — сказал Итан.

— Открытия, попадающие в эту категорию, должны быть немедленно переданы госорганам.

Итан задумался и покачал головой. — Никто никогда не находил ничего особенного в области применения технологий Пришельцев, не говоря уже об их оружии. Что заставляет тебя думать, что эта находка может быть из этой категории?

— Скажем так, если это каким-либо образом связано с новой версией Вортекса, нам нужно об этом знать.

— То есть, тебе нужно, только имя? — уточнил Итан.

— Да. — Габриэль сделал паузу, чтобы подчеркнуть. — Никаких дальнейших действий не требуется, по крайней мере, на данный момент.

Итан допил пиво и поставил бутылку на стол. — То есть?

— Это означает, что никаких дальнейших действий не требуется.

— Хорошо. Потому что я технический парень. Я не занимаюсь дальнейшими действиями.

— Просто узнай имя, — сказал Габриэль.

— Я посмотрю, что смогу сделать.

— Спасибо, — сказал Габриэль. Он хотел сказать что-то еще, но зазвонил его телефон. Он опустил взгляд, поморщился и неохотно поднялся на ноги. — Мне пора. Эйден, мой помощник, только что напомнил мне, что у меня с невестой назначена встреча с организатором свадеб. Что-то насчет меню.

Итан сочувственно ему улыбнулся. — Твоя предстоящая свадьба станет главным событием. Я слышал, что студия планирует приурочить выпуск фильма о тебе, «Босс Гильдии», к празднику.

— Не напоминай. Люси и я были бы рады пожениться тайно, но Эйден настаивает, чтобы торжество освещалось во всех СМИ. Говорит, что это должна быть свадьба с соблюдением традиций Гильдии. Он арендует зал в Амбер Палас. Хорошая новость в том, что вместо смокинга я буду в официальной форме Босса Гильдии, но это, пожалуй, единственная хорошая новость.