Сумерки войны

— Я одно не пойму, Андрей — если верить немцам, то Эрвин Роммель окружил Тобрук, куда отошла вся 8-я британская армия. Но, видишь ли — в такое мне не верится — не может быть такого. Часть сил окружили, но англичане отойдут к Эль-Аламейну, займут позиции, их оттуда выбивать долго придется. Думаю, Геббельс врет, но непонятно молчание Би-Би-Си, им ведь нужно выступить с опровержением, но молчат, как в рот воды набрали. Что-то непонятное происходит в Африке, а что, неясно пока. Вот и думаю, насколько это связано с моим, вернее уже нашим, вмешательством в естественный ход истории. Такое ощущение, что тут как с выстроенными костяшками домино — одна упала, и остальные начали за ней валиться.

Кулик закурил папиросу, подошел к карте — все эти дни шло ожесточенное сражение в полосе 11-й и 27-й армий. Немцы пытались пробить «коридор» к Демьянскому «котлу», ввели в наступление два танковых корпуса. Будь дело в прошлом году, фронт бы уже проломили, но сейчас им навязали тяжелые бои на истощение, сама болотистая местность этому благоприятствовала. Но ситуация сложная — если у Рамушево пробьют «проход», как случилось в той реальности, то армии будут разъединены, хотя это не критично. Гораздо хуже будет реакция Ставки, его будут обвинять в том, что он «упустил» немцев. А попробуй их возьми — это не сорок пятый, сейчас у них моральный дух высокий, восстановился после зимнего отступления. Да и сам Гитлер выступил по радио с обращением о начале «тотальной войны» — а это должно было случиться только после Сталинградской катастрофы, то есть через восемь месяцев. А за это время Германия отмобилизует экономику, призовут массу немцев, заменив их в промышленности женским трудом, да военнопленных заставят вкалывать. И страшно представить сколько «лишнего» оружия они успеют сделать, в танках уж точно, раз Гудериан в отставку не попал, а уселся в кресло командующего панцерваффе.

— Не знаю, что-то странное начинает происходить, вернее, то, что случилось в той реальности, здесь не имеет места. Взять войну на Тихом океане — американцы с авианосца «Хорнет» не бомбили Токио в апреле, а должны были это сделать. Не было авианосного сражения в Коралловом море, и главное — должна быть битва авианосцев у Мидуэя, где должно погибнуть авианосное соединение Нагумо — четыре корабля, после чего поражение японцев предопределено. Не с их слабой экономикой на Штаты нападать, это как моська против слона. Но ничего подобного — в Токио заявляют, что теснят европейских колонизаторов, и скоро сделают всю Азию от них свободной. США, наоборот, заявляет, что наносит по японцам удары, и призывают все народы мира сплотиться в борьбе с агрессивными странами. И судя по всему этому антуражу можно сделать вывод, что генеральное сражение где-то рядом. Пока у меня есть только два предположения — или японцы пойдут на высадку в Австралии, либо начнут продвижение к Индии. Второй вариант мне кажется более предпочтительным, но вся их армия уже давно увязла в Китае, там война пять лет идет. Так что сказать трудно, что будет, но ясно одно — после того как американцы развернут промышленность на войну, они сомнут японцев, а нам начнут нормальные поставки, в увеличенных объемах. А сейчас мы больше держимся на собственных ресурсах, хотя ряд важных направлений нам начинают «перекрывать» ленд-лизом.

Кулик хмыкнул, прошелся по кабинету, остановился — отдернул штору на другой карте, «глобальной», как он говорил. Земной шар, если присмотреться, не так лихорадила мировая война, как могло бы показаться. «Новый Свет» вообще жил мирно, в Африке боевые действия шли в Ливии, с французским и итальянским сопротивлением на «черном континенте» англичане покончили. По большому счету война шла исключительно на восточном фронте, в Китае, да на морях Тихого океана. Но там, в основном воевал флот, и рано или поздно численный перевес и техническое превосходство US NAVY должно было сыграть свою роль — американцы построят за войну больше авианосцев, чем все страны мира вместе взятые. А для него задача проста — сделать потери собственного народа намного меньше, а тут уже добился многого, не будет уже блокады Ленинграда.

И завершить эту самую войну хоть на полгода раньше, ведь каждый ее лишний день означает гибель многих тысяч людей…

На этой карте хорошо видно, что активные боевые действия ведутся не на такой и большой территории земного шара. В принципе, доминирующему блоку «великих морских держав» в лице США и Британской империи практически удалось локализовать войну на территории своих конкурентов, как реальных, так и гипотетических, потенциальных. Трудно представить какими были бы события, не участвуй в этой войне СССР…

Глава 23

— Я надеюсь на вас, Гудериан, что вы исполните мое поручение и обеспечите превосходство рейха в войне с западными плутократиями.

Начало было многообещающим — Гитлер редко делал такие «пассажи доверия», и командующий панцерваффе моментально насторожился. Когда на тебя возлагают такие «глобальные задачи» нужно соблюдать предельное внимание, и ко всему сказанному относится критично, не принимать на веру — фюрер в первую очередь хитрый и коварный политик, и любая его ошибка может дорого обойтись Германии.

— Англия и Америка сильны своими флотами, а вот кораблей у нас недостаточно, и строятся они долго. Да, нам удалось вернуть в рейх «Шарнхорст» и «Гнейзенау», операция «Цербер» оказалась успешной, что не удивительно — рейх должен победить в этой войне. Мной принято решение перевооружить эти линкоры 38 см пушками — эта мера позволит создать сильную эскадру из трех линейных кораблей, способных бросить вызов Королевскому Флоту в северных водах. Как вы на это смотрите, Гудериан?

Командующий панцерваффе впал в некоторую растерянность — его дело танки, а не кригсмарине. Но раз ему задали вопрос, то следует на него ответить, тем более что по существу есть что сказать.

— Перевооружение Pz-IV на длинноствольную 75 мм пушку одномоментно сделало этот танк сильнейшим. Думаю, если бы нашу «тройку» удалось бы вооружить такой же пушкой, или вообще выпускать только одну «четверку», мощь панцерваффе значительно бы усилилась. Так и тут — в башнях по три 28 см пушки, но они слабее пары 38 см — да и на линкорах такой калибр смотрится куда как более убедительно. Я слышал, что вы несколько раз говорили, что считаете эти два линкора недостаточно вооруженными, и установка мощных пушек планировалась изначально. Но если мы ставим в танковые башни новые мощные пушки, то почему бы не сделать эту операцию с линкорами, правда это займет намного больше времени. Зато будут два линкора, мало в чем уступающие не только «Тирпицу», но и британским линкорам, у тех, как помнится восемь пятнадцатидюймовых орудий против наших шести — преимущество не критичное, всего на четверть по весу залпа, как мне кажется. Тут главное точнее стрелять. Но я не моряк, мой фюрер, я танкист, и во флотских делах разбираюсь плохо.

— А придется, Гудериан, придется…

Голос Гитлера прозвучал настолько зловеще, что у генерала волосы зашевелились на голове. Это была не шутка, и он испугался — перспектива сменить мундир его явно не вдохновляла, да что там — категорически не устраивала. И он собрался с духом, чтобы выразить Гитлеру свои взгляды на подобное назначение, но был остановлен небольшой речью рейхсканцлера, которая расставила все «точки» по своим местам.

— Рейху очень нужны корабли, и мы должны взять их у того, кто сейчас не воюет против наших врагов. Я имею в виду галлов и их флот в Тулоне. Там и в Марселе идет погрузка двух дивизий панцерваффе, мы их не зря туда отправили, не в Италию — дуче о себе слишком много возомнил, обойдемся без его помощи. Ваша задача, Гудериан, возглавить две своих дивизии, внезапно овладеть Тулоном и захватить французский флот, не дав командам ни малейшей возможности уничтожить свои корабли.

От слов Гитлера командующий панцерваффе чуть ли не в столб превратился, ошарашенный — где танки, а где корабли. И если есть между ними сходство, то только отдаленное в башнях с пушками. Его вид, наверное, позабавил фюрера, раз заговорил более спокойно, без пафоса.

— Никому в голову не придет, что вы начнете абордаж флота, Гейнц. Официально вы отправляетесь с инспекцией по своим дивизиям, что дислоцированы во Франции. Так что ваш приезд в Тулон не вызовет слишком большого удивления, к тому же оттуда в Киренаику отправляется 25-я танковая дивизия — уже отправлен один батальон, готовятся к отплытию и другие. Задержка вызвана тем, что фельдмаршал Роммель еще не приготовил гавань Тобрука, на это потребуется две недели. Вот этим временем мы должны воспользоваться, Гудериан, и захватить нужные для кригсмарине корабли. И операцию по их захвату я возлагаю на панцерваффе — только у вас под рукой там имеются две отличные дивизии. Не упустите свой случай, генерал — без риска нет победы, без победы не будет жезла фельдмаршала.

Сейчас сказано было многое, если не все — Гитлер пообещал высшее военное звание, а оно дорогого стоило. Заветная мечта как Гудериана, так и многих других генерал-полковников. К тому же Роммель отличился в Тобруке, и этому ошеломляющему успеху — окружить и заставить капитулировать целую британскую армию, все завидовали до зубовного скрежета. Так почему бы ему не снискать лавры в Тулоне, благо полтора века тому назад там отличился один артиллерийский капитан, что стал позднее императором Франции и диктовал всей Европе свои правила.