Сумерки времён

Дверь пришла в движение, пропуская людей в центр управления. Помещение центра имело полукруглую форму, с экранами, занимающими большую часть стен, на которых отображались различные узлы и системы крейсера. Множество индикаторов и цифр горели вокруг, а ряды терминалов и приборов для управления тянулись вдоль стены.

— Доложи статус готовности крейсера, — обратилась Митчелл к компьютеру.

— К настоящему моменту времени завершены монтажные работы по корпусу, установлены двигательные системы, хроноядро, системы вооружения. Кварковые реакторы работают в штатном режиме. Резервуары антиматерии загружены на тридцать процентов. Однако работы по установке БИСУ[2] ещё не завершены, отсутствует квантовая матрица БИИ[3], — отчитался компьютер.

— Что-то не так? — встревоженно спросил Белов. Сьюзен выругалась и стиснула кулаки.

— Да, похоже ничего не получится… — она обвела взглядом остальных. — Без квантовой матрицы ничего не выйдет.

— Что это такое? — спросил Кирилл.

Митчелл объяснила, что без искусственного интеллекта они не смогут улететь, а для его работы необходим специальный процессор — большой кристалл, атомы которого находятся в суперпозициях и могут образовывать новые связи, как нейроны в человеческом мозгу. Кристалл может хранить колоссальный объём информации, а вся система БИИ в целом формируется с участием различных периферийных устройств. И вот этого, завершающего элемента — матрицы со специальной квантовой структурой не хватало.

«Командир», — вмешался Визирь, — «судя по описанию офицера Митчелл, матрица похожа на накопитель Титана, который мы забрали в Аиде».

«А использовать его не опасно?»

«Не могу сказать. Я могу запускать Титана в изолированном виртуальном вычислительном пространстве, чтобы использовать его данные, но полноценную интеграцию в систему сделать не могу. К тому же, я не уверен в технической совместимости технологий разных времен».

Артём, не раздумывая, приказал Визирю извлечь накопитель Титана. В его ладонь выпал гранёный алмаз.

— Сьюзен, может, это подойдёт? — он протянул ей кристалл.

Сьюзен рассматривала алмаз, который протянул ей Артём.

— Очень похоже на матрицу, может быть, только количество граней не совпадает и размеры. Откуда у вас это?

— Это что-то вроде матрицы, только от суперкомпьютера в нашем времени. Я не уверен, что он подойдёт, — ответил Артём, вызывая тревогу в команде.

— По поводу совместимости, думаю, что принципиально квантовые вычислители не отличаются от ваших. Я проверю? — спросила она, обращаясь к команде.

— Разве можно пытаться его запускать? — всполошилась Лю Син.

— Артём, это опасно! Титан устроил бойню! — поддержал волнения Кирилл. Лишь Анжелика доверилась Артёму.

Однако, Сьюзен постаралась успокоить всех и объяснила, что если матрица подойдёт, то она не станет после запуска копией Титана. БИИ сможет использовать матрицу в качестве процессора и банка данных, но он не будет Титаном в чистом смысле этого слова. Посовещавшись, они решили рискнуть и попробовать.

Митчелл взяла в руки алмаз, осмотрела его и перешла к приборной доске, где быстро стала нажимать на кнопки. Вскоре рука-манипулятор опустилась с потолка, схватила камень и исчезла в люке. Остальные ждали, когда матрица будет успешно установлена, а квантовая система откалибрована и готова к запуску.

Наконец, центральный компьютер верфи сообщил об успехе.

— Подтверждаю запуск, — подтвердила Сьюзен.

Они ждали, что произойдёт что-то особенное, но несколько мгновений ничего не происходило. Внезапно на центральном экране появилось виртуальное мужское лицо.

— БИСУ Сурдар на связи. Готов принять управление хронолётом, — сухо произнёс компьютер.

Все облегченно вздохнули. Новый искусственный интеллект не был похож на Титана. Сурдар означал «несущий пламя» на языке народа Сьюзен.

— Доложи о готовности систем, — запросила Сьюзен.

Сурдар молчал некоторое время, после чего ответил:

— Крейсер «Нагльвар» готов к проведению лётных испытаний.

* * *

Генри Мартин был вне себя от ярости. Он чувствовал, что ему было нанесено глубочайшее оскорбление, когда этот русский выскочка одержал над ним победу. Если бы не подлый выстрел китаянки в спину, он победил бы! Мартин сильно жалел, что не он лично расправился с её сестрой, когда была такая возможность. Генри попытался отследить шлюпку беглецов и приказал открыть огонь по всем спасательным кораблям, которые будут найдены, но клэйтрон слишком быстро устранил персонал станции и повредил её, из-за чего он не смог использовать оборудование людей для поиска беглецов.

Они бежали, надеясь не пользоваться кристаллом, а значит, нужно было уничтожить все силы ХроноКома в этом времени, чтобы у них не было места, где спрятаться. Если потребуется, Мартин был готов перевернуть каждый камень на всех планетах этой галактики. Но задача несколько осложнялась тем, что адмирал Тейтум перед смертью успел отдать приказ центральному компьютеру удалить самые важные данные. Клэйтрон оставался в этой звёздной системе в засаде, поджидать прибытия других кораблей ХроноКома, а Мартин отправился на поиски беглецов. Он был уверен, что у него ещё будет шанс расквитаться с ними. Бесконечно они прятаться не смогут. Их везение не могло продолжаться вечно.

* * *

Экипаж поднялся на борт крейсера «Нагльвар». После долгих скитаний между мирами и заточения в тюрьме, индивидуальные каюты с удобствами и возможностью свободно ходить по кораблю без брони были восприняты как сказочный сон. Обстановка внутри крейсера была аскетичной и функциональной. Здесь не было ничего лишнего. Потолки и стены были отделаны пластиком, на ощупь казавшимся мягким и гладким. Все вокруг освещало тёплое неоновое свечение. Интерьер кают был футуристическим, в нём использовались металл, стекло и композитные материалы с уникальными эргономическими формами, создавая максимально эффективное и комфортное пространство для экипажа.

Через полчаса все собрались в рубке управления хронолётом, когда Сурдар доложил, что сенсоры верфи фиксируют приближение чёрных веретён клэйтрона. Это означало, что времени на побег оставалось всё меньше.

Сьюзен, единственный опытный космолётчик, взяла на себя управление кораблём. Она приказала компьютеру верфи включить аварийный маяк и передать сигнал бедствия и предупреждения на всех частотах, чтобы его могли уловить корабли ХроноКома, которые попытаются вернуться на базу. Хотя это выдавало верфь, но все понимали, что враг не замедлит добраться и до этого объекта.

Контактные фермы отделились, створки сборочного отсека открылись, и пирамида корабля отстыковалась от пирса, чтобы выйти в космос. Команда заняла места на мостике.

— Ходовые системы исправны, — доложил Сурдар.

— Проверь работу хроноядра, — приказала Сьюзен.

— Выполняю, — подтвердил компьютер. Через некоторое время добавил: — Хроноядеро готово к прыжку.

— Каковы прогнозы по противнику? — спросила Сьюзен.

— Силы противника в четырнадцати кликах, — коротко ответил Сурдар.