Суровое испытание. Семилетняя война и судьба империи в Британской Северной Америке, 1754-1766 гг.

Это было более мудрое решение, чем предполагал Вашингтон, поскольку он и его люди были не в состоянии встретить силы, наступавшие со стороны Форкса. Вскоре после того, как весть о поражении и смерти Жюмонвиля достигла Контрекора, его гарнизон получил большое подкрепление из Канады — более тысячи человек. Капитан Луи Кулон де Вильерс, старший брат энсина Жюмонвиля, командовал этим отрядом и умолял Контрекора разрешить ему возглавить экспедицию, чтобы наказать Вашингтона и его людей. Контрекур уже начал снаряжать отряд из шестисот французских регулярных войск и канадских ополченцев, а также около сотни индейцев-союзников, и он с готовностью согласился. Таким образом, когда в конце июня Кулон де Вильерс отправился из форта Дюкейн, он оказался во главе самой грозной военной силы на тысячу миль в любом направлении. Путешествуя налегке, они быстро поднялись по долине Мононгахела к виргинцам.

Тем временем отступление Вашингтона превратилось в кошмар. Погибло так много тяглового скота, что люди были вынуждены сами тащить или толкать повозки с припасами и пушками на расстояние около двадцати миль за два дня. Когда во вторник, 1 июля, отряд достиг форта Несессити, о дальнейшем отступлении не могло быть и речи, даже если бы кто-то и предложил его. Люди были слишком измотаны, чтобы продолжать движение, а донесения индейских разведчиков говорили о том, что французы не отстают от них. Поэтому виргинцы Вашингтона и независимая рота сделали все возможное, чтобы укрепить оборону, и стали ждать нападения^[74].

В среду вечером начался дождь. Самые удачливые спали, если вообще спали, в дырявых палатках. Большинству не хватало какого-либо укрытия. Задолго до рассвета дно долины превратилось в болото, а в траншеях, окаймлявших форт, образовались глубокие лужи. На перекличке в четверг утром только триста из четырехсот человек в форте Несессити были пригодны к службе^[75].

Атака французов произошла около одиннадцати часов. Вашингтон, по-видимому, сначала думал, что его противник будет сражаться на открытой местности, и вывел своих людей для боя на луг. Кулон де Вильерс, ветеран предыдущей войны, умевший определять местность, которая даст ему наибольшее тактическое преимущество, предпочел рассредоточить своих людей по лесистым склонам холмов, с которых открывался вид на форт. Осознав свою ошибку, когда французские войска начали осыпать его формирования мушкетным огнем, Вашингтон приказал своим людям вернуться в крепость и ее укрепления. Там они оставались в течение восьми адских часов, пока их враги вели огонь по неглубоким траншеям, в которых было мало укрытий от мушкетных пуль и совсем не было укрытий от дождя. Укрывшись под деревьями, на расстоянии до шестидесяти ярдов от британских линий, атакующие имели все преимущества, включая возможность держать свои мушкеты достаточно сухими для стрельбы. Поскольку их стреляющие механизмы не были герметичными, английские мушкеты, попавшие под дождь, быстро приходили в негодность; вернуть их в строй можно было только путем утомительного процесса извлечения шаров и пороховых зарядов, а затем чистки и сушки стволов и замков перед перезарядкой. Так как у виргинцев и независимых солдат была «только пара винтов» — инструменты, необходимые для извлечения бесполезных зарядов, — к полудню почти ни один из их мушкетов еще не работал. Зажатые в траншеях глубиной всего два-три фута и наполовину заполненных водой, подвергаясь непрерывному мушкетному огню и не имея возможности отстреливаться от врага, даже когда они могли ясно видеть его, защитники форта Несессити представляли собой компактную беспомощную мишень. К наступлению темноты треть из них была либо убита, либо ранена.

Когда свет померк, дисциплина развалилась — неудивительно, ведь солдаты, и без того пережившие огромный стресс, теперь имели все основания думать, что французы и индейцы скоро будут резать их, как свиней, — и люди проникли в запасы рома в форте. «Не успело стемнеть, — писал один из командиров роты Вашингтона, капитан Адам Стивен, — как половина наших людей напилась»^[76]. Вашингтон наверняка знал, что даже если дождь прекратится, его люди будут не в состоянии защитить себя от нового нападения. Первая битва закончилась резней, когда он не смог защитить французов от Танагриссона и его воинов. Теперь, когда его собственные люди вышли из-под контроля, казалось, что второе сражение закончится еще одной резней.

Затем, в восемь часов, когда стрельба с французских позиций стихла во мраке сумерек и дождя, пришло облегчение из неожиданной стороны. Из-за деревьев раздался голос, приглашавший англичан к переговорам; капитан де Вильерс предлагал безопасный проход любому офицеру, желающему обсудить условия. Вашингтон заколебался — не уловка ли это? — а затем отправил своего старого компаньона и переводчика Джейкоба Ван Браама на встречу с французами. Капитан Ван Браам, командовавший виргинской ротой, понимал, насколько малы шансы на освобождение английских войск. Поэтому он, вероятно, был скорее удивлен, чем обрадован, узнав, что Кулон де Вильерс предлагает шанс с честью уйти с поля боя. Он пришел, объяснил французский полководец, чтобы отомстить за смерть своего брата и его людей. Что он и сделал. Если англичане готовы подписать капитуляционный акт, уйти из страны Огайо и обязаться не возвращаться в течение года, вернуть пленных, которых они взяли, и оставить двух офицеров в качестве заложников в форте Дюкейн, чтобы гарантировать выполнение условий капитуляции, он позволит им уйти на следующий день с личным имуществом, оружием и знаменами. Но если англичане не согласятся на эти условия, заверил Кулон голландца, он их уничтожит.

Ван Браам вернулся в крепость с отчетом о предложении французов и промокшей от дождя копией условий капитуляции, которую Вашингтон должен был подписать. Он, очевидно, не понял или, по крайней мере, не сказал, что почти неразборчивый документ возлагает на Вашингтона ответственность за «убийство» прапорщика Жюмонвиля. Никто в крепости не понимал, что Вашингтон признает, когда подписывает условия, и не понимал, насколько велико может быть значение этого признания для французов, если начнется война. Вашингтон или кто-либо из его командования также не имел представления о том, почему французы были готовы предложить те условия, которые они предложили. Никто не знал, что у нападавших было мало провизии и почти не осталось боеприпасов; никто не мог предположить, что Кулон де Вильерс одновременно опасался, что форт вскоре будет укреплен, и сомневался, что у него есть право брать военнопленных в мирное время.

Находясь в протекающем складе форта и размышляя над документом, который они не могли прочитать при свете свечи, Вашингтон и его офицеры знали только то, что им предложили выход, и они его приняли. Ван Браам и другой командир роты, Роберт Стобо, вызвались остаться с французами в качестве заложников, и за несколько минут до полуночи Вашингтон подписал документ о капитуляции. В десять часов утра следующего дня — 4 июля — деморализованные, измотанные, с похмелья выжившие в битве покинули Форт-Несессити и приготовились тащиться обратно к Уиллс-Крик. Только тогда они поняли, что индейцы, участвовавшие в нападении, не были оттавами или виандотами, традиционными союзниками французов. Как писал один из очевидцев, «то, что нас больше всего мучило», вдруг стало ясно: «Это были наши собственные индейцы, шонессы, делавары и минго»^[77].

Англо-американские войска потеряли тридцать человек убитыми и семьдесят ранеными (многие тяжело) из примерно трехсот бойцов 3 июля. Члены партии французов и индейцев получили всего три смерти, а также неопределенное количество ранений, большинство из которых были незначительными^[78].

Уже 9 июля войска Вашингтона проделали путь в пятьдесят миль до Уиллс-Крик, неся самых тяжелых раненых на самодельных повозках. Вашингтон впервые доложил Динвидди о поражении и попросил прислать еще одного хирурга, чтобы помочь полковому врачу провести ампутацию раненым, которых еще можно было спасти. Его солдаты начали немедленно дезертировать и продолжали это делать, группами до шестнадцати человек за раз, в течение следующих двух месяцев. Те, кто остался, будь то из-за верности или просто отсутствия физической возможности дезертировать, не переставали страдать. «Большая часть» его людей, писал Вашингтон 11 августа, «почти голые, и почти ни у кого нет ни ботинок, ни чулок, ни шляпы». Неудивительно, что «они дезертируют при каждом удобном случае. Нет ни одного человека, у которого было бы одеяло, чтобы защитить его от холода или сырости»^[79].

Потерпев поражение не только духом, но и плотью, виргинцы Вашингтона оказались неспособны к дальнейшим действиям. Триумфальные французы, напротив, остановились лишь для того, чтобы разрушить форт Несессити, а затем двинулись к фортам. К 6 июля они сожгли последние остатки английской оккупации в Стране Огайо, торговый пост Кристофера Гиста и форт Красный Камень. Кулон де Вильерс и его люди вошли в форт Дюкейн под залпы мушкетов и пушечные салюты, приветствуемые как герои, завершившие дело, начатое Селороном пять лет назад.

Маркиз де Дюкейн, обрадованный сообщением Контрекора о том, что долина Огайо наконец-то в безопасности, приказал гарнизонам фортов в Огайо занять строго оборонительную позицию, сократив их численность до пятисот человек, и распорядился начать субсидированную торговлю, чтобы индейцы Огайо не были втянуты обратно в торговую орбиту Британии. Уверенный в том, что выполнил свою миссию, он написал морскому министру письмо, в котором отказался от должности генерал-губернатора и попросил вновь направить его на службу в военно-морской флот. В октябре, пока он ждал возможности вернуться во Францию, он выполнял одну из своих последних дипломатических обязанностей, и эта задача, вероятно, доставляла ему больше удовольствия, чем обычно. Делегация ирокезов прибыла из Онондаги, чтобы наладить отношения с французами. Ононтио не умер, как того желал Танагриссон, а стал владыкой Страны Огайо^[80].

ГЛАВА 6

Эскалация

1754 г.

В УИЛЬЯМСБУРГЕ новость о поражении Вашингтона обрушилась на Роберта Динвидди как удар грома. В течение нескольких дней он доложил об этом секретарю Юга, военному секретарю, президенту Торгового совета и практически всем остальным авторитетным людям дома; срочно написал губернаторам соседних провинций с просьбой о помощи; приказал собрать дополнительные войска и отправиться к Уиллс-Крик; начал убеждать Вашингтона возобновить наступление до конца лета; начал строить планы собственной кампании, чтобы добиться от бюргеров военного гранта в двадцать тысяч фунтов на их августовской сессии. За единственным исключением, все эти усилия не принесли результатов. Бюргеры уперлись и отказались выделять средства, не получив предварительно от Динвидди признания поражения в споре о плате за пистоль. Вашингтон, разумеется, не мог сделать в Уиллс-Крик ничего, кроме как бороться за то, чтобы остатки его командования не распались полностью. Без дополнительных денег от бюргерства нельзя было собрать новые войска. Существенной помощи не было ни от одной из соседних провинций, кроме Северной Каролины, которая оговорила, что выделенные ею деньги могут быть потрачены только в пределах провинции (это условие говорит о том, что законодательное собрание было меньше заинтересовано в поддержке Виргинии, чем в увеличении скудного запаса бумажных денег Северной Каролины). К началу сентября Динвидди был настолько подавлен своей неспособностью вызвать какой-либо ответ на французскую угрозу, что подумывал об отставке. Он еще не знал, что отчеты, которые он отправлял своим хозяевам в Лондон, произвели тот эффект, который не смогли вызвать все остальные его усилия^[81].