Суженый смерти

– Знаешь, я уже и забыла, когда можно было увидеть ведьму за работой. Настоящую ведьму за настоящей работой. Не какие-нибудь раскладывания карт или изготовление кукол для работы, а вызовы мертвых, насылание бедствий или создание слуг из глины. Много лет назад ведьмы стали мельчать, и у них нет тех знаний, которые были в старину. Даже скучаю по тем временам.

– Тебе ничего не мешает набрать себе учениц как когда-то и нести свет знаний в массы, - Марья ухмыльнулась. Она была рада визиту сестры.
– А потом будешь ужасаться, когда вновь запылают костры инквизиции, лишь люди поймут, что только пламя может совладать с некоторыми силами.

– Ничего, что я с твоей спиной разговариваю? А то мы четыреста пятьдесят лет не виделись, я если мешаю, то попозже зайду, через лет пятьсот скажем, - Леля не злилась, просто хотела поддеть.

– Сейчас. Видишь же,

фиту

вырезаю. После нее

живете

вырежу и вся в твоем распоряжении. Давненько глаголицу не чертила, - она сосредоточенно, раз за разом проводила по коре, углубляя букву.

– Я подожду.

– Да куда ты денешься? Сама же пришла, значит, неотложное дело есть. Явно не сетевым маркетингом занялась.

– Какие мы слова знаем, - присвистнула Леля.
– Я давно подозревала, люди до такой дряни сами не додумались бы...

– Завидуй, завидуй. Зато миллионы имею, - рассмеялась Марья, вставая и оборачиваясь к сестре.
– Дай я тебя обниму. Я скучала.

– Я тоже, - Леля сдалась, и они шагнули друг другу навстречу.

– Ты прости за то...
– она замялась.
– Я только со временем поняла, что такое любовь. И что я наделала. Я искала с тобой встречи, но ты все время куда-то исчезала.

– Я тогда не хотела видеться с тобой. Я прощаю. Столько лет прошло, - девушка положила голову на плечо сестры.
– Как он умер?

– Ты так и не пришла к нему больше? Он начал спиваться. Я познакомила его с чудесной девушкой, и внушила любовь. Он прожил хорошую жизнь. Это вообще-то твоя работа была, могла бы и не оставлять в таком положении избранника, - она отстранилась и смотрела укоризненно.

– Я разлюбила его очень и очень не скоро. Тогда уже не было смысла возвращаться, - Леля опустила взгляд.

– Дорогая, ты пришла помириться? Или не только за этим?
– Марья выжидающе посмотрела на сестру.
– Саша?

– Да. Саша, - Леля выдержала паузу. Было видно, ей сложно говорить.
– Не зарывай живого человека под землю. Если любишь, отпусти его. Он не сможет жить без солнца и всей мирской суеты.

– Он заслужил покой. Он немало за всю жизнь пережил, - Марья несогласно покачала головой.
– Ты для себя или для него просишь? Я же вижу, ты любишь его.

– Для него. Я-то люблю. А ты?

– И я. Если бы я играла с ним, то отдала бы тебе, не задумываясь, как надоевшую куклу. Тут все по-другому, - она тяжело вздохнула.

– Я дам ему счастье. Он очень хочет везде побывать. Он хочет жить...

– Ты стольким давала счастье...
– не выдержала Марья.
– Сколько у тебя за эти годы было?

– Ни одного. Спасибо тебе, - Леля тоже завелась, отчего синие глаза потемнели.
– Стоило мне встретить того, кого смогла полюбить, и тут опять сразу ты...

– А вот здесь сделай паузу. Принц провел ночь со мной, еще даже не подозревая о твоем существовании. Он не говорил? Ну, надо же, какой тихоня оказался. Сашу тоже я встретила первая, так что не надо про очередность ничего говорить, - глаза Марьи зло сверкали ярко-зелеными изумрудами.

– Я не ссориться пришла, - Леля сделала глубокий вдох.
– Просто послушай. Я дам ему молодость, здоровье и счастье до конца дней. Пусть это будет всего одна жизнь, но эта жизнь будет стоить тысячи других своей яркостью. Ты дашь ему вечность. Но взаперти, во тьме. Он устанет от тебя рано или поздно. Лет через триста он начнет проклинать тот момент, когда выбрал добровольное подземное заточение. Как ты не поймешь? Он не дожил, не додышал, не дорадовался жизни. Он совсем мальчишка, ему тридцать лет.

– Он уже сделал свой выбор, - Марья отвела взгляд.

– Да, он любит тебя. Но он и меня любит, просто меньше как-то, раз тебя выбрал. Я знаю, если бы он не встретил тебя, он полюбил бы меня всем сердцем, как только один на миллион любить может, - она сделала шаг к сестре, приблизившись вплотную.
– Дай мальчишке пожить.

– Это он сказал, что любит тебя тоже?
– Марья внимательно посмотрела на сестру.

– Нет. Я задала вопрос, для него наша встреча, и время, проведенное вместе, ничего не значат? Он промолчал. Он не смог соврать мне. Он человек. Человеческое сердце может любить двоих сразу. Ты знаешь об этом?

– Нет, не знаю, - она покачала головой.
– Я не столько времени провожу здесь, чтобы как ты разбираться в людях.

– Он будет со мной счастлив. А тебя он со временем проклянет, как бы ни любил до того, - голос Лели был полон грусти.
– Ты сама знаешь, я могла бы сделать так, что он и не вспомнит о тебе. И ты мне за это ничего не сможешь сделать.

– Тебе не смогу, но не ему, - Марья угрожающе посмотрела на сестру.

– Ты настолько эгоистична? Хотя, о чем я говорю...
– голос Лели сорвался, в горле стоял ком.

– Послушай меня. Ты можешь сделать, что он забудет обо мне. А ты в силах сделать так, чтобы я забыла о нем?
– по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

– Нет. Не смогу. Но я не буду его неволить, если ты сама не отпустишь. Будь что будет. Просто ты забыла наше предназначение. Тебе нельзя любить, а мне нельзя убивать. Вон, твоя кожа горяча, сердце оттаяло. Ты сама себя обманываешь, что не изменилась. Любовь меняет всех. Подумай о последствиях. Если ты вдруг станешь доброй и сентиментальной, все встанет с ног на голову. Я сказала. Если что, назови меня трижды по имени, я всегда приду.

– Как в старое доброе время... Ты тоже зови, если я буду нужна, - Марья кивнула.
– Мне нужно заканчивать. Прощай, сестра.

– До встречи, - и Леля исчезла, оставив после себя легкий запах дорогих пьянящих духов.

Слезы застилали глаза. Марья чертила буквы.

Рцы, он, како

...

Серые глаза огромного черного волка следили за людьми, следили за часовыми оборотней, отмечая каждую деталь. Он понял, люди попытаются помешать зверям исполнить свой обряд, но это не входило в планы Люта. Любой ценой звери должны утратить людскую составляющую, он уже устал долгие годы охотиться на оборотней, выслеживая и сопоставляя факты, на самом ли деле очередная жертва охоты оборотень, или простой человек. Пока ошибок не было, но эти звери были очень хитры, их конспирация просто поражала. Даже такому первоклассному следопыту приходилось прилагать массу усилий, выслеживая очередного. И еще. Никто никогда не раскалывался даже под пытками, где расположено логово и кто главный в клане. Создавалось впечатление, что они издеваются, наплевав и на смерть и на боль. Эти ошибки природы жили как викинги, считая за высшую благость умереть в бою, от руки врага. Он выслеживал этот клан уже три года. Еще в Сибири Лют убил не меньше тридцати оборотней, но те неожиданно оставили город и исчезли. След вывел сюда, и Лют продолжил свою охоту. А теперь узнается, что искали оборотни. Потомок Ликаона, обряд. Они научились мыслить, даже обернувшись, не примитивно, а полностью отдавать себе отчет, что делают. Теперь звери стали для Люта еще более ненавистны...