Свадьба по приказу

— Голубушка, Олюшка, доброе утро, — елейным тоном произнесла Екатерина Степановна. — Сегодня тебе простительно, но у Долгоруких принято подниматься рано. Ты хозяйка усадьбы, тебе со всеми познакомиться надлежит, а мне дела передать.

— Спасибо за напутствие, — поблагодарила ее и огляделась.

Ярослав и Полина меня подчеркнуто не замечали, зато мерзко улыбались, уставившись в свои тарелки, а вот Сергея видно не было.

— Сергей на завтраках редко бывает, — заговорила вдовствующая княгиня, заметив мое замешательство. — Но вдруг ты лучше знаешь, куда он запропастился. Поищи его. Негоже молодоженам завтракать отдельно. Пусть и Женя наша тебя проводит.

И ведь прекрасно знала, как мучительно горничной со мной находиться.

— Я воздержусь. — Села во главе стола, предполагая, что место принадлежит новоявленному мужу. — Вы сами сказали, что опаздывать у вас не принято. Зачем Сергея искать? Проголодается, сам придет.

Заодно и Евгению отослала, стоически выдержав холодный взгляд родственников.

Я была сильно голодна. Последний раз я принимала пищу с братьями, перед свадьбой, а после как-то времени не хватило, да и кусок в горло бы не полез.

Не стеснясь, наложила себе всего и побольше, вызывая новое изумление на лицах Полины, Ярослава и Екатерины Степановны. По их мнению, юные барышни святым духом питаются, что ли? Хотя... Судя по тарелке Поли, так оно и было.

— Доброе утро, — позади послышались тяжелые шаги.

К нам вышел глава дома, нисколько не растерявшийся, обнаружив меня на его стуле. Он устроился рядом, расслабился, даже одарил меня легкой улыбкой.

С виду беззаботный, спокойный, но от меня не укрылись его запавшие синяки под глазами и внешняя усталость. Очевидно, эта ночь вышла для него бессонной.

И я отчего-то разозлилась. Меня, значит, он поцеловал, а потом к своей любовнице вернулся? Мне его ласки не нужны, но внутри все равно противно.

— Сынок, рады тебя видеть. Я как раз просила Олюшку тебя поискать, но твоя жена не пожелала. — С каждым произнесенным словом свекровь все горделивее выпрямлялась.

— И правильно, — князь проигнорировал реплику, явно направленную показать, какая я вредная. Назло матери накрыл мою ладонь своей. — Зачем за мной ходить?

— Чтобы заботу выказать. Ну что я могу смыслить в любви? Вы, молодежь, вечно родителей недооцениваете.

Его Превосходительство порывался ответить, но безмятежное утро прервал управляющий. Вбежал в столовую запыхавшись, тоже подивился, что во главе не барин сидит, вежливо проглотил в себе насущный вопрос. Склонился к уху Сергея и что-то прошептал. Я уловила одно слово: цесаревич.

С тоской посмотрела на блюдо перед собой. И надо было Александру в такую рань заявиться? Если дело и дальше так пойдет, за фигуру можно никогда не беспокоиться.

— Зови, конечно, — разрешил Долгорукий и пояснил, что за высокий гость к нам пожаловал.

Все поднялись, а при появлении Его Высочества склонились.

— Доброе утро, — через несколько секунд к нам присоединился наследник престола. — Я приношу свои извинения.

— Что вы, что вы, — заохала Екатерина Степановна. — Мы всегда вам рады. Вы приехали, чтобы Сергея с Ольгой поздравить? Лично? Так неожиданно.

— Не совсем, — замялся Александр, и на его красиво лицо набежала тень. — Я приехал с приказом от императора, — протянул он письмо с печатью Долгорукому, — и... — встретившись со мной взглядом, он продолжил: — поговорить с новой княгиней.

Сергей не успел распечатать послание, а услышав, что его друг явился по мою душу, повернулся ко мне, потом к нему, потом опять ко мне.

— Зачем? — в голосе проскальзывало любопытство и злость.

Он пока не багровел, но явно не рад сложившимся обстоятельствам.

— В том числе и поздравить, — кратко отозвался цесаревич. — Позволишь?

Князь отказать наследнику права не имел, невзирая на неуместность просьбы.

— Простите, Ваше Высочество, — зато вдовствующая княгиня не постеснялась, — это совершенно неприлично. Олюшка — замужняя дама. Разрешите хотя бы мне вас сопровождать?

— Я вынужден отказать, — твердо настаивал мужчина. — Вопрос щепетильный.

— Тогда и я вынужден отказать, — мрачнел и мрачнел мой супруг. — Матушка права, это совершенно неприлично.

Резко стало душно, аж в пот бросило. Переводила взгляд с одного соперника на другого, и лихорадочно размышляла, как пресечь конфликт.

— Это приказ, Сергей. — В итоге не выдержал Александр. — Он не обсуждается. Но если твоя прекрасная жена захочет, она вольна тебе все рассказать.

Вот спасибо от рода Романовых, вот услужил.

Я ощущала на себе внимание от всех домашних. От главы семейства до лакеев, прислуживающих за завтраком.

Может, обморок изобразить?

Но я опомниться не успела, как Его Высочество приблизился, положил мою руку себе на локоть и увел из комнаты. Глазами моргнула Сергею, давая знать, что все в порядке, и я это все как-то постараюсь объяснить.

Оказавшись на улице, долго ждала, когда Александр начнет разговор. Он медлил, а я теряла терпения, отчетливо ощущая на своем затылке недовольный и любопытный взгляд супруга.

— Ваше Высочество, вы ведь понимаете, в какое положение меня поставили? Сергей Владимирович от меня не отстанет, будет требовать ответ и пояснения, что за дружба у меня с наследником.

— Зови меня просто Александром, — отошел он на шаг, всматриваясь в мое лицо. — До сих пор поверить не могу, что Ольга не Ольга. По поводу Сергея не страшись, так и скажи, что я про фею расспрашивал, просил, чтобы информация была тайной.

Прикинув в уме, я сочла аргумент достойным. В конце концов, фею я и сама видела, было от чего впечатляться.

— Расскажете... расскажешь, — поправилась я, — что тебя связывало с княжной Бестужевой? Как вы познакомились?

Цесаревич развел руками.

— Да собственно тайный в этом никакой и нет. Почувствовал, что у нее слабый дар, отголосок от ясновидения. У меня ведь похожий. А мне позарез нужна была фея.

— Зачем? — снова заинтересовалась я.

Весь мир клином сошелся на красивой обладательнице прозрачных, золотистых крылышек.

— Это неважно, — отрезал Александр, обозначая, что обсуждать тему не будет.