Свеча в буре

– Она не робкая.

– Она говорит о поражении. Это совет глупца.

– Значит, мудрость заключается исключительно в сражении?

– Если сражаться с умом, – сказал Кронин. – Надежда остается, но действовать надо быстро. Бахл уже на западе и наседает на окраины Аверена. Говорят, он убивает всех, кроме тех, кто присоединяется к нему. Таким образом, его армия растет, а смерть порождает еще больше смертей. Но чтобы прийти сюда, он должен пройти через Врата Тора, и там мы сможем выстоять.

– Я слышал об этом месте, – сказал Хонус. – Там есть крепость, но она не очень крепка.

– Я не собираюсь защищать крепость, – сказал Кронин. – Нам помогут сами Врата Тора – выемка между горами, в которую втискиваются большие силы. В ее пределах неумелые убийцы Бахла не смогут одолеть нас своей численностью. Мы сможем уничтожать их по мере продвижения. Помоги мне, Хонус! Мы можем победить.

– Убеди Йим, и я выполню ее просьбу.

– А если я не смогу ее убедить?

– Мною будет руководить ее слово, а не твои мольбы.

– Она должна передать нашему делу твою доблесть и отвагу. Подумай вот о чем: Если мы потерпим неудачу, люди Бахла с непременно придут за ней, как они пришли за Теодором. И хотя ты будешь защищать ее, она разделит его судьбу. Ты уже видел это раньше. Хочешь ли ты увидеть это снова? Твоего Носителя, растерзанного на твоих глазах?

Хонус не ответил, ибо вновь переживал тот ужасный день, когда пал Теодус. Он уставился в темноту слезящимися глазами, словно наблюдая за резней, которую напомнил Кронин. Затем сцена в его сознании претерпела ужасающие изменения, и орда разорвала на части не Теодуса, а Йим.

21

Ужин давно закончился, когда Хонус вернулся в банкетный зал. Поскольку мать клана задержалась за столом, то и остальные обедающие тоже.

– Ну что, Хонус, – спросила Кара, – успокоил ты моего брата?

Хонус ответил не сразу, и Йим заметила, что его лицо совсем не спокойно. Скорее, она увидела на его лице маску, призванную скрыть бушующие внутри волнения. Она была встревожена, но не знала, что делать. Если бы мы были одни, все было бы иначе, подумала она. Но Йим прекрасно понимала, что у нее есть зрители, которые следят за каждым ее движением. Она повернулась к Каре.

– Мы с моим Сарфом путешествовали долго и трудно, и это изнурило нас. Если вы укажете нам место, где мы могли бы отдохнуть, мы будем вам благодарны.

Кара поднялась, и остальные сидящие за столом тоже встали.

– Спокойной ночи, господа, – сказала она. – Увидимся завтра. Йим и Хонус, вы под моим особым присмотром. Пожалуйста, останьтесь на некоторое время.

Остальные обедающие разошлись, но Кара осталась с Йим и Хонусом, пока они не остались совсем одни.

– Ну, Хонус, что тебе сказал брат? Ты никогда не выглядел таким расстроенным, а ведь ты Сарф. Вот это да! Куда катится этот мир?

Хонус, вернув себе часть самообладания, сказал:

– Он выразил озабоченность.

– Озабоченность! – сказала Кара. «Да, я уверена, что он выразил. Да уж, забот у брата хватит на целую долину. Он говорил о Йим, я в этом уверена. После того, что он сказал за ужином, ты не сможешь утверждать обратного. Мужчины! Соглашайтесь с ними или будьте названы дураками!

На губах Хонуса промелькнула слабая улыбка.

– Я никогда не буду столь опрометчив, чтобы не согласиться с тобой.

– Мудрый выбор, – сказала Кара. – Поговорим завтра. Мне нужно уложить Йим спать. И тебя тоже. А теперь идем.

Она начала уходить из банкетного зала, но продолжала говорить.

– Йим сказала, что у вас будут отдельные комнаты. Жаль, но это не моя забота. Так что, Хонус, у тебя будет своя комната, только тебе придется ее делить – не с Йим. Это не так уж и сложно, ведь у нас полно народу. Даже больше, чем полно, со всеми родственниками, каких только можно себе представить. И офицеры брата. И несколько бродяг. Так что, Хонус, ты будешь спать со слугой брата. И с троюродным братом из Карм-не-знаю-где. Но, по крайней мере, твоя комната будет рядом с комнатой Йим.

Кара бросила взгляд на Йим, которая достала из прихожей мешок с вещами.

– Йим, ты будешь спать в моей постели.

– Я не смогу! – сказала Йим.

– Конечно, сможешь! И будешь. Но сначала ты должна принять ванну и рассказать мне, что случилось с твоими волосами. Кто отрезал их?

– Сарф, – ответил Йим.

Кара бросила на Хонуса возмущенный взгляд.

– Боже, Хонус! Как ты мог?

– Это был не я, – сказал Хонус.

– Тогда кто?

– Спроси Йим, – ответил Хонус, – потому что я уверен, что ты это сделаешь, независимо от того, что я скажу.

– Тогда спрошу, а когда... – Кара заметила слугу и подошла к нему, чтобы сказать, чтобы он принес в ее комнату ванну и горячую воду. Отвлекшись на прерванный разговор, по возвращении она завела новую тему.

– Хонус, ты должен поговорить с братом о его плане. Я не дура, я знаю, что его перспективы не так уж хороши. Брат тоже это знает, но не скажет. Но маленький шанс больше, чем никакого. О Карм, подумать только... Ну, вот твоя комната. Спи спокойно, Хонус. Завтра мы поговорим об этом подробнее.

– А где будет спать Йим? – спросил Хонус. – Как ее сарф, я должен знать.

– Конечно же, в комнате Дар, – ответила Кара, указывая на дверь в конце коридора. – Я теперь клановая мать, или ты забыл?

Хонус улыбнулся и поклонился.

– Это было бы невозможно.

Как только обе женщины остались одни, Кара бросилась к Йим и крепко обняла ее.

– О Йим, я думала, что никогда больше не увижу ни тебя, ни Хонуса. А теперь, когда ты здесь, мне и радостно, и грустно одновременно. Я боюсь, что твой визит может обречь тебя на гибель.

– Опасность подстерегает повсюду, – сказала Йим, – поэтому лучше встречать ее с друзьями. Ты уже совершила чудо и развеселила Хонуса.

– После того как брат сделал прямо противоположное. Хонус всегда был заводилой. Ты должна знать это наверняка. Но, как и большинство мужчин, он не может думать о двух вещах одновременно, так что я просто дала ему больше, чем он мог вынести.

– Больше, чем я могу вынести.

– Нет, не ты. Но хватит об этом. Ты влюблена. И Хонус тоже! Я поняла это сразу, как только увидела вас двоих, так что не отрицайте этого. Как это чудесно! Я так рада, что вы прислушались к моему совету. Так почему же разные комнаты? Эта кровать может быть у вас обоих. Я хочу, чтобы она была у вас. Кто знает, где мы скоро окажемся. Скорее всего, на Темном Пути. Так почему же не хвататься за счастье?