Свет на краю земли

– Что ты сказал? – переспросил он, снова переигрывая рафинадом во рту.

– Когда вы с папой познакомились? – повторила Светка свой вопрос и сделала вид что ей очень интересно. Хотя это и впрямь было так.

Дядька Йэне почесал лысый затылок и довольно крякнул.

– Давным-давно это было, - он покачал головой давая понять, что уже и сам не помнит, сколько именно времени прошло с тех давних пор. – Он тогда в одной группе с геологами прибыл как практикант. Весёлый мальчишка был, скажу я тебе. Всё ему интересно знать, всё нужно самому попробовать. Чертёнок одним словом, больше никак не обласкать!

Светка прыснула и зачерпнула ложкой ещё варенья.

– На слова никому не верил, - продолжил дядька Йэне. – Ему говорят, делай это так, а он своё в ответ. Почему, дескать, так, когда можно вот так? Ох и намаялись те геологи с ним. Наверное, ждали и дождаться не могли, когда же за ними вертолёт прилетит.

– И тушёнку подальше прятали!– довольно заключила Светка, запивая варенье чаем. – Да, папка такой!

– Ума бы ему ещё, - вздохнул старик, - только не научного, от избытка которого он и страдает, а жизненного, чтобы о семье и такой прекрасной дочурке не забывал!

Девочка почувствовала, как загорелись мочки её ушей, и тут же упёрлась взглядом в стол.

– А железо ведь тогда он и впрямь нашёл, - медленно произнёс дядька Йэне, смотря мимо Светки на тёмную стену. – И как только у него это вышло? Словно ему какая-то неведомая сила помогла.

Девочка ощутила, как по спине пронеслась россыпь мурашек и невольно открыла рот. То, каким тоном старик произнёс последние слова, произвело на неё таинственное впечатление.

– Неведомая сила? – переспросила Светка и покачала головой. – Но ведь она оберегает только тех, кто родился на этой земле.

Дядька Йэне пристально посмотрел на неё и хрипло рассмеялся, держась за грудь.

– Так папка тебе уже всё рассказал?

– Ага, - Светка довольно кивнула, и открыла было рот, чтобы добавить что-то ещё, но старик опередил её.

– А знаешь ли ты, что и приезжий человек может совладать с природой?

– Да, папа и про это говорил, - кивнула девочка.

– Вот значит как, - расстроился дядька Йэне. – И тут он меня опередил.

– Да это я сама всё, - виновато произнесла Светка и потупила взор. – Постоянно с расспросами приставала к нему, вот он и проговорился.

Старик улыбнулся и, наклонившись вперёд, дотронулся своими корявыми пальцами до тёплых Светкиных ладошек.

– Ну-ну, не расстраивайся, - как можно мягче проговорил он. – Рассказал, так рассказал, что уж теперь горевать. Однако самого главного он, похоже, и сам не знает.

Девочка стремительно подняла глаза, и в них с новой силой вспыхнуло детское любопытство.

– А что ещё?

– Нужно ещё чистое и доброе сердце, способное даже пожертвовать собой, если придётся, - медленно сказал дядька Йэне и взглянул в Светкины глаза. – Такое сердце, которое не обрамлено ложью и ненавистью. Только тогда природа откроется тебе и поведёт за собой. А кто не обладает этими качествами, тот может сколь угодно долго слоняться по здешним лесам в поисках счастья, которое с каждым шагом будет только всё дальше ускользать от его пустого взгляда. Вот так-то.

Старик замолчал и пристально уставился в мерцавшую над столом лампочку. Светка тоже молчала и лишь только усердно обдумывала всё, только что услышанное ею.

Похоже, видимое на первый взгляд безмолвие здешних мест оказывалось истинным заблуждением. Всё тут было взаимосвязано и напрямую зависело от характера человека. Если откроешь тайге душу и сердце, то тебя обязательно примут, а если будешь юлить и оправдываться, то погонят прочь. На первый взгляд может быть и жестоко, но иначе просто нельзя!

Светка хотела было спросить ещё что-то, но не успела. За окном мелькнула быстрая тень и тут же пропала в направлении входной двери. Девочка вздрогнула и опасливо посмотрела на задумавшегося над собственной речью старика. Квадрат света, падавший на пол из окна, закачался, и во дворе сначала что-то скрипнуло, а затем послышался тихий шорох, который всё ближе и ближе подбирался к входной двери.

– Кого ещё принесла неладная в такой-то час? – в полголоса прохрипел дядька Йэне и, крякнув, поднялся из-за стола.

Светка хотела было сказать старику, чтобы он не открывал дверь, но тут же поняла, что панике тут не место и лишь только молча, одними глазами, следила за неспешными движениями хозяина дома.

Дядька Йэне не преодолел и половины пути, как дверь быстро открылась и на её пороге возникла невысокая фигурка, которая могла принадлежать только ребёнку или карлику. Светка потёрла глаза кулаками, будто перед ней предстало видение, и снова посмотрела в сторону гостя. Но тот не пропал, продолжая стоять на месте и пристально озираться по сторонам. Затем он заметил девочку и нерешительно почесал косматый затылок, смотря в её сторону.

– А это ты, – махнул рукой старик и остановился, так и не дойдя до двери. – А я уж думал, куда ты запропастился?

Фигурка сбросила оцепенение и неуверенно зашла в комнату. В свете тусклой лампочки Светка, наконец, убедилась, что это вовсе не был какой-то там карлик, как подумалось в самом начале. Перед ней на неотёсанном грубом полу стоял чумазый мальчишка в рваной курточке, измазанных в белую крошку штанишках, и некоем подобии галош, вырезанных, по всей видимости, из резиновых сапог.

Он деловито шмыгнул носом и, утерев лицо грязным рукавом, посмотрел на дядьку Йэне.

– Я дядь Паше помогал.

– А чего ему помогать? – усмехнулся старик. – Небось, как всегда мешался только больше.

Светка улыбнулась этой шутке, но тут же взяла себя в руки и спрятала лицо за спинкой стула. Однако парнишка, похоже, это всё же заметил и недовольно засопел.

– Лучше бы сумки нести помог и то, пользы бы больше вышло, - продолжал нравоучения дядька Йэне. Он снова подошёл к столу и, обнаружив, что чайник опустел, грустно смотрел на него, словно от одного его взгляда тот должен был наполниться сам собой.

– Я и правда помогал, - мальчишка насупился и, медленно подойдя к столу, принялся осторожно изучать то, что лежало на его широкой поверхности. – Мы вертолёт тентом укрывали, а то дядя Паша боится, что с утра роса выпадет, а у него генератор слабый.

Паренёк с завистью посмотрел на Светку, которая залезла с ногами на стул и молча наблюдала за ним, обхватив руками худые коленки.

– Вон оно как! – дядька Йэне перестал смотреть на донышко чайника и пожал плечами. – Ну, тогда ладно, так уж и быть. А где же дядя Паша отстал?