Свет на краю земли

– Он к мужикам сразу пошёл. Руки помыть.

Мальчишка протянул, было пальцы к варенью, но старик недовольно заворчал, отчего Светке снова сделалось смешно. Она уткнула подбородок в колени и попыталась проглотить смешок. Рядом снова недовольно засопели, и девочка в очередной раз принялась ругать себя за столь наглое, как ей самой казалось, поведение.

– Эх, надо бы за заваркой сходить, - вздохнул дядька Йэне и погрозил мальчишке коротким пальцем. – А ты смотри, по столу не лазай, подожди, пока все не соберутся! Да и руки бы тебе тоже не мешало помыть, вместе с лицом, а то уже невесть на кого похожим стал! Не ребёнок, а бесёнок какой-то! Понял?

Мальчишка быстро кивнул и опустил руку.

Старик довольно крякнул и, побрякивая пустым чайником, не спеша вышел во двор. Светка осталась наедине с незнакомым мальчишкой, и от этого ей сделалось как-то не по себе. Она осторожно косилась в его сторону, чувствуя, как по спине рассыпаются мурашки.

Однако неловкое молчание продолжалось недолго. Паренёк бросил быстрый взгляд на закрывшуюся за дядькой Йэне дверь и, обойдя стол на полусогнутых ногах, присел на стул напротив Светки. Он как маленький зверёк огляделся по сторонам и схватился за банку с вареньем, словно та была предметом всей его жизни.

Девочка опешила и не в силах что-либо сказать, широко открыв глаза, следила за этим ритуальным уничтожением сладостей.

– Ты только деду ничего не говори, - произнёс мальчишка в один из перерывов, отведённых на то, чтобы перевести дыхание. – А то он мне такое устроит! – он качал головой и, как загипнотизированный, продолжал тянуть губы к горлышку пустевшей буквально на глазах банки.

Светка широко улыбнулась и на этот раз уже не стала скрывать своих эмоций.

– Могила, - кивнула девочка, понимая, что и сама бы не отказалась ещё от капельки варенья. Но в неё просто уже больше не влезет!

Парнишка никак не прореагировал на данную Светкой клятву и только с ещё большим аппетитом продолжал уплетать варенье, громко чавкая и отдуваясь.

ГЛАВА 6.

После бани все собрались за столом.

Светка сидела рядом с папой, лицо которого раскраснелось от пара и выглядело молодым, словно он вернулся в то время, когда был ещё студентом и впервые попал во владения дядьки Йэне. Девочка уже вдоволь наелась, а потому теперь просто наблюдала за беседой и смеялась над тем, как папа то и дело вспоминает забавные истории из прошлого. Ей было не понятно, почему же он всё это не рассказывал ей дома, неужели думал, что она попросту не будет его слушать?

Свет во дворе погасили, и от этого лампочка внутри дома стала мерцать немного ярче. Прятавшиеся до этого в тени стены осмелели и шагнули вперёд, словно тоже желая присоединится к весёлой компании. Однако на них по обыкновению никто не обратил внимания, и этот жест единения остался незамеченным. Комната была просторной, но не из-за своих размеров, а потому что внутри неё мало что находилось. Большую часть пространства занимали стол посередине и печь, расположившаяся вдоль стены. В углах затаились ещё какие-то элементы мебели, но их было просто не рассмотреть, да они особо и не интересовали девочку.

Светка раз за разом бросала осторожные взгляды на тёмное окно, но то в какой-то момент запотело из-за большого количества людей внутри дома и это ей нравилось. Может она и не могла увидеть что-то таинственное по ту сторону стекла, но и оттуда внутрь дома заглянуть вряд ли у кого получится. Девочка не могла сказать, почему именно, но её продолжало постоянно преследовать чувство того, будто за каждым их шагом что-то или кто-то следит. Она была уверена, что тут, на берегу, им совершенно ничто не угрожает, но почему-то легче от этого не становилось.

«Интересно, как там «винтокрыл»? – думала Светка, раскачивая под столом ногами и продолжая изображать на лице веселье. – Нам-то тут хорошо, весело, а он там один, на самом краю берега. Хорошо хоть, что дядя Паша предусмотрительно накрыл своего стального друга брезентом, и теперь тот не может увидеть, что происходит вокруг, а значит и ничего не испугается».

Девочка поёжилась и тут же постаралась отвлечься от надоедливых тревожных мыслей.

– А мне академик Водяной так и сказал, - говорил тем временем папа, - что руда, какая бы она не была радиоактивная, не может так сильно на естественный фон планеты влиять!

– Так что же, Серёга, - усмехнулся дядя Дима и довольно почесал огромной ручищей лоснящийся затылок, - завтра идём инопланетян искать?

Папа покачал головой и тоже заулыбался.

– Ну с инопланетным разумом ты может быть и погорячился, но то, что этот источник не похож ни на что из уже изученного – это я вам зуб даю!

– А ты сам как думаешь? – не унимался дядя Дима. – Чем это может быть?

– Сложно сказать, - папа потёр переносицу и поправил очки. – Судя по снимкам со спутника – это очень мощный источник излучения. Да, чем-то похоже на северное сияние, однако это природное явление образуется в верхних слоях атмосферы и к тому же преимущественно на полюсах, когда солнечная радиация встречает на своём пути магнитное поле Земли. То же что наблюдается тут – непосредственно вблизи земли, если и вовсе не на глубине.

– А сфотографировать, говорите, не выходит? – подал свой тихий голос Чесноков и пристально посмотрел на сжимаемую в руках чашку с чаем.

– В том-то и дело, что из-за высоких деревьев ничего не видно. Можно только наблюдать спектр волн, но тут пока ничего необычного. Хотя я уже говорил, что руды металлов, даже высокорадиоактивных, себя так не ведут.

– Это всё тайга, - заговорил молчавший всё это время дядька Йэне. Он сидел на самом краю стола, чтобы можно было ухаживать за гостями, при этом, не мешая им, и тщательно прислушивался к разговору. – Ей не нравится, что мы постоянно суём нос в её дела.

Дядя Дима покачал головой.

– Мистика, хотите сказать? – недовольно пробасил он.

– Мистика, не мистика, - перебил Чесноков, - но люди в здешних местах регулярно пропадают. Я вас ещё в Туре, на аэродроме предупреждал, что не всё тут спокойно. А вы как бараны упертые! Да ещё ребёнка с собой притащили.

Он недовольно посмотрел на Светку, отчего та буквально вспыхнула.

– Ну ещё неизвестно, что с ними приключилось, - сказал папа и заботливо обнял дочку, силясь её успокоить. – Может мистика тут и не при чём.

– Может и ни при чём, - кивнул Чесноков. – Но факт остаётся фактом. За три дня до вас прилетел этот, как его…

– Суровец? – подсказал папа.

– Точно, Суровец! – хлопнул руками лейтенант. – И, поди, сыщи его теперь! Из-за перебоев в радиосвязи сюда ни одного спасателя не заманишь! Вот и приходиться только все эти случаи таинственных исчезновений коллекционировать, да новых энтузиастов отговаривать от поездки в эти края!

Повисла гнетущая тишина, во время которой раздавались только хриплые вздохи дядьки Йэне и треск поленьев в топке.